Por qué Wilt Chamberlain fue el mejor atleta de todos los tiempos
A Mark le encanta escribir sobre la NBA y el equipo de su ciudad natal, los Philadelphia 76ers.
Wilt Chamberlain en 1972 con los Lakers de Los Ángeles. No importaba dónde fuera, Filadelfia, Los Ángeles o con los Harlem Globetrotters, dominaba.
La Osa Mayor: Goliath Wearing Converse
Medía 1,80 metros y pesaba 275 libras. Llevaba el número 13. Puede que haya habido atletas más altos y pesados, pero ninguno tan bueno como Wilt the Stilt, el hombre que creó el roll de dedos, el jugador que dominaba tanto el juego que otros jugadores y entrenadores pensaban que era injusto.
Me encantaba Wilt. Le idolatraba cuando crecía en Filadelfia, su ciudad natal. Vi a Wilt pasar el balón a Hal Greer, Luke Jackson y Billy Cunningham. Vi al equipo ganar un campeonato para los Philadelphia 76ers en 1967. Estaba pegado frente a mi viejo televisor en blanco y negro intentando arreglar las orejas de conejo para poder ver a los Sixers jugar contra los Boston Celtics en los viejos suelos de parqué del Boston Garden.
Me encantaba la forma en que Chamberlain se hacía cargo del juego con un gigantesco golpe de balón o un pequeño desvanecimiento mientras se balanceaba sobre una pierna. Me encantaba la forma en que intimidaba a otros jugadores, cambiaba la dirección de sus tiros y cambiaba el curso del juego de la NBA tal y como lo conocemos hoy.
Nunca hubo un atleta tan bueno como el número 13
De pequeño, me maravillaba con Wilt Chamberlain, admiraba sus proezas atléticas, fantaseaba con ser él, haciendo tiros con los dedos y mates en mi cancha de baloncesto casera. Le veía hacer tiros de gancho desde el centro de la cancha durante los entrenamientos previos a los partidos, haciéndolos sin inmutarse. Vi esos geniales tiros libres por debajo de la cabeza y sus pases sin mirar a los compañeros de equipo que cortaban.
Nunca hubo ningún atleta tan bueno como el número 13. Nadie tuvo tanto impacto en el deporte profesional como Wilt. Se me rompió el corazón cuando fue traspasado a Los Ángeles Lakers a principios de los 70. El baloncesto para mí nunca sería lo mismo.
Cómo Wilt cambió el juego
En 1955, Wilt anotó 100 puntos en un partido en Hershey, Pensilvania. Ese partido demostró una cosa a los cerebros de la NBA, que no podían dejar que un hombre dominara un partido por dentro de la forma en que lo había hecho Wilt Chamberlain. La NBA tenía que hacer las cosas más justas para los otros jugadores que no tenían las habilidades atléticas y el tamaño.
Cambios en las reglas
- El carril se ensanchó de 6 a 12 pies para hacer más difícil que jugadores como Wilt se posaran y recibieran un pase de pelota para conseguir dos puntos fáciles.
- La NBA inició el goaltending ofensivo, en el que los jugadores no podían tocar el balón que iba en trayectoria descendente hacia el aro o alejar el balón cuando estaba dentro del cilindro de la canasta.
- Los legisladores también prohibieron la práctica de lanzar el balón desde la línea de fondo directamente sobre el tablero para que un jugador como Chamberlain no pudiera atraparlo cerca de la canasta en posición de anotar fácilmente.
No hay duda de que Wilt fue uno de los mejores jugadores de la historia del baloncesto. Fue el único jugador por el que se cambiaron las reglas del juego. Su dominio de su deporte fue abrumador.
– Jerry West, de «Wilt: Larger than Life»
Donde empezó todo para Wilt: Overbrook High School en la 59 y Lancaster Avenue en el oeste de Filadelfia. Era una leyenda cuando jugaba y sigue siendo una leyenda hoy en día.
Récords, récords y más récords
Wilt Chamberlain había conseguido 72 récords de la NBA, según NBA.com. Sólo por nombrar algunos:
- Mayor número de temporadas liderando la liga en minutos: 8
- Más puntos en un partido: 100
- Mayor promedio de anotación en una temporada: 50,4
- Mayor número de temporadas liderando la liga en porcentaje de tiros de campo: 9
- Mayor promedio de rebotes en una carrera: 22.9
- Mayor número de tiros libres realizados en un partido: 28 (y era un pésimo lanzador de tiros libres)
- Nunca fue descalificado de un partido de la NBA
- Mayor número de partidos completados en una temporada: 79
Una vez Wilt se enfadó conmigo y encestó el balón con tanta fuerza que atravesó el aro y me rompió el dedo del pie al caer al suelo.
– Johnny Kerr, de «25 cosas que no sabías sobre Wilt Chamberlain»
Más razones por las que Wilt fue el mejor atleta de la historia
Wilt no era sólo un jugador de baloncesto. No había nada que no pudiera hacer en los deportes.
Pista y campo
En la Overbrook High School de West Philadelphia, fue una ávida estrella del atletismo: saltó 6 pies y 6 pulgadas; corrió las 440 yardas en 49.0 segundos y las 880 yardas en 1:58,3; impulsó el lanzamiento de peso a 53 pies y 4 pulgadas; y saltó 22 pies.
En la universidad de Kansas, el goliat de 7’1″ corrió 100 yardas en menos de 11 segundos y también lanzó el peso a 56 pies. A pesar de competir y destacar tanto en el sprint como en el lanzamiento, estas no fueron sus mejores pruebas. Chamberlain realizó un triple salto de más de 15 metros y ganó con éxito la competición de salto de altura de la Big 8 Conference durante tres años consecutivos
Volleyball
Una vez finalizada su carrera en el baloncesto, Chamberlain jugó al voleibol en la efímera International Volleyball Association, fue presidente de esta organización y está consagrado en el Salón de la Fama de la IVA por sus contribuciones.
Otras hazañas legendarias
Durante una entrevista para un libro llamado Tall Tales del escritor Terry Pluto, el ex jugador universitario y de la NBA Johnny Kerr admitió que Chamberlain se rompió un dedo del pie con un mate una vez que jugaba contra él. «Una vez, Wilt se enfadó conmigo», dijo, «y realizó un mate tan fuerte que atravesó el aro con tal fuerza que me rompió el dedo del pie al caer al suelo».
Le ganó al inmortal jugador de la NFL, Jim Brown, en una carrera, cuando jugaba con los Harlem Globetrotters.
Otro rumor decía que Wilt Chamberlain retó a Muhammad Ali a un combate de exhibición, pero el mánager de boxeo de Ali, Jabir Herbert Muhammad, se echó atrás debido a la mera intimidación visual de Chamberlain, temiendo un disgusto.
Además de todas estas historias legendarias, Wilt hizo una gira con los Harlem Globetrotters en 1959. También jugaba al polo, al tenis, al pádel y hacía esquí acuático.
Muerte de Chamberlain
Wilt falleció el 12 de octubre de 1999, a los 63 años. Un trozo de mi infancia en Filadelfia murió al caer el mejor atleta de todos los tiempos.
Preguntas &Respuestas
Pregunta: Creo que quizás el aspecto más olvidado del juego de Wilt era su resistencia. ¿Qué piensa usted, el escritor de este artículo, de la resistencia de Wilt Chamberlain?
Respuesta: Absolutamente. Jugaba todo el partido y rara vez cometía faltas. Y lo hacía con unas zapatillas sin mucho soporte para el arco, las Converse.
© 2017 Mark Tulin
Mark Tulin (autor) de Ventura, California el 09 de junio de 2020:
Spud, no lo sé con seguridad, pero no me sorprendería. Era un hombre descomunal y tan fuerte como un toro.
Spud Webb es la cabra el 09 de junio de 2020:
¿Es realmente cierto que Wilt podía levantar 600 libras en su mejor momento?
Mark Tulin (autor) de Ventura, California el 21 de mayo de 2020:
Maravillosa información, Jake. La mayoría de la gente tiene historias cortas. Yo crecí viendo a Wilt y fui a varios partidos en el Spectrum. Wilt jugaba más grande que la vida. Utilizaba su tamaño y su capacidad atlética a la perfección. En los calentamientos hacía tiros de gancho de media cancha con facilidad. En cuanto a la resistencia, nunca le vi salir un partido.
Jake Cunningham el 21 de mayo de 2020:
Trabajo de primera categoría. A menudo le digo a la gente que Wilt es el GOAT. Cuando sale el tema de los campeonatos, me acuerdo de una cita que Wilt dio una vez en una entrevista (la tenía grabada en un documental sobre la historia del baloncesto) en la que decía: «Los Boston Celtics tuvieron que ingeniárselas para ganar a Wilt Chamberlain, pero yo tuve que ingeniármelas para ganar a los Boston Celtics.» La única que no puedo entender es cómo perdieron contra los Knicks. Realmente no hay una razón para eso.
Además de eso, hay grabaciones de 122 partidos de Wilt, la mayoría al final de su carrera. Promedió 8,8 bloqueos en esos 122 partidos. Imagina lo que habría hecho en su mejor momento. Si a eso le sumamos que su promedio de asistencias es el mejor de la historia para un pívot, más sus puntos, más sus rebotes, tenemos aún más números que nunca se tocarían. Y si no me equivoco, creo que terminó su carrera con 20 puntos/22 rebotes o algo así. Kobe terminó el suyo con 60 puntos y Wilt terminó con un enorme doble-doble que era rutinario para él, pero una noche de carrera para casi cualquier otro.
Mark Tulin (autor) de Ventura, California el 18 de febrero de 2019:
Absolutamente. Los defensores solían colgarse de Wilt y no se pitaba nada. Ahora si un jugador simplemente mira a una estrella de forma equivocada, le pitan falta!!
[email protected] on February 18, 2019:
¡Miro cómo los árbitros favorecen a las superestrellas actuales de la NBA, tengo que pensar que no fue así para Wilt, algunos o quizás muchos pitaron un partido muy ajustado y pueden haber favorecido a jugadores menores de vez en cuando!
Mark Tulin (autor) de Ventura, California el 29 de enero de 2019:
Muy cierto, Mouser. Ambos también cambiaron el juego con su sola presencia. Ambos fueron increíblemente dominantes durante su época, totalmente imparables.
Mouser on January 29, 2019:
Esto es lo que realmente diferencia a Wilt. A Jim Brown también. No sólo ambos jugaron dos deportes diferentes cada uno durante sus carreras deportivas. Ambos están en el salón de la fama de cada deporte y ambos son considerados, o al menos en la discusión como los más grandes de la historia en sus dos deportes. Wilt en voleibol y nba, Jim en lacrosse y nfl. Wilt incluso compitió en atletismo en la universidad tanto en salto, campo, como en carrera, pista.