Los Whigs también se vieron muy perjudicados por el efímero partido de los nativos americanos o Know-Nothing, que era principalmente antiinmigrante y anticatólico.

Esa es sólo una parte de la respuesta, por supuesto. He aquí otro relato, de nuevo demasiado simplista:

• Durante un breve tiempo, muchos estadounidenses apoyaron al partido nativista Know-Nothing, preocupados por que los Know-Nothings pudieran representar el único partido verdaderamente nacional posible, unidos en gran medida por un miedo generalizado a los inmigrantes católicos.
• Pero al final, la cuestión de la esclavitud resultó ser más fuerte que el miedo a los inmigrantes no protestantes, y los sureños se alinearon detrás del partido demócrata y los norteños detrás del partido republicano.
• Los sistemas de partidos seccionales sustituyeron a un partido nacional.

Este parece ser el relato detallado definitivo. Prueba también este libro. La mayoría de las veces, sin embargo, los partidos no colapsan sino que los miembros del partido se alinean, temiendo los costos de las alternativas, incluyendo los costos de sus carreras.

Aquí está mi post anterior ¿Por qué colapsó el Partido Federalista?