¡Hola a todos! Por fin parece que estamos entrando en el ritmo del año – si eso tiene sentido. Enero parece ser un año en sí mismo, ¿no? También podemos decir por fin que el mes que viene es primavera, aunque, eso sí, creo que hemos esquivado un poco la bala con el tiempo. El año pasado hizo mucho frío, y a estas alturas ya había nevado al menos dos veces. En fin. Comencé la entrada de febrero del año pasado con algunos consejos para estar atentos a la temporada de partos cuando se pasea a los perros. El año pasado, perdimos una de nuestras ovejas adultas por el ataque de un perro, y otra fue mordida. A un amigo le persiguieron veintidós ovejas preñadas y algunas fueron muy mordidas. Sorprendentemente, las veintidós sobrevivieron y dieron a luz con éxito. Incluso el acto de ser perseguido puede ser lo suficientemente aterrador para una oveja preñada como para que pueda abortar su cordero, así que puedes imaginar lo perjudicial que podría haber sido. Una vez que todas las crías nacieron y se destetaron, acabé comprando una de ellas para que se uniera a nuestro pequeño rebaño de pastoreo. ¡Es una auténtica superviviente! Recuerda respetar siempre las señales en las tierras de labranza y llevar a los perros con correa; no importa si tu perro nunca ha perseguido a las ovejas, no vale la pena correr el riesgo. Ahora, como estamos en febrero, he pensado en hacer una especie de tema de San Valentín. El año pasado tuvimos Top Romantic Beach Walks for You and Your Dog. (Este año, me planteé hacer algo sobre la salud del corazón para enlazar – sin duda una idea original. Sin embargo, ya hicimos esa promoción de un mes de duración sobre la MVD y la salud del corazón en agosto. Así que he decidido intentar algo un poco diferente y hacer una especie de Q&A general sobre la salud de las mascotas. Todas estas preguntas son las que surgen con más frecuencia en la consulta. Espero que puedan arrojar algo de luz sobre las preguntas que siempre has tenido, pero que tal vez no siempre has llegado a preguntar:
¿Por qué son tan caros los honorarios veterinarios?
Esta es una pregunta súper común, que se hace principalmente en la recepción (¡a menudo al recibir una factura!) así que vamos a empezar con esta. Bien, entonces consulta los honorarios. En Priory, cobramos 43 libras esterlinas por una consulta, y 34 libras esterlinas por una consulta de seguimiento (por ejemplo, si hemos visto a su mascota, y requieren una revisión después de una semana). Este precio se sitúa en la media de las tarifas más elevadas; hay disponibles más baratas y más caras. La zona, obviamente, se tiene en cuenta para los honorarios veterinarios, y el sureste es una enorme zona de cercanías para Londres, lo que significa una zona más deseable, y los precios de la tierra y la propiedad reflejan eso. Además, no somos propiedad de un conglomerado; somos una empresa privada e independiente. Es lo mismo que ocurre con cualquier pequeña empresa; por ejemplo, una pequeña frutería es probablemente un poco más cara que un gran supermercado como Tesco. Los clientes suelen encontrar que una clínica veterinaria más pequeña es un poco más agradable. Además, podemos mantener un control total sobre el funcionamiento diario de la clínica. Como negocio, las consultas veterinarias se gestionan como cualquier otra; hay gastos generales de funcionamiento de las instalaciones, los vehículos para el equipo equino y nuestro servicio móvil Hillside, los salarios y también tenemos que añadir el IVA a los servicios. Sabemos que los honorarios de los veterinarios son caros, no se puede negar. Los animales pueden ser costosos, ya sea por los honorarios de la atención médica o el equipo, y todos hemos tenido ese momento de «¡cuánto!» – Yo definitivamente lo he tenido después de una factura de los veterinarios de la granja, o en el costo de una nueva silla de montar!
La segunda razón de nuestra sorpresa en el costo de los honorarios veterinarios es el NHS. Tenemos la suerte de tener derecho a la asistencia sanitaria gratuita en el Reino Unido, y esto significa que somos menos conscientes de los costes de la asistencia sanitaria debido a esto. Hice una búsqueda rápida para una cita privada con el médico de cabecera a través de BUPA, y me dio un presupuesto de 70 libras por una consulta. Además, el coste de los equipos es enorme. Alucinante. Sabías que una máquina de resonancia magnética puede costar hasta un millón de libras; por eso no se hacen en todas las clínicas veterinarias – ¡sólo en las de referencia!
Recuerda también que los veterinarios se forman durante un mínimo de cinco años para hacer su trabajo. Cuando tú y yo tenemos un problema de salud general, vemos a un médico de cabecera. Vemos a un dentista para nuestros dientes, y si alguna vez necesitamos cirugía, vemos a un cirujano en un hospital. Los veterinarios hacen lo mismo: salud general, dientes y cirugía. Por supuesto, hay especialistas y veterinarios de referencia en clínicas como la de Fitzpatrick, pero en su mayor parte, todos los cuidados y la cirugía son realizados por una sola persona. Trabajan muchas horas (aquí nuestros veterinarios trabajan de 8 de la mañana a 7 de la tarde, más una noche a la semana de guardia y los fines de semana por turnos), y todos trabajan excepcionalmente. El DPC (Desarrollo Profesional Continuo) es obligatorio para mantener los mejores conocimientos; 105 horas cada tres años es el mínimo. El DPC se fomenta aquí en Priory; nuestros directores, Steve y Amanda, ponen gran énfasis en la importancia de tener la información más reciente sobre el mundo de la medicina en constante avance. Esa es una ética que comparten todos los veterinarios y enfermeras, y al invertir en su formación continua se consigue el tratamiento más actualizado y mejor para los animales. Priory gastó 48.000 libras esterlinas en costes de formación profesional sólo en el último año. Todo esto significa que los veterinarios no son los más baratos, pero no se puede negar que se ganan el pan. Los precios de los medicamentos varían enormemente; cosas como el alivio del dolor se dispensan comúnmente, y a menudo, hay algunas marcas diferentes disponibles (al igual que con los medicamentos humanos como el ibuprofeno – Neurofen va a ser más caro que la propia marca de Boots) por lo que podemos comparar para obtener el más rentable. Sin embargo, un medicamento como Apoquel será más caro, porque es único. A los medicamentos que compramos se les añade una tasa de dispensación para cubrir los costes de formación del personal para dispensar los medicamentos de forma segura, la entrega de los medicamentos, la dispensación de los frascos, las bolsas y las etiquetas y, por supuesto, el almacenamiento seguro de todos los medicamentos. No es ningún secreto que una gran cantidad de medicamentos veterinarios están disponibles en línea – los veterinarios son capaces de escribir una receta (pequeño cargo por esto, obviamente, por lo que no es una pérdida total para el negocio) la autorización de una compra en línea para los medicamentos que los animales son propensos a ser a largo plazo. Por ejemplo, un perro mayor con osteoartritis que toma un analgésico antiinflamatorio puede tomarlo de por vida. Un veterinario puede autorizar una receta escrita para su medicación, lo que permite comprar el fármaco en línea a un coste menor. Estos vendedores online tienen espacio para almacenar una gran cantidad, lo que les permite reducir costes porque pueden comprar al por mayor. El año pasado hubo un programa de Watchdog sobre el coste de los medicamentos veterinarios. Esta es la respuesta de la Asociación Británica de Veterinarios:
https://www.bva.co.uk/news-campaigns-and-policy/newsroom/news-releases/bva-response-to-bbc-watchdog-discussion-on-costs-of-veterinary-medicine/
¿Debo esterilizar a mi perra de forma «normal» o por medio de una cirugía de ojo de cerradura (esterilización laparoscópica)?
En última instancia, eso depende de ti, pero veamos los pros y los contras de cada una. La esterilización de una perra «normal» es la más común. La perra tendrá una incisión más grande hecha para realizar la cirugía, lo que significa que el tiempo de recuperación y el ejercicio limitado para es más largo – alrededor de 10-12 días. Con una esterilización por laparoscopia, se realizan dos pequeñas incisiones, pero el tiempo de recuperación y la limitación del ejercicio son sólo de unos 5 días. A menudo los que tienen perros muy activos o de trabajo eligen una esterilización de regazo por esta razón. Como las heridas son más pequeñas, también hay menos posibilidades de que se produzca una infección; aunque, como en cualquier lugar de la operación, debe aplicarse una higiene estricta. Esto, junto con los consejos que le darán las enfermeras después de la intervención, reduce al mínimo el riesgo de infección de cualquier herida. La esterilización en el regazo es más cara – un factor que puede influir en su decisión de qué esterilización elegir.
¿Qué comida para mascotas recomienda?
Esta es una pregunta muy común, y bastante complicada, pero veámosla con lógica: Desde la aparición de la comida para perros en el Reino Unido (en 1860, para su información) la industria de la comida para mascotas ha crecido enormemente. Hay cientos de marcas, y para los dueños, especialmente los primerizos, es realmente desalentador. Sin embargo, todo lo que tienes que hacer es averiguar qué es lo mejor para tu perro o gato, y nosotros podemos ayudarte. Nos llegan dueños de cachorros y gatitos a los que su criador les ha recomendado un alimento concreto, y eso es fabuloso, porque los criadores deben conocer muy bien a sus animales y a la raza. Si su cachorro o gatito se comporta bien con ese alimento, siga con él. Lo que queremos decir cuando decimos que un alimento es el mejor para su mascota, o que a su mascota «le va bien» un alimento concreto, es que retiene bien el peso, tiene un aspecto saludable (buena puntuación de la condición corporal; cintura visible en el caso de los perros, costillas palpables pero no sobresalientes tanto en el caso de los perros como en el de los gatos), un pelaje brillante y precioso, mucha energía y una producción de heces saludable. En Priory vendemos los alimentos Royal Canin y Hills; estas marcas están disponibles en el alimento completo para perros normal y apropiado para la edad, o en dietas de prescripción, diseñadas para tratar problemas de salud concretos, como las enfermedades renales. Si recomendamos una dieta recetada para apoyar un diagnóstico, un veterinario siempre lo discutirá con usted. Royal Canin y Hills son los ejemplos de alimentos para perros de gama alta, y sus precios lo reflejan. Ambos prometen ingredientes de primera calidad, con su propio y estricto control de calidad y desarrollo, y sin aditivos ni elementos artificiales. Elegir un alimento para perros que ofrezca una nutrición completa y tenga menos o ningún aditivo significa que su mascota se beneficia al aprovechar más los ingredientes; los aditivos sólo «rellenan» la comida y las mascotas no los utilizan, lo que significa que hay más producción de heces.Estos alimentos son más costosos, así que si no entran en el presupuesto, no se preocupe. Sólo tienes que mirar los ingredientes de la comida de tu mascota, investigar en Internet y comprar lo que le convenga a tu mascota: si tiene un aspecto saludable y el veterinario está contento, ése es el objetivo. La versión seca del alimento que elijas es una buena opción para mantener los dientes sanos: las croquetas ayudan a prevenir la placa. Siempre puedes hacer una mezcla de comida húmeda y seca (mitad y mitad, o húmeda una o dos veces por semana) si quieres añadir algo de variedad. Recuerda también que existen alimentos para mascotas de diferentes edades, con ingredientes adaptados a cada etapa de la vida. Me gusta que Royal Canin ofrezca Senior Stages 1 & 2 para gatos – normalmente sólo hay una opción de comida para gatos maduros de más de 8 años, pero como los gatos pueden vivir hasta los 20 años, es bueno saber que hay opciones para el envejecimiento temprano y posterior. Nos preguntan mucho sobre la alimentación cruda para perros. El argumento a favor de la alimentación cruda es que es lo más parecido a una dieta «natural» y que se adhiere a lo que los perros comían o eran alimentados históricamente. Actualmente existen alimentos crudos completos, algunos congelados que pueden descongelarse y servirse. Hacer todos los componentes uno mismo también es una opción, lo que significa erradicar todos los aditivos y cosas artificiales de la dieta. Una dieta cruda suele consistir en: carne de músculo, carne con hueso (el hueso para el calcio), carne de órganos (sustituida por pescado un par de veces a la semana), huevos crudos, una pequeña cantidad de verduras aptas para perros, como zanahoria o brócoli, y quizá también algunos suplementos. Algunas personas optan por una dieta combinada, por ejemplo, alimentando a su perro con croquetas comerciales completas y añadiendo algo como una alita de pollo; eso es lo que nosotros hacemos con nuestros perros. La alimentación con una dieta cruda completa requiere mucho tiempo y puede ser un poco complicada. Significa entender las necesidades nutricionales de su perro. Los aditivos de su dieta (como los huesos o los huevos) son importantes; un simple plato de carne picada no va a ser suficiente desde el punto de vista nutricional. Mucha gente opta por el método BARF de alimentación cruda (Bone and Raw Feeding), como he mencionado anteriormente, para garantizar que la dieta contenga algo de calcio procedente de los huesos. La alimentación totalmente cruda también es cara, sobre todo la compra de las carnes. Además, existe el riesgo de e-coli y salmonela, que pueden ser contraídas por los humanos a través de las heces de los perros. Los propios perros pueden contraer e-coli y salmonela por comer carne cruda, así que asegúrate de tener en cuenta todos estos factores antes de probar una dieta cruda. Para los animales pequeños, como los conejos y las cobayas, los mejores tipos de alimentos son las croquetas completas, NO el pienso tipo muesli. El de tipo muesli fomenta la alimentación selectiva, lo que significa que los conejos y cobayas escogen los trozos más dulces y azucarados, y dejan los pocos nutritivos. Me gusta Burgess Excel para Batman y Las Gambas – también hacen comida para conejos. Los nuggets tienen sabor a menta, que parece ser muy popular. No olvides que los cerdos y los conejos necesitan heno disponible todo el tiempo, así como alimento seco. También les doy verduras crudas a diario y fruta como premio una o dos veces por semana.
¿Vale la pena asegurar a mi perro/gato?
Es recomendable. El seguro puede ser muy caro, pero entonces, ¡también lo son las facturas veterinarias! Si su mascota necesita una operación, o se lesiona, o necesita ser visto durante la noche en una emergencia, una factura puede acumular miles de libras, y siendo realistas, no mucha gente tiene eso en el banco. Algunas personas optan por apartar un poco de dinero mensualmente para las facturas del veterinario en lugar de un seguro, pero recuerde que una vez que se haya agotado, tendrá que volver a ahorrarlo todo. Si rescatas a un animal de edad avanzada, puede que no sea posible asegurarlo. Desgraciadamente, la mayoría de las compañías de seguros tienen un límite de edad, por lo que no iniciarán una nueva póliza para una mascota de cierta edad. No recomendamos ninguna compañía de seguros en particular, pero sí aconsejamos que busques cuidadosamente, que elijas siempre una póliza con cobertura de por vida (o puede que cuando tu mascota llegue a los ocho años ya no esté cubierta), y que no caigas en la tentación de pagar mensualidades bajas si eso significa una póliza basura. Lea toda la letra pequeña. Priory está acreditado por VetSure, lo que significa que podemos darle toda la información sobre su compañía, además de algunos beneficios (incluyendo cuatro semanas de seguro gratuito y la exención de la tasa de administración para una reclamación directa). El personal del mostrador telefónico está formado por enfermeras veterinarias, lo que resulta muy útil porque entienden el aspecto clínico del tratamiento. VetSure también fue fundada por veterinarios, y Steve conoce personalmente al médico, lo que resulta muy útil si hay algún problema. VetSure tiene un número de razas excluidas, sin embargo, tenga en cuenta, incluyendo Boerbels, Cane Corsos (pobre viejo Walter), y algunas razas de trabajo, incluyendo perros de trabajo. No le aconsejamos necesariamente que elija VetSure; asegúrese de comparar e investigar la cobertura que más le convenga. El seguro no cubre los cuidados preventivos, como los tratamientos antipulgas y desparasitantes y las vacunas, por lo que ofrecemos un plan de salud que los cubre. Este plan es totalmente independiente del seguro. Usted recibe los refuerzos anuales de su perro o gato, Advocate para la prevención de pulgas y lombrices, Droncit para la prevención de la tenia, Seresto durante la primavera y el verano para la prevención de garrapatas, un microchip gratuito, 10% de descuento en la comida de la etapa de vida comprada con nosotros, 10% de descuento en la esterilización y 15% de descuento en los tratamientos dentales. Los precios son de 15,75 € para los gatos y de 18,50 € para los perros.
Mi mascota está medicada regularmente, ¿por qué tengo que traerla a las revisiones?
Su mascota puede haber sido diagnosticada con una enfermedad que significa que estará medicada de por vida. Sin embargo, será necesario un seguimiento para garantizar que responden bien al tratamiento, que sigue siendo la opción más adecuada para ellos y que la dosis es la correcta. Se trata de un requisito legal, no de un plan para ganar dinero por nuestra parte. Algunos medicamentos requieren que veamos a su mascota tan sólo cada seis meses. Algunos, como los medicamentos para el corazón, requieren revisiones trimestrales antes de dispensar más medicamentos. Sus mascotas están bajo nuestro cuidado, lo que significa que tenemos el deber de asegurarnos de que su medicación les funciona bien, además de una obligación legal que debemos cumplir. Es imprescindible controlar las dosis de insulina regularmente en los animales diabéticos, por ejemplo. Algunos medicamentos requieren análisis de sangre para comprobar que todos los niveles están dentro de los parámetros normales y que no hay efectos secundarios subyacentes de la medicación a largo plazo. Sólo hacemos lo mejor para sus animales – ¡las revisiones llegan rápido, lo sabemos!
¿Realmente tiene sentido vacunar a mi animal?
Una pregunta muy popular. Y estamos encantados de responderla. El sector veterinario consiste en proporcionar atención médica a sus animales. Como propietario, debería interesarse por ellos, y interesarse por ellos significa cuestionar, ¡y eso está bien! No todo el mundo vacuna a sus mascotas, lo sabemos. Pero en realidad, es aconsejable – como práctica veterinaria nos inclinaremos, por supuesto, hacia un método preventivo. He visto animales con las enfermedades contra las que vacunamos, y son horribles. La razón por la que estas enfermedades son, afortunadamente, poco frecuentes en el Reino Unido es la vacunación. Así que si tienes la suerte de tener una mascota no afectada que no esté vacunada, es gracias a la inmunidad de grupo. Las enfermedades contra las que vacunamos, como el parvovirus, son increíblemente difíciles de tratar y muy contagiosas. Por no hablar de que la larga estancia en el hospital resultante será sin duda más costosa que la vacunación. He conocido a mucha gente que me dice que, históricamente, han tenido perros que han comido chocolate y han estado bien, o gatos que han vivido durante años sin vacunación. Hoy en día, gracias a la enorme inversión en investigación veterinaria, sabemos mucho más sobre los animales que antes. Históricamente, nadie sabía qué alimentos podían ser potencialmente tóxicos para los animales. Hoy en día, sabemos que la teobromina puede tener un efecto perjudicial en los perros si se ingiere, pero que podemos minimizarlo induciendo la emesis (haciéndoles vomitar) si lo sabemos con suficiente antelación. Sabemos que la infección por el virus de la leucemia felina solía ser la segunda causa de muerte de los gatos, después de los accidentes de tráfico. (Ahora es una enfermedad rara gracias a la vacunación y se calcula que menos del 3% de los gatos domésticos la padecen. La esperanza de vida de perros y gatos ha aumentado gracias a este conocimiento). Así de sencillo. Tenemos suerte en cuanto a la ubicación: en general, Surrey es una zona bastante próspera, y la mayoría de las personas pueden vacunar a sus mascotas, lo que significa que los que no lo hacen, o deciden no hacerlo, reciben cierta protección a través de la inmunidad «de rebaño». Los brotes de enfermedades como el parvovirus tienden a verse en zonas más urbanizadas como las ciudades, ya que es increíblemente contagioso. Desplázate hasta nuestra entrada de noviembre de 2018 para saber más sobre las enfermedades contra las que vacunamos y las vacunas que utilizamos.
¡Espero que te haya servido de ayuda! Recuerda, cualquier duda u otra pregunta, siempre puedes llamarnos; estamos para asesorarte. Tenemos consultas de enfermería diarias disponibles para cualquier consejo sobre la dieta, o por supuesto, puede reservar con su veterinario en cualquier momento. Trabajamos en este sector porque nos apasiona el bienestar de los animales y queremos ofrecerles el mejor y más avanzado tratamiento para que estén contigo, con la mejor salud, el mayor tiempo posible.