¿Por qué son tan caras las máquinas de espresso?
Cuando, sentada en una cafetería, probé mi primera taza de buen espresso, ¡mi alegría no tuvo límites! Realmente me enamoré de esta bebida.
Después de esta experiencia, quise preparar el mismo espresso sin salir de casa, y empecé a buscar en Internet máquinas de espresso totalmente funcionales. Sinceramente, ¡me sorprendieron sus elevados precios! Así que he decidido resolver este asunto, y ya sabes, es muy interesante.
¿Por qué son tan caras las máquinas de café expreso? Averigüémoslo.
¿Qué es una máquina de café espresso?
Una máquina de café espresso es un dispositivo para hacer una bebida de café espresso.
Una máquina de café espresso funciona empujando agua caliente a través de una capa compacta de café molido a alta presión. Muchos modelos modernos también están equipados con un vaporizador.
Historia de las máquinas de café espresso
Después de la invención de la máquina de café espresso por el ingeniero milanés Luigi Bezzer el 18 de noviembre de 1901, espresso comenzó a significar «café fuerte, presionado a alta presión en máquinas especiales con una palanca.» La primera máquina no estaba completamente automatizada: un hombre bajaba una palanca con la mano para ejercer la presión necesaria.
En 1903, el industrial italiano Desiderio Pavoni adquirió una licencia para producir máquinas de café Bezzera. Otros inventores siguieron su ejemplo. A principios de la década de 1920, las cafeteras Pavoni y Victoria Arduino, con forma de torre y decoradas con adornos, se convirtieron en un elemento característico de los cafés italianos. Contribuyeron a la difusión de la cultura del café espresso en Europa y América.
Sólo en 1947 el barman e inventor milanés Achille Gaggia comenzó a producir máquinas de café semiautomáticas, en las que la presión deseada se podía conseguir con agua. Este tipo de máquinas sigue representando el 90% del mercado mundial de máquinas de café.
En 1961, Faema comenzó a fabricar máquinas de café en las que el agua se hacía pasar por el café mediante una bomba eléctrica. Este diseño se sigue utilizando en las cafeteras modernas: una bomba eléctrica impulsa el agua fría a través de un intercambiador de calor colocado en una caldera con agua caliente. A continuación, el agua calentada pasa por los posos del café. Al mismo tiempo, la leche se cuece al vapor.
Características de las cafeteras espresso que afectan al precio
Calidad
El coste de las mejores cafeteras espresso es bastante elevado debido al uso de materiales de alta calidad como el acero inoxidable, el metal y el latón. Las máquinas de espresso de mayor calidad están diseñadas para garantizar temperaturas de cocción estables.
Muchos fabricantes reducen el coste de sus máquinas de espresso económicas utilizando materiales de menor coste en la carcasa, el marco y las partes interiores.
Aunque materiales como los plásticos industriales utilizados para el marco no afectarán a la calidad del espresso, un marco deficiente puede convertirse en un problema de durabilidad.
Otros factores, como la calidad del latón, pueden provocar un cambio brusco de temperatura, lo que afecta negativamente al espresso. Si quiere un espresso de calidad a un coste menor, puede elegir una máquina de espresso semiautomática o manual.
Pantalla digital
La pantalla digital de las máquinas de espresso tradicionales facilita el proceso. Las máquinas con pantalla digital tienen una excelente estabilidad de la temperatura y están fabricadas con materiales de alta calidad.
La pantalla tiene funciones útiles, como un retardo antes de la infusión, temporizadores de disparo, programación de encendido/apagado, ajuste de la temperatura del agua, programas de limpieza, consejos para la colocación del filtro y diagnósticos del equipo.
Temperatura de infusión ajustable
Las máquinas de café expreso tradicionales se fabrican con un regulador de temperatura y un regulador para la caldera. Para aquellos que quieren un mayor control sobre la temperatura de infusión con el fin de evitar las fluctuaciones de temperatura, esta función es para usted.
Ajuste de la temperatura – grupos separados
Algunas máquinas de café están hechas con un control avanzado de la temperatura, lo que le permite preparar el café a través de grupos individuales, creando así múltiples espressos a la vez desde una máquina. Esta es una gran característica para aquellos que quieren controlar totalmente la temperatura de infusión, servir más de un café o perfilar el café.
Las cafeteras con esta función suelen tener un diseño distintivo, muchos controles de barista y una pantalla digital, y están fabricadas con materiales de alta calidad. Con esta función, no tendrá una gran gama en términos de coste.
Presión constante y perfilado
Hablando de máquinas de café espresso, puede que no muchos de nosotros estemos familiarizados con la presión constante y el perfilado. Las funciones son fundamentales y añaden valor a la máquina. Las máquinas de espresso baratas convencionales pueden o no tener estas funciones.
Pero los modelos nuevos y caros están equipados con esta función y permiten al consumidor crear sus propios perfiles de presión.
Dados estos crecientes requisitos de los usuarios, las máquinas de espresso se han encarecido a medida que se han equipado con nuevas tecnologías. Con una sofisticada estructura interna, tanto electrónica como mecánica, la máquina de café espresso ha llevado el espresso de calidad al siguiente nivel.
Investigación y desarrollo
Los clientes pueden no ser conscientes del hecho de que cada máquina de café espresso ha pasado por un largo proceso de investigación y desarrollo, lo que aumenta el precio del producto. Por esta razón, algunas máquinas de café espresso son muy caras, ya que han pasado por un proceso de investigación y desarrollo mayor.
Marca
Las marcas son de gran importancia para el valor del producto. Algunos productos de marca tienen la exclusividad fijada en la etiqueta, lo que lleva a precios ridículamente altos.
¿Por qué son tan caras las máquinas de café expreso?
La respuesta es muy sencilla: las máquinas de café expreso se utilizan para demostrar el carácter y el sabor de los granos de café. Para ello, deben incluir el equipo adecuado, la presión, las bombas y las especificaciones.
Como regla general, cuanto más cuesta la máquina de café espresso, mejor es el café que puede hacer. Desgraciadamente, teniendo en cuenta todos los detalles necesarios y las funciones instaladas, no hay muchas máquinas baratas que puedan hacer su trabajo correctamente.
¿Cuáles son los diferentes tipos de máquinas de café expreso?
Máquinas de vapor
En 1884, en una exposición en Turín, Angelo Moriondo presentó «una nueva máquina de vapor para la preparación económica y rápida de bebidas de café.» Así nació un método para preparar el café a presión.
Las máquinas eléctricas de café a vapor se siguen utilizando. Son fáciles de manejar y gestionar, asequibles y compactas. ¿Cómo funcionan?
En un tanque sellado, el agua se lleva a un punto de ebullición y se forma vapor. Esto crea una presión que empuja el agua a través del depósito hacia el café. Esto es similar a lo que ocurre en el interior de una máquina de café con géiser.
La desventaja de las máquinas de vapor es su baja presión, de sólo 1 a 1,5 bares, mientras que la presión ideal para el espresso es de 9 bares.
En estas máquinas, el agua utilizada para crear el vapor también se utiliza para hacer el café. Esto significa que el agua casi hierve cuando llega a los granos, y esto puede provocar una extracción excesiva y estropear el sabor del café.
Una cafetera de vapor será una buena opción si quieres ahorrar algo de dinero y no estás dispuesto a molestarte en aprender a hacer un espresso como un barista. Experimentando con el tamaño de la molienda, podrá encontrar la manera de hacer un buen café sin reextracción.
Máquinas de palanca
Los mecanismos de palanca requieren fuerza física para hacer el café. Hay dos tipos de mecanismos de palanca: manuales y de muelle.
La máquina manual se reconoce por la posición horizontal de su palanca. Cuando se levanta la palanca, se vierte agua precalentada en la cámara de cocción, donde interactúa con los granos molidos. El barista puede controlar la duración del proceso de prehumectación, el caudal y la presión pulsando la palanca.
En las máquinas con mecanismo de muelle, la palanca apunta hacia arriba cuando el muelle interior está suelto. Cuando se presiona la palanca, el muelle se comprime y levanta el pistón. Esto abre la cámara de cocción para la entrada de agua. Cuando la palanca sube y el muelle se descomprime, el pistón empuja el agua hacia abajo y se prepara el espresso.
Las cafeteras de palanca requieren un esfuerzo físico y una comprensión de cómo controlar las variables. Y un control humano tan completo puede conducir a la inestabilidad en el sabor.
La mayoría de las cafeteras de palanca sólo tienen una caldera, y hay que confiar en el hecho de que el agua se enfríe antes de interactuar con el café. Esto puede provocar inestabilidad en el sabor.
Máquinas de café espresso de bomba
Las máquinas de café espresso de bomba existen desde los años 60 y dominan el mercado. Durante su funcionamiento, la bomba eléctrica empuja el agua caliente a través de la cámara de infusión para crear una taza de café. Cuando se utiliza una bomba eléctrica, es fácil conseguir una presión alta y constante.
Hoy en día, hay tres categorías principales de máquinas de café con bomba: semiautomáticas, automáticas y superautomáticas. Todas ellas difieren en el tipo de bombas, el número de calderas y los controles electrónicos.
Máquinas de café espresso semiautomáticas
Probablemente esto es exactamente lo que usted imagina cuando piensa en una máquina de café espresso profesional. Las máquinas semiautomáticas utilizan un sistema automatizado para suministrar agua a los grupos. La molienda, el apisonado y el control del tiempo de extracción son responsabilidad del barista.
Estas máquinas son un buen compromiso entre el control humano y el uso mecanizado. Usted es responsable del espresso, pero la presión y la temperatura del agua están reguladas, por lo que es difícil estropear nada.
Máquinas de espresso automáticas
Son muy similares a las máquinas semiautomáticas, pero detienen de forma independiente el suministro de agua. Esto asegura un volumen constante en cada porción de buen espresso y significa que no es necesario vigilar cuidadosamente cada vez para evitar el sobrellenado. Las máquinas de espresso automáticas también se utilizan en las cafeterías.
Máquinas de espresso superautomáticas
Las máquinas superautomáticas lo hacen todo ellas mismas. La máquina muele y pesa el café, llena el portafiltro y apisona el café molido. Pulse el botón y obtendrá siempre el mismo café. Algunas máquinas también permiten ajustar el tamaño y el tiempo de molido, pero en general las máquinas superautomáticas no dejan mucho espacio a la creatividad. Este tipo de máquinas de café suelen utilizarse en casa y en las oficinas, pero no en las cafeterías.
Pregunta
¿Cuánto cuestan las máquinas de café expreso?
Como suele ocurrir, esta pregunta no es fácil de responder. Siempre depende de tus necesidades y de cómo quieras hacer el espresso.
En general, la calidad, el diseño y los materiales juegan un papel importante en el coste de cualquier máquina de café. Cuanto mejores sean éstos, más tendrá que pagar.
Si necesita una máquina de café espresso sencilla, entonces puede gastar entre 50 y 150 dólares, dependiendo de las posibilidades de vaporización, el tamaño del depósito de agua y otras características. Las máquinas de café más populares cuestan entre 150 y 300 dólares.
¿Vale la pena una máquina de café expreso casera?
Sí, definitivamente. Estas son algunas de las ventajas de comprar una máquina de café espresso para su casa:
- Las máquinas de café con molinillos de café incorporados preparan café en grano, cuyo sabor es diferente al del café instantáneo o al del café preparado en una cafetera convencional. Muchas máquinas también permiten elegir la intensidad de la bebida.
- Las cafeteras automáticas son estupendas para ahorrar tiempo. ¿Preparar el café durante 10 minutos cada mañana? Eso es sólo una hora a la semana, 4 horas al mes, ¡50 horas al año!
- Las máquinas domésticas pueden ser muy fáciles de usar. En muchos casos, basta con verter la cantidad adecuada de granos o de café molido, y disfrutará de una bebida vigorizante cada mañana.
- Las máquinas de café más avanzadas pueden preparar varios tipos de bebidas de café, lo cual es conveniente para una familia numerosa o cuando tiene invitados.
¿Cuál es la máquina de café expreso más cara?
La máquina de café espresso más cara en Amazon es la Rancilio ZERO Pure Coffee Espresso Machine (desde $ 23,000).
Y la máquina de café espresso más cara del mundo es la máquina de café Javabot, que cuesta aproximadamente $ 1 millón.
¿Vale la pena una máquina de café expreso cara?
Sí, y aquí hay algunas razones por las que:
- La receta de café se puede cambiar. Puede ajustar individualmente la fuerza, el volumen y la temperatura de las bebidas.
- Puede crear hasta 8 perfiles de usuario. Puede guardar las recetas y comenzar a preparar con cualquier combinación de botones en la pantalla táctil.
- No necesita preocuparse por el mantenimiento. La máquina te recordará lo que necesita.
- El proceso de preparación del café es rápido: tocas un par de sensores y todo está listo en uno o dos minutos. ¿Recuerdas las veces que tienes que esperar por una taza de café en una cafetería? Eso no será un problema si tienes una máquina en casa!
- Las cafeteras caras suelen tener características interesantes: pueden ser controladas por un smartphone, o tienen dos contenedores para los granos de café para que puedas crear tu propia mezcla.