Australia es el continente habitado más seco del planeta. Por ello, cualquier acción que conserve el agua de forma eficiente es buena.

Mulching (and Why You Should Use It)

La regla número uno para la conservación del agua en el jardín es utilizar mulch. Al añadir mantillo al jardín, la pérdida de agua puede minimizarse hasta en un 25%, aumentando la capacidad de almacenamiento de agua en el suelo y reduciendo las tasas de evaporación. El acolchado también ayudará a suprimir el crecimiento de las malas hierbas; tenga en cuenta que éstas compiten con las plantas por el agua y los nutrientes.

Diferentes materiales que puede utilizar como acolchado

Compost – Aunque puede utilizar el compost en todas las plantas de su jardín, es más adecuado para las plantas ávidas de nutrientes y de rápido crecimiento, como las plantas anuales de flor, los árboles frutales y las hortalizas. El compost se descompone a lo largo de varios meses. Mejora la capacidad del suelo para retener agua y nutrientes. Y como es de color oscuro, aumenta la absorción del calor. No obstante, recuerde que también favorecerá el crecimiento de las malas hierbas.

Mantillo de caña de azúcar – Obtenido a partir de hojas secas de caña de azúcar, este tipo de mantillo añade una pequeña cantidad de nutrientes al suelo. Además, actúa como acondicionador, lo que aumenta la capacidad del suelo para retener agua y nutrientes. Es el más adecuado para las zonas que se mantienen regularmente, como los huertos. Puede reflejar la luz del sol, lo que minimiza la pérdida de humedad y mantiene el suelo más fresco.

Mantillo de corteza – Está hecho de diferentes especies de árboles. Las cortezas deben ser compostadas antes de ser utilizadas como mantillo. Las que tienen partículas grandes son las mejores para la mayoría de los jardines. Utilícelas en todo tipo de plantas, pero tenga mucha precaución al aplicarlas en plantas herbáceas.

Rastrojo – Se hace con los tallos secos de las plantas que quedan después de la cosecha. Si procede de leguminosas, se descompone más rápidamente, aportando nutrientes al suelo. Pero si procede de cultivos de cereales, tardará más en descomponerse. Como es de color claro, mantendrá el suelo más fresco.

Mulch del árbol del té – Se crea a partir de los residuos que quedan después de procesar el árbol del té por su aceite medicinal. Se puede utilizar en todas las plantas del jardín, especialmente alrededor de las plantaciones de larga duración.

Residuos de la poda de arbustos y árboles – La poda en zonas urbanas como Adelaida produce este tipo de mantillo. Procede de diferentes especies de plantas. No lo utilice fresco porque puede contener toxinas.

El tiempo de descomposición de un determinado tipo de mantillo viene determinado por lo fino o grueso que sea el material. Por lo general, el mantillo fino se descompone más rápido que los materiales gruesos.

Hay algunos tipos de mantillo que quitan nutrientes del suelo al descomponerse. En estas circunstancias, es posible que tenga que añadir estiércol antes de acolchar.