Los cortafuegos se han convertido en un aspecto estándar de la seguridad en Internet. Hay uno integrado en el router WiFi de tu casa, por ejemplo, y es posible que tu ordenador también utilice uno.

¿Pero cómo es que una tecnología relativamente aburrida ha recibido un nombre tan chulo? ¿Por qué se llama cortafuegos?

Un nombre robado a la industria de la construcción

Los cortafuegos existen desde hace muchos años, mucho antes de que Internet se convirtiera en una realidad práctica, pero no en la industria informática. Los primeros cortafuegos se encuentran en la industria de la construcción, donde son una importante característica de diseño de seguridad.

En la construcción, un cortafuegos es una barrera especialmente endurecida e ignífuga diseñada para limitar o detener la propagación de un incendio. Los cortafuegos, que suelen ser de hormigón, se construyen en estructuras más grandes, como casas adosadas o bloques de oficinas, y pueden soportar temperaturas superiores a los 400ºC.

Si una parte del edificio se incendia, el cortafuegos ralentizará o detendrá la propagación. Esto ayuda a minimizar los daños al resto del edificio y proporciona tiempo adicional para que las personas escapen a un lugar seguro.

Los cortafuegos informáticos son muy similares

Los cortafuegos informáticos están diseñados para hacer un trabajo muy similar, instalados entre dos redes, como su casa y el resto de Internet. El cortafuegos actúa como una barrera, impidiendo que los piratas informáticos y el tráfico web malintencionado se extiendan a la red doméstica.

Cada vez es más común ver cortafuegos instalados en los propios ordenadores: Panda Dome tiene un cortafuegos personal incorporado, por ejemplo. Si un pirata informático se cuela en su red doméstica, el cortafuegos impide que el «fuego» (la actividad maliciosa) se propague.

Más inteligente que el hormigón

Un cortafuegos de construcción no es más que una tonta losa de hormigón que resiste el calor y las llamas. Un cortafuegos informático es mucho más inteligente, ya que controla el tráfico que entra y sale de su red. Cada pieza de información que pasa por el cortafuegos se comprueba para garantizar que es «segura».

En una fracción de segundo su cortafuegos identificará y bloqueará la actividad sospechosa, manteniendo a los ciberdelincuentes alejados de su ordenador. Al mismo tiempo, el tráfico ‘seguro’ se permite entrar y salir de la red como de costumbre.

Y al igual que un cortafuegos de hormigón, el cortafuegos de su ordenador puede resistir ataques durante horas o más.

Un aspecto esencial de su seguridad personal

El cortafuegos integrado en su router WiFi doméstico ya ofrece cierto grado de protección para su red doméstica. Pero, ¿qué ocurre cuando estás fuera de casa?

Instalar un firewall en tu portátil ofrece las mismas protecciones también cuando estás de viaje. El cortafuegos Panda Dome va donde tú lo hagas, bloqueando el tráfico malicioso y a los hackers cuando te conectas a una WiFi pública o a cualquier otra red que no sea de confianza.

Sin la protección del cortafuegos, tu ordenador está en constante peligro de ser comprometido con éxito. Las herramientas antimalware pueden ocuparse de los virus, troyanos y gusanos, pero un cortafuegos ofrece protección contra las técnicas de hacking activas.

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