El Programa Operativo Nacional de «Investigación y Competitividad» 2007-2013 (PON de R&C) es el medio de Italia para contribuir al desarrollo de una política de cohesión de la Unión Europea para las regiones menos favorecidas de Italia.

En este sentido, Italia y la Unión Europea han acordado que una parte importante de los Fondos Estructurales europeos se invierta en investigación e innovación en las cuatro regiones del Objetivo «Convergencia» (Apulia, Calabria, Sicilia y Campania).El objetivo es transformar estas regiones en motores de desarrollo social y económico.

Para cumplir este objetivo, el Ministerio italiano de Educación, Universidad e Investigación (MIUR), en su calidad de Autoridad de Gestión (AG), y el Ministerio de Desarrollo Económico (MiSE), en su calidad de Organismo Intermedio (OI), han sido llamados a administrar más de 6.000 millones de euros y definirán y aplicarán varias medidas que deberán planificarse y utilizarse de forma global. El objetivo de estas medidas es producir efectos positivos en la vida de los ciudadanos, en la competitividad de las empresas y en las perspectivas de empleo de las generaciones jóvenes.

Por esta razón, el PON de la R&C considera su figura como un árbol que, «una vez regado» con varias medidas y pasos específicos, producirá «frutos» vitales capaces de contribuir a los objetivos de crecimiento y desarrollo para los que la Unión Europea ha proporcionado recursos.

El Programa incluye, por tanto, varias medidas, algunas administradas por el MIUR y otras por el MiSE. También se han incluido medidas específicas en el Plan de Acción de Cohesión (PAC), desarrollado por Italia en 2012. El alcance de estas medidas es adaptar algunas intervenciones de forma coherente y funcional a las nuevas necesidades sociales que han surgido de la actual crisis económica.

El MIUR y el MiSE han asignado los fondos disponibles a un conjunto estructurado de medidas relativas a: