¿Quién no ha mirado con envidia desde la cubierta de su embarcación en un astillero en un fresco y soleado día de invierno a una embarcación que navega suavemente, con una taza de té humeante en la mano del propietario? En las condiciones adecuadas, la navegación invernal puede ser un placer.

Pero las ventanas meteorológicas invernales pueden ser pequeñas, y hay que actuar con rapidez si se quiere aprovechar al máximo un día en el agua. Su recompensa será un sol bajo, agua plana y terrenos de crucero desiertos.

Muchos navegantes aprovechan las tarifas reducidas y aprenden a navegar o hacen sus exámenes de Yachtmaster en invierno, cuando las escuelas de vela aprovechan los terrenos de crucero vacíos y las largas noches para instruir a sus alumnos en las artes de la navegación y la navegación nocturna.

Si es capaz de mantener su barco en el agua, ampliará su temporada de navegación y podrá romper el invierno con algunas velas realmente memorables. Pero, ¿qué debe hacer para mantener su embarcación preparada para el invierno? y ¿necesita un equipo adicional para navegar en invierno?

Aquí tiene algunos consejos y trucos para que usted y su embarcación estén preparados para navegar en invierno.

1. Mantenga los depósitos llenos
Merece la pena llenar el depósito de combustible y agua tan a menudo como pueda en invierno: es probable que se reduzcan las horas de apertura de los muelles de combustible y que se congelen las mangueras o se cierre el suministro de agua para proteger las tuberías, lo que dificulta el rellenado de los depósitos.
2. Depósito de combustible
Otra razón para mantener el depósito de combustible lleno en invierno es reducir la condensación. Un depósito lleno tiene mucha menos superficie vacía para que se forme y, por lo tanto, menos posibilidades de que se formen chinches de diésel, especialmente si también utiliza un aditivo antichinches de diésel.
3. Motor
En el caso de las embarcaciones que permanecen a flote en agua salada, es poco probable que las temperaturas bajen lo suficiente como para que se congele el agua que queda en el motor, pero merece la pena prestar atención si se prevé una ola de frío especial. Asegúrese de que el refrigerante está lleno con la mezcla correcta de anticongelante, y si está realmente preocupado, pase un poco de anticongelante por el sistema de agua bruta.

4. Baterías
El arranque de un motor diésel en frío a temperaturas invernales requerirá más energía que en verano, por lo que vale la pena asegurarse de que las baterías están llenas, ya sea con un pequeño panel solar, o llevándolas a casa para recargarlas de vez en cuando.

5. Ropa de cama
Si guarda su ropa de cama a bordo para poder hacer una escapada rápida, considere guardarla en una bolsa de vacío. Estas bolsas mantienen la ropa de cama y los edredones secos y sin moho: el aire puede aspirarse con una aspiradora de 12 V si no está conectado a la red eléctrica.

6. Mantenga seguro el amarre de su pontón
Los pontones desarrollan musgo, algas y líquenes en los meses de invierno y pueden resultar muy resbaladizos. Considere la posibilidad de limpiar el suyo, utilizando algo como el limpiador de cubiertas de Ronseal, y luego hacer un último lavado con agua salada. La sal en la superficie de la madera hará que sea menos probable que se congele.

7. Descongele sus cubiertas
Las cubiertas cubiertas cubiertas por el hielo pueden ser letales. Por suerte, para los barcos que navegan en agua salada, la respuesta está a su alrededor: ¡utiliza el mar! Un cubo de agua de mar y un cepillo para fregar eliminarán pronto el hielo, siempre que el aire esté por encima de la temperatura del convoy ártico.

8. Planifique travesías cortas
Con menos horas de luz, es mejor reducir sus expectativas y planificar navegaciones más cortas que en pleno verano. Un corto salto a un lugar favorito es probablemente más que suficiente en un día frío. Si realiza travesías más largas, considere la posibilidad de salir al amanecer para llegar antes de que anochezca, en lugar de salir más tarde y llegar cuando esté totalmente oscuro y haga mucho frío; mejorará la moral y la seguridad de la tripulación.
9. Bebidas
Tenga bebidas calientes al alcance de la mano, pero tenga en cuenta que las bebidas con cafeína suelen ser diuréticas, lo que puede ser un problema cuando se está envuelto en capas como Tutankamón. Una petaca es una buena forma de tener a mano chocolate caliente ya preparado o la bebida que prefieras.

10. Sustento
Una buena provisión de comida te calentará bien. Algo que se pueda calentar en el horno es aún mejor: calienta cosas como panecillos precomprados, empanadillas de Cornualles o similares para mantener a la tripulación contenta.

11. Gas
Podría considerar cambiar su botella de gas por una de propano para la navegación en invierno – una simple cuestión de reemplazar el regulador, que tendrá una rosca inversa para asegurar que no se confunda. El propano, que se suministra en una botella roja, tiene un punto de congelación más bajo que el butano (botellas azules) y no será tan lento ni tan probable que se congele como el butano. El camping Gaz, que se utiliza en algunas embarcaciones, es una mezcla de butano y propano, por lo que debería estar bien, pero si planeas navegar con tiempo muy frío, cambiar a propano tendrá sentido. No olvide llevar una botella de repuesto llena, ya que en invierno será más difícil rellenarla.

12. Ropa sensata
Puede ser difícil moverse cuando estás envuelto en capas de ropa voluminosa, pero es mejor usar muchas capas finas en lugar de unos pocos jerséis gruesos. Las capas finas atraparán más aire, manteniéndote más caliente, y te ayudarán a moverte. Las capas básicas modernas son muy buenas, al igual que las capas intermedias; algo como un conjunto de salopettes de capa intermedia evitará que se abran huecos en la cintura. Un pañuelo de lana mantendrá calientes la nariz, la barbilla y el cuello. No te olvides de las gafas de sol
Contrariamente a la creencia popular, el sol brilla en invierno, y está mucho más bajo en el cielo, lo que significa que tendrás que entrecerrar los ojos para encontrar esa marca de navegación hacia arriba, a menos que lleves las gafas de sol.

14. Manos con guantes
En diciembre de 2015 probamos en PBO toda una gama de guantes impermeables y térmicos, y merece la pena hacerse con un buen par. Pero dificultan el manejo de las líneas y el atado de nudos. Puede merecer la pena quitarse un guante para hacer un nudo, antes de secarse las manos y volver a colocarlo. Algunas personas llevan varios pares de guantes de vellón baratos, que les resultan más cálidos que los impermeables, y los puedes cambiar en cuanto se mojen.
15. Mantenga los cabos secos
Intentar mantener los cabos secos le hará la vida mucho más agradable: mantendrá sus manos más calientes y evitará que los cabos se congelen si hace mucho frío.

16. Lleve las velas mojadas a casa
Si se moja un spinnaker o una vela de proa que normalmente guarda debajo, vale la pena llevarla a casa para secarla, en lugar de dejar que se infecte y haga que el interior del barco se moje y se enmohezca.

17. ¿Se necesita un rompehielos?
Algunos puertos deportivos situados en cuencas cerradas pueden tener agua salobre – ¡y pueden congelarse cuando hace frío! Este es el puerto de Island Harbour en la Isla de Wight. Un hielo tan fino como éste no debería impedirle salir y no acabará sepultado como el Endurance de Shackleton, pero proceda con precaución y tenga a mano un gancho para romperlo si es necesario.

18. Chalecos salvavidas
Si su chaleco salvavidas se moja mientras lo lleva puesto, ábralo y seque las entrañas cuando haya amarrado. A los chalecos salvavidas no les gusta permanecer húmedos, ya que las pastillas de disparo automático pueden empezar a disolverse y los cilindros a corroerse, lo que podría hacer que su chaleco dejara de funcionar cuando más lo necesita.

19. Airear las colchonetas
Cuando deje el barco, con un deshumidificador encendido o no, lo mejor es dejar las colchonetas apoyadas en sus lados para permitir que el aire fluya alrededor de ellas, evitando que se humedezcan o se enmohezcan. Esta foto fue enviada por un lector: utilizó botellas de agua viejas para que el aire fluyera.

20. No te excedas. A partir de octubre, la temperatura del agua en el Reino Unido empieza a caer en picado, y con ella la cantidad de tiempo que puedes permanecer consciente en el agua. Los golpes de frío pueden afectar a su capacidad para respirar y nadar, por lo que los chalecos salvavidas son esenciales.

21. Seguro
La mayoría de las aseguradoras cubrirán su embarcación para que permanezca a flote todo el año, pero es posible que tenga que buscar otro amarre, ya que los amarres oscilantes y los amarres expuestos no suelen estar permitidos. Su aseguradora podrá informarle al respecto.

Evitar la condensación

La condensación es una realidad en un barco pequeño en invierno, y como dejar de respirar no es realmente una alternativa, hay que buscar otras formas de combatir el problema. La condensación se produce cuando el vapor de agua encuentra una superficie fría y se condensa en ella, provocando un ambiente húmedo.

22. Calentadores de cabina

No es necesario un calentador para navegar en invierno, pero sin duda hace la vida mucho más cómoda a bordo. Si está conectado a la red eléctrica, puede dejar un radiador lleno de aceite encendido durante la noche, lo que no sólo hará que las cosas estén más calientes, sino que también reducirá la condensación si también introduce algo de ventilación.
Lejos de los puertos deportivos, hay opciones para el calor seco. La más común es uno de los calentadores de gasóleo fabricados por empresas como Eberspächer, Webasto o Wallas. Utilizan el depósito de gasóleo del barco y funcionan con la batería. No deben dejarse encendidos toda la noche (para empezar, es poco probable que las baterías duren tanto), pero son excelentes para mantener los barcos calientes y secos. Otros calefactores son los de queroseno y metano, y algunas embarcaciones siguen utilizando estufas de leña o carbón para obtener el máximo calor en el hogar.

23. Aislar para evitar la condensación

Los colaboradores de la OBP Mark y Nicky Green aplicaron el aislamiento detrás de sus techos (foto (c) Mark Green)

Mejorar el aislamiento puede reducir la condensación, pero aislar el casco puede suponer mucho trabajo. Si aísla el interior del casco de fibra de vidrio con un producto como Celotex u otro aislante, y luego pega el techo encima, el barco se mantendrá más cálido y seco en invierno y más fresco en verano. Si va a reemplazar sus forros de techo este invierno, puede que merezca la pena tenerlo en cuenta para mejorar la navegación en invierno en el futuro.

24. Tienda de campaña en la bañera

Una tienda de campaña en la bañera (esta es una Habitent) significa que puede mantener una escotilla un poco abierta y así mantener la condensación a raya, sin dejar que entren grandes cantidades de aire frío en el barco. En caso de lluvia e incluso de nieve, significa que puede mantener las velas y la ropa mojadas en el exterior y, en general, hacer que el barco sea más habitable.

25. Tapas para las ventanas

Las ventanas del barco son a la vez una fuente importante de pérdida de calor y, en consecuencia, un candidato principal para la condensación. Un truco es el que utiliza Dylan Winter, colaborador de PBO: cortó una vieja esterilla de espuma de camping para que cupiera dentro de cada ventana, bloqueando la luz, evitando la condensación y mejorando el aislamiento.
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26. Haz funcionar un pequeño deshumidificador

Otra opción, si estás en un puerto deportivo, es hacer funcionar un pequeño deshumidificador por la noche para reducir la condensación mientras duermes. Esto secará el barco y minimizará la condensación.