Pegajosa, pegajosa, a menudo anaranjada y hecha en casa dentro de los oídos, la cera de los oídos se considera una molestia asquerosa que la gente tiende a eliminar y limpiar frecuentemente del cuerpo. Ya sea con un bastoncillo de algodón, un método desaconsejable y peligroso, o con un otorrinolaringólogo, la gente hace todo lo posible para que los canales auditivos no estén obstruidos, pero ¿es una buena idea eliminar el cerumen? ¿Por qué nuestro cuerpo produce cera en el oído en primer lugar si sólo eliminar al final?

Cera del oído, también conocido por el nombre formal de cerumen, está hecho de una mezcla de ácidos grasos de cadena larga, alcoholes, colesterol, y el compuesto químico escualeno. Lo segregan las glándulas del conducto auditivo externo para impedir que el polvo, las bacterias, los insectos y otros agentes externos se infiltren en el conducto auditivo y dañen la piel del oído externo y el sensible oído interno. Aunque es increíblemente beneficiosa para la salud del oído, su producción excesiva puede provocar la impactación del cerumen, impidiendo que las ondas sonoras lleguen al tímpano. El uso de bastoncillos de algodón para limpiar el exceso de cera en los oídos puede causar más problemas, empujando la cera más lejos en el canal auditivo interno en lugar de sacarla. Esto tiene el potencial de causar un daño permanente al tímpano y a la capacidad auditiva.

Una regla comúnmente compartida para limpiar el exceso de cera del oído es no colocar nunca un objeto más pequeño que el codo en el oído. Dado que la mayoría de los codos son significativamente más grandes que la abertura media del canal auditivo, es mejor entonces no colocar nada en los oídos para extraer la cera. Sin embargo, no hay razón para preocuparse: los oídos son en realidad autolimpiadores proactivos. El movimiento de la mandíbula y la producción regular de nuevo cerumen tienden a empujar el exceso de sustancia fuera del oído. Si los síntomas de la impactación de cera se desarrollan, un viaje al otorrinolaringólogo para una limpieza segura se aconseja.