Si eres menor de 55 años, es posible que quieras saltarte este artículo.

Si tienes una velocidad de swing del driver superior a 85 MPH, probablemente quieras saltarte este artículo.

Y si cualquier artículo sobre PXG o equipos de golf de precio similar le hace coger su antorcha y horca y encontrar una turba enfadada y un castillo que asaltar, definitivamente debería saltarse este artículo.

XXIO no es tan polarizante como PXG, pero está cerca. Un precio de $850.00 en un driver te hará eso, y lo sé, lo sé, los palos caros no arreglarán tu swing o te harán un mejor golfista, yadda, yadda, yadda…

Pero XXIO es sin disculpas de alta gama y está más que seguro de que sus productos ofrecen un rendimiento que justifica con creces el precio que piden – para su grupo demográfico objetivo.

Si usted es un golfista atlético en su mejor momento con una velocidad de swing de 100 MPH, definitivamente no es parte de ese grupo demográfico, y XXIO le dirá que sus productos no funcionarán para usted. No están diseñados para ti. Tus padres, tal vez, pero no tú.

Lo que hace XXIO es un equipo ligero y fácil de golpear para hacer el juego más fácil y más divertido para aquellos de nosotros en el, ahhh, back nine de la vida. Hoy echamos un primer vistazo a la actualización del XXIO Prime, una oferta superligera para los golfistas que se acercan o superan los 70 años, que han perdido una considerable velocidad de swing y que ninguna cantidad de entrenamiento de fitness, lecciones o Super Speed Golf va a recuperar.

El padre tiempo no pierde

Piensa en XXIO como en un ataúd: lo vas a necesitar en algún momento.

«El hecho es que el 60% de las rondas en Estados Unidos las juegan personas mayores de 50 años», dice Chuck Thiry, vicepresidente de asociaciones estratégicas de XXIO. «Si nos fijamos en el grupo que más juega al golf y que más dinero gasta en él, son los baby boomers. Nos alineamos bastante bien con ese grupo».

XXIO Prime es para los golfistas que juegan a menos de 85 millas por hora y a los que no les quedan muchos años para jugar al golf, pero que aún quieren salir a divertirse. «Puedes hablar de innovaciones todo lo que quieras», dice Thiry, «pero ese jugador necesita velocidad. Eso es lo que les damos».

El driver XXIO Prime es muy ligero – con la cabeza, la varilla e incluso el grip, todos diseñados específicamente para trabajar juntos de manera que una cabeza de driver típica con una varilla Senior-flex ligera no puede.

«La mayoría de las empresas, cuando hablan de peso ligero, hablan de 280 a 300 gramos», dice Thiry. «Prime pesa menos de 250. Nuestro punto de equilibrio en la varilla está muy cerca del grip. Nuestros ingenieros le dirán que el palo de golf lleva la cabeza en una trayectoria mucho más eficiente y la lleva más rápido a la bola. Esto se consigue con una varilla de 36 gramos, un grip de 22 gramos y una cabeza de 185 gramos».

Si nunca ha golpeado un driver XXIO, se lo recomiendo, incluso si no está en el grupo demográfico objetivo. Si tiene un swing de más de 95 MPH, encontrará que la varilla es ridículamente rápida, y golpeará la bola lo suficientemente alta como para amenazar a los aviones de bajo vuelo. Pero será uno de los palos más singulares que haya golpeado nunca.

«Si golpea un Callaway 10.5 con una varilla de flexión normal, un Titleist 10.5 R o un TaylorMade 10.5 R, serán un poco diferentes, pero verá muchas similitudes», dice Thiry. «Con nuestro palo, va a ser uno en el que vas a decir ‘santo cielo, este es diferente'».

La varilla Prime de flexión regular de XXIO va a ser mucho más ligera con una punta mucho más suave que la mayoría de las varillas A-flex de la corriente principal, de nuevo porque está diseñada para golfistas de una edad dorada. La cabeza en sí está diseñada con un sesgo de draw: la varilla en el modelo 2019 se ha movido más cerca del centro de la cara, la punta es un poco más alta, y el talón es un poco más bajo. El hosel es mucho más corto y ligero, lo que da a XXIO algo de masa extra para moverse, lo que también ayuda.

«El agarre más ligero tiene un efecto. El eje ligero tiene un efecto, el punto de equilibrio alto tiene un efecto, y la cabeza ligeramente más pesada en comparación con el agarre tiene un efecto. No animamos a nadie a desmontar nuestro palo y reconstruirlo. Preferiríamos no hacer la venta en ese caso».

Puntas blandas, caras cerradas

XXIO es una marca totalmente autóctona y socio de pleno derecho de la troika Srixon-Cleveland-XXIO. Todos los componentes se diseñan, fabrican y ensamblan en casa, y están diseñados para funcionar entre sí. Por ejemplo, la cabeza del draw biased está construida para trabajar específicamente con la varilla XXIO fabricada en Miyazaki.

XXIO dice que la combinación de la varilla y el grip ligeros, el punto de equilibrio alto y el diseño de la cabeza facilitan el golpeo de la bola en el punto dulce. Si eso suena como una herejía, escuche esto: el driver XXIO Prime está construido a 46,5 pulgadas.

«Debido a la forma en que está construido, podemos hacerlo tan largo y usted golpeará igual, si no más, golpes en el centro de la cara», dice Thiry. «Eso se debe a la relación entre el punto de equilibrio y el peso de los componentes y a cómo se balancea en una trayectoria más eficiente».

Los golfistas senior a menudo -no siempre, pero sí a menudo- simplemente no generan velocidad en la cabeza del palo y a menudo tienen una trayectoria de swing de fuera a dentro, lo que lleva a cortes bajos que son a partes iguales de rodar y llevar. La varilla XXIO Prime está hecha de carbono Torayca T1100G de alta resistencia, alta elasticidad y peso ligero. La punta súper suave ayuda a cerrar la cara en el impacto y hacer que la bola se eleve en el aire.

El resto de la línea de maderas metálicas XXIO Prime sigue la misma receta que el driver. Para muchos jugadores, particularmente los baby-boomers, no hay un palo en la bolsa más difícil de golpear consistentemente que la madera 3.

«Eso es porque no generan suficiente velocidad de la cabeza del palo para hacer que el loft más bajo trabaje para ellos», dice Thiry. «Hemos diseñado esto para que esté bajo en la parte posterior de la corona, para que el golfista se sienta cómodo más rápido. También quitamos el peso de la cara y lo movemos hacia abajo y profundo – hay un peso de 27 gramos en la parte inferior de la suela. Todo está diseñado para que la bola se eleve en el aire»

Al igual que los drivers, las varillas de las maderas de calle y de los híbridos son más largas de lo normal, con la misma punta blanda. Las maderas de calle comparten la misma cara de copa de titanio forjado Super TiX ultrafino y ultraligero con el driver, mientras que los híbridos utilizan una cara de copa de acero maraging forjado.

«Cuando vayas a un día de demostración para golpear los productos XXIO, empieza con las maderas de calle», dice Thiry. «Son una especie de bala mágica en todo el conjunto porque son muy fáciles de recoger del suelo. Esa es un área en la que la mayoría de los golfistas tienen problemas.

Hierros Prime y The Big Easy

Los hierros Prime de XXIO son verdaderos hierros Super-Duper Game Improvement con una suela muy ancha, una cavidad profunda y una varilla de grafito específica para Prime. Son cuerpos fundidos con una cara forjada de titanio Super TiX. Hay un peso de tungsteno y níquel en la cabeza para tener el centro de gravedad lo más bajo posible para – digámoslo juntos – ayudar a levantar la bola en el aire.

También verá una ranura de velocidad en la cavidad, muy similar a la que se utiliza en los hierros Z 585 de Srixon. El propósito es el mismo: hacer la cara más flexible y tolerante en toda la cara y maximizar la velocidad de la bola. Una breve sesión de invierno en un campo de prácticas con calefacción tuvo algunos resultados interesantes: draws muy altos y predecibles con un impacto muy consistente en la cara, algo que no está en mi arsenal en pleno verano, y mucho menos en pleno invierno.

Como era de esperar, los lofts de los XXIO Prime son fuertes, con el hierro 7 con 28 grados que, junto con varillas más largas y ligeras, ayudan a conseguir lo que busca el golfista objetivo de XXIO: perder distancia. XXIO no se disculpa por nada de eso.

«Una persona de 70 años sólo tiene una media de 80 millas por hora de velocidad de la cabeza del palo, y ese jugador necesita la mayor ayuda», dice Thiry. «Otros fabricantes ignoran a ese jugador porque tienen que hacerlo. Tienen que ser fieles a su estrategia de marketing basada en el PGA Tour. A nosotros nos da igual el Tour».

Entonces, ¿qué pasa con Ernie Els?

«Ese es el oxímoron de la conversación», admite Thiry. «Ernie tiene 48 años, pero es básicamente un embajador mundial de la marca. Juega con maderas XXIO que en realidad se construyen para diferentes mercados de todo el mundo que son más rígidas y pesadas. Ernie es bueno para la marca porque la palabra más importante en el léxico de las XXIO es ‘fácil’: es más fácil de hacer el swing, es más fácil de golpear y es más fácil de golpear lejos. Y Ernie es el Big Easy».

Precio, disponibilidad y reflexiones finales

Primero saquemos el precio: el driver cuesta $849,99, los fairways $579,99, los híbridos $379,99 y los hierros $259,99 cada uno.

Sí, esos son unos precios elevados, sin duda. Pero, según Thiry, XXIO sigue creciendo muy bien, y el 35% de las ventas de XXIO en Estados Unidos son XXIO Prime. La presencia de XXIO en el mercado minorista también está creciendo.

XXIO Prime no se incluirá en la prueba de los más buscados de MyGolfSpy – teniendo en cuenta el mercado objetivo, no tiene sentido. XXIO X, que está destinado a los golfistas de entre 50 y 60 años, fue probado el año pasado, terminando en la mitad del paquete para el jugador de velocidad de swing lenta (70-90 MPH).

¿Significa eso que todas las afirmaciones de XXIO son una mierda? Lo cínico es que todos nosotros deberíamos ciertamente sospechar, y a veces la evidencia anecdótica es todo lo que tenemos. Por ejemplo, una golfista senior con la que he jugado -es miembro del Salón de la Fama del Golf de Rhode Island- ganó recientemente las Olimpiadas Senior de Florida después de cambiar a XXIO Prime y todo lo que sus oponentes querían saber era cómo estaba golpeando la bola tan lejos.

Y esto fue dos semanas antes de una cirugía de hombro largamente postergada.

Así que si usted tiene más de 70 años, es adinerado y quiere aprovechar al máximo el golf que le queda, si alguien le da algo más largo, más fácil y más divertido, ¿el precio se convierte en un problema menor? La respuesta depende del golfista, pero XXIO está construyendo un buen negocio con ello.

«Muéstrame un golfista que pueda dejar pasar 10 o 15 yardas más. No lo he conocido», dice Thiry. «Muéstrale a ese golfista un rendimiento real y una distancia real, y el precio sale por la ventana».

«Nunca voy a decir que no vayas a recibir clases», añade. «Pero no hay nada que haya visto que pueda devolverte la velocidad tan rápidamente como lo hace un palo de golf como éste. Sí, trabaja en tu juego, pero esto te devolverá la velocidad y la distancia».

«Nuestro golfista tiene dinero prescindible, y ha dejado todos sus otros deportes», continúa Thiry. «Ha dejado los bolos; ha dejado el softball. El golf es lo suyo. El golf le apasiona más que nunca. Si vas a Florida, la gente compra casas de 500.000 dólares sólo para estar más cerca del campo de golf. No se van a resistir al precio de unos palos de golf que les van a ayudar».

XXIO Prime estará disponible a partir del 1 de marzo.