En invierno, un árbol inactivo puede parecer quieto y sin vida, pero en el interior y bajo tierra está activo, manteniendo los cambios químicos que controlan la latencia. Dado que tanto las raíces como las funciones internas de un árbol siguen trabajando durante la latencia, un árbol en invierno necesita agua y oxígeno con regularidad. Estas preguntas frecuentes responderán a todas sus dudas sobre por qué, cuándo y cómo regar los árboles en invierno.

¿Pueden deshidratarse los árboles en reposo?

¡Sí!

Aunque los árboles en reposo no están echando hojas o flores nuevas, siguen utilizando agua y oxígeno, y sus sistemas internos y de raíces siguen trabajando. Las raíces de los árboles nunca se adormecen.

El letargo de los árboles es provocado por la reducción de las horas de luz solar y las temperaturas más frías de la temporada de invierno, por lo que regar los árboles no perturbará su letargo ni los despertará.

De hecho, mantener los árboles regados en otoño y durante el invierno ayuda a mantenerlos sanos.

Los árboles de hoja perenne pueden secarse a causa de los vientos invernales

¿Cómo ayuda el riego en invierno?

El suelo seco y frío del invierno pierde sus propiedades aislantes naturales, las mismas que protegen los sistemas de raíces de los árboles. El suelo seco se congela más rápidamente, y esto mata las finas raíces de los árboles cercanas a la superficie. Éstas son las raíces vitales que envían el agua y los nutrientes desde el suelo hasta el árbol.

El suelo seco también ralentiza la descomposición, lo que significa que la materia orgánica no se descompone y enriquece el suelo. Cuando esta descomposición se detiene por falta de agua, los organismos del suelo que realizan el trabajo de descomposición también mueren o se trasladan a pastos más verdes.

Esto es importante, porque tanto la descomposición de la materia orgánica como la presencia de organismos beneficiosos del suelo son los que garantizan la salud del suelo a largo plazo.

¿Pero la nieve no está hecha de agua?

Si bien la nieve y el hielo son agua, no están en un estado líquido que las raíces de los árboles puedan utilizar.

Por lo tanto, aunque la nieve puede acumularse y aislar la superficie del suelo, no está añadiendo agua al suelo hasta que se derrita. Los fuertes vientos invernales que arrastran la nieve dejan al descubierto la superficie del suelo, lo que aumenta la velocidad de secado del mismo.

En realidad, la nieve no tiene mucho contenido de agua. La regla general es que se necesitan 10 pulgadas de nieve para fundirse en 1 pulgada de agua. La nieve pesada y húmeda tiene un contenido de agua mucho más alto (sólo se necesitan 4 o 5 pulgadas de nieve pesada y húmeda para hacer una pulgada de agua), mientras que se pueden necesitar 20 pulgadas de nieve seca y en polvo para igualar una pulgada de agua. Además, la proporción de 10 a 1 también supone que toda la nieve se derrite sin que se vuele, se evapore, se quite con la pala, etc.

¿Todos los árboles se deshidratan en invierno?

Los árboles jóvenes y recién plantados necesitan cuidados adicionales, incluido el riego en invierno

Ya sean de hoja perenne o caduca, todos los árboles necesitan agua durante todo el año para mantener su vida. Para los árboles jóvenes y recién plantados, esto es especialmente importante. Encontrará que la falta de agua se sitúa justo por debajo de los métodos de plantación incorrectos en la lista de razones por las que mueren los árboles jóvenes.

Los árboles jóvenes y recién plantados tienen bolas de raíces pequeñas y un sistema de raíces limitado. Sus sistemas radiculares tardan algún tiempo en expandirse en el suelo que los rodea. Esta expansión de las raíces está directamente relacionada con el crecimiento del árbol en la superficie: el agua del suelo y los nutrientes tomados por las raíces alimentan el crecimiento de un árbol y la producción de hojas, que hacen la energía que un árbol utiliza para crecer y hacer más raíces.

Debido a que los árboles jóvenes y recién plantados tienen un volumen de raíces limitado, el suelo seco les afecta de inmediato. Sin agua que ayude a aislar el suelo, una helada fuerte puede matar el fino sistema de raíces de un árbol joven y no pueden recuperarse.

Los árboles más viejos y establecidos tienen sistemas de raíces extensos y a menudo pueden encontrar suficiente agua en las áreas de suelo circundantes, por lo que se ven menos afectados por el suelo seco del invierno. Pero durante el tiempo seco, frío y ventoso del invierno, no los ignore.

Y las coníferas, jóvenes o viejas, necesitan agua para mantener sus agujas durante todo el invierno. A diferencia de los árboles de hoja caduca, las agujas de las coníferas duran más de un año. Aunque las agujas de las coníferas han evolucionado para utilizar poca agua en invierno, siguen necesitando agua para mantener las células de sus hojas vivas e hidratadas para la fotosíntesis.

¿Cómo debo regar mis árboles en invierno?

El periodo que va desde el final del otoño hasta el principio de la primavera, de octubre a marzo, es cuando debe dar a sus árboles agua extra. Por supuesto, si ha llovido en lugar de helar y nevar, no es necesario regar.

• Riegue sus árboles cuando la temperatura supere los 40° Fahrenheit y no haya nieve cubriendo el suelo.
• Riegue siempre durante el día, alrededor del mediodía, ya que es cuando el suelo está más caliente y puede absorber el agua con mayor facilidad.
• Se debe regar poco a poco. Debe dar tiempo a que el agua se infiltre en el suelo, no que se quede en la superficie.
• Si el suelo ya se ha secado en su superficie, deje tiempo suficiente para que absorba el agua. El suelo seco tiende a resistirse al agua al principio, y usted quiere que el agua descienda un pie o más en su suelo.
• Debe regar lejos del tronco del árbol, donde se han desarrollado las raíces superficiales. Los árboles establecidos tienen una línea de goteo que puede usar como medida, pero para los árboles jóvenes o recién plantados querrá usar los bordes de sus cepellones como medida.
• Si ha puesto mantillo alrededor de sus árboles jóvenes cuando los ha plantado -y sabemos que lo ha hecho- utilícelo como guía para saber dónde regar.

¿Qué método es el mejor para regar en invierno?

La forma de regar puede complicarse por el clima invernal helado. Si tienes un jardín pequeño o árboles en macetas grandes, puedes llenar un cubo o una regadera y regar así.

Si has apagado tu sistema de riego, una manguera de jardín es una buena sustitución. Coloque la manguera en la línea de goteo de un árbol y deje que el agua penetre lentamente en el suelo. Recuerda: esta es una buena idea sólo cuando hace suficiente calor para que la manguera no se congele. Y asegúrese de vaciar la manguera después de usarla, para que el agua no se congele.

¿Cuántas veces debo regar los árboles en invierno?

Déjese guiar por el tiempo.

• Si tiene una tormenta de lluvia importante que se convierte en nieve y esa nieve se queda en el suelo, lo más probable es que la nieve esté aislando el suelo que está húmedo por la lluvia y sus árboles estén bien.
• Si llueve y luego hay un largo período de tiempo seco, frío y ventoso, es cuando querrá regar sus árboles.

Cuanto más grande sea su árbol, más agua necesitará, así que utilice el tamaño del tronco del árbol como guía. 10 galones por una pulgada de diámetro del tronco es una buena regla general.

Un poco de agua es buena, más puede no serlo

Mientras riega para mantener sus árboles sanos hasta la primavera, asegúrese de no regar en exceso.

Si su suelo drena lentamente, el agua extra puede sofocar el suelo al excluir el oxígeno que las raíces necesitan. Recuerde que las temperaturas invernales, incluso cuando están por encima del punto de congelación, siguen siendo lo suficientemente frías como para que la evaporación del agua en el aire se produzca mucho más lentamente que en la temporada de crecimiento.

Demasiada agua en el suelo también puede fomentar el crecimiento de hongos y bacterias del suelo que no son beneficiosos y pueden dañar los árboles.

En resumen

• El mantillo colocado en capas sobre la superficie del suelo actúa como aislante y regulador de la temperatura del suelo pero…
• … El suelo seco no aísla las raíces de los árboles como lo hace el suelo hidratado
• Regar sus árboles en invierno no perturbará su letargo
• Los árboles necesitan agua en invierno porque, mientras están latentes, siguen vivos y trabajando
• Las raíces de los árboles no entran en letargo, y mueren fácilmente por congelación

Estamos aquí para sus árboles

Si no está seguro de cómo evaluar la salud de sus árboles en invierno, o no sabe por dónde empezar para asegurar su salud, pida una consulta. Todo lo que hacemos es cuidar de los árboles, y también podemos cuidar de los suyos

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