El Museo Mundial de la Minería se encuentra en los terrenos de una antigua mina activa y cuenta con muchas estructuras y equipos originales diferentes, que encapsulan una parte importante de la rica historia minera de Butte, Montana.

Desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX, la ciudad se había establecido como una de las principales ciudades del boom del cobre en el oeste americano. En esa época, el cobre tenía una gran demanda y era necesario para las nuevas tecnologías, incluido el uso de la energía eléctrica. En 1910, Butte fue apodada «la colina más rica de la Tierra», ya que contaba con muchas minas diferentes repartidas por los límites de la ciudad.

Una de esas minas que se descubrió dentro de la ciudad en 1875 era conocida como la «Mina Orphan Girl», también apodada «Orphan Annie» o simplemente «The Girl», debido a sus deseables bajas temperaturas de trabajo (55 a 56 grados Fahrenheit). La mina Orphan Girl se explotó a una profundidad de 1.000 metros y, sorprendentemente, no produjo cobre, pero sí plata, plomo y zinc. La mina cerró en 1956 y en 1963 el terreno fue designado para convertirse en la sede del Museo Mundial de la Minería, que abrió sus puertas al público en julio de 1965.

El patio de la mina Orphan Girl cuenta con muchas estructuras originales de la época de esplendor de la mina que aún permanecen en pie, incluida la cabecera de 30 metros de altura y la Hoist House (la cabecera fue renovada en 2013, por lo que se puede subir a ella). La Casa del Polipasto también alberga otras exposiciones, así como equipos originales.

Otras atracciones en el patio de la mina incluyen las jaulas originales en las que los mineros se montaron para descender a la mina, una estructura conmemorativa que consiste en cuatro paredes de losas de granito negro pulido con chorro de arena con los nombres de 2.500 hombres que perdieron la vida en accidentes de minería, molino/fusión, concentrador o ferrocarril. El patio de la mina también cuenta con más de 66 objetos expuestos que muestran el equipo minero utilizado desde la década de 1860 hasta la década de 1970.

Además del patio de la mina, la otra característica principal del museo es una recreación exacta de un pueblo minero de la década de 1890, llamado lúdicamente «Hell Roarin’ Gulch». El pueblo falso cuenta con 15 estructuras históricas intactas y otros 35 edificios construidos con materiales antiguos por voluntarios entre mediados de los años 60 y los 80. Todos los edificios están llenos de abundantes artefactos de la época y algunos incluso con maniquíes vestidos de época. Muchas de las estructuras históricas del pueblo de imitación son estructuras completas y originales que se trasladaron al museo desde las zonas circundantes de Montana, como la casa del superintendente, la escuela y dos iglesias.