La mayoría de los dueños de perros han visto a su perro tratar el patio de un vecino como una barra de ensalada de todo lo que pueda comer. Es un comportamiento canino tan común que casi lo damos por hecho. Pero, ¿por qué los perros comen hierba?

Como dueño de una mascota curiosa, probablemente quiera llegar al fondo de la cuestión. Tal vez usted necesita para resolver una apuesta con un amigo que cree un mito común de comer hierba o usted tiene algunas preocupaciones válidas sobre lo que parece un comportamiento tan inusual en su mascota.

Desde desmentir las supersticiones sobre el consumo de hierba hasta cuándo poner fin al picoteo, le diremos lo que debe saber (y lo que debe vigilar) cuando su perro corte el césped con la boca.

¿Por qué los perros comen hierba?

Usted come su comida, y su perro come la suya, y nadie come hierba, ¿verdad? No es así. Como ocurre con muchos comportamientos animales que parecen inusuales para las personas, hay un montón de mitos difundidos por los humanos sobre por qué los perros comen hierba. Es posible que haya oído que su perro probablemente esté enfermo y quiera inducirse el vómito, o que el hecho de comer alimentos que no son suyos (un comportamiento conocido como pica) es un signo de deficiencia nutricional… porque, al fin y al cabo, puede serlo en los humanos. Lo creas o no, las investigaciones sugieren que ambos son mitos.

El estudio… encontró que sólo el 22% de los perros vomitó después de comer hierba.

Mucha gente cree erróneamente que los perros comen hierba para provocarse el vómito cuando tienen el estómago revuelto, pero un estudio realizado en 2008 en la Universidad de California, Davis, puso en duda esa suposición.

El estudio, que analizó más de 1.500 conjuntos de datos, descubrió que sólo el 8% de los perros mostraba signos de enfermedad antes de comer hierba, y sólo el 22% de los perros vomitaba después de hacerlo. Estos datos sugieren que un alto porcentaje de perros come hierba por razones distintas a las de aliviar un malestar estomacal.

El mismo estudio de la UC Davis también desacreditó la teoría de que los perros comen hierba para compensar una deficiencia nutricional en su dieta.

Para explorar la relación entre el consumo de hierba y la calidad de la dieta de un perro, los investigadores compararon un grupo de perros con una dieta rica en fibra con otro grupo con una dieta baja en fibra y descubrieron que tenían la misma probabilidad de comer hierba.

¿Entonces por qué los perros comen hierba y vomitan?

Una cosa es que su perro esté comiendo hierba y otra que vomite. Aunque los vómitos ocasionales pueden ser normales para su perro, la mayoría de los perros no vomitan después de comer hierba.

Es más probable que su perro esté vomitando por una razón diferente. Puede que haya comido algo desagradable, que haya comido demasiado o que tenga la versión canina de la gripe estomacal.

A qué hay que prestar atención

Aunque comer hierba es un comportamiento común entre los perros, hay señales de advertencia a las que hay que prestar atención cuando consumen la materia verde. Lo más preocupante es un aumento repentino en el consumo de hierba o vómitos frecuentes después de comer hierba.

Si nota cualquiera de estos cambios, es importante llevar a su perro al veterinario para un examen físico y pedir que su perro sea probado para las enfermedades gastrointestinales.

En conclusión: si su perro está comiendo hierba y luego vomitando sobre una base regular, o vomitando con frecuencia en general, hacer una cita con el veterinario y obtener atención médica adecuada.

¿Qué significa que un perro coma hierba?

Después de haber refutado dos explicaciones comunes sobre el comportamiento de los perros que comen hierba, el estudio de la UC Davis sugirió una teoría alternativa según la cual los perros están predispuestos a comer hierba porque sus antepasados, los lobos, comían hierba.

La hipótesis es que los perros salvajes solían consumir hierba para defenderse de los parásitos intestinales. La fibra de la hierba aumenta las contracciones del tracto intestinal, lo que asfixia a los gusanos o parásitos que puedan estar en el estómago del perro.

Los perros más jóvenes son más propensos a comer hierba que los perros mayores.

Interesantemente, los resultados del estudio mostraron que los perros más jóvenes son más propensos a comer hierba que los perros mayores. Los investigadores supusieron que, dado que los sistemas digestivos de los perros salvajes más jóvenes están menos desarrollados, son más susceptibles a los parásitos intestinales, por lo que la predisposición a comer hierba es más pronunciada en los cachorros.

El estudio también sugirió que los perros pueden comer hierba simplemente porque les gusta su sabor. Puede que a usted no le parezca delicioso, pero para su perro (que desciende de ancestros comedores de hierba) comer el césped podría tener mucho sentido.

En definitiva, los investigadores concluyeron que comer hierba es un comportamiento canino normal que no debería ser motivo de grave alarma.

Dicho esto, si su perro come una cantidad excesiva de hierba, es posible que quiera frenar su comportamiento con algunas de las intervenciones que se indican a continuación.

Cómo evitar que su perro coma hierba

Aunque un poco de hierba de vez en cuando puede estar bien, si el comportamiento de su perro se está volviendo compulsivo, y usted está preocupado por el volumen de hierba que está comiendo, puede que tenga que redirigir a su mascota lejos de la hierba ofreciéndole frutas y verduras.

Las frutas y verduras crudas o ligeramente cocidas al vapor pueden ser adiciones saludables a la dieta de un perro, y la adición de material vegetal fibroso puede ayudar a calmar los antojos de su perro por el verde, al tiempo que satisface sus necesidades nutricionales y contribuye a una dieta completa.

¿Necesita ayuda para incluir frutas y verduras en la dieta de su perro? Estas frutas y verduras deshidratadas para perros son fáciles de hacer y divertidas para que su perro las mastique.

Tenga en cuenta, sin embargo, que no todas las frutas y verduras seguras para los humanos son seguras para los perros. Asegúrese de evitar las cerezas, las uvas y las pasas (que pueden causar daños en los riñones), así como los cítricos y los caquis (que pueden causar malestar estomacal).

Para obtener más información sobre qué alimentos humanos puede y no puede comer su perro, eche un vistazo a nuestra serie ¿Puede comer mi perro?

10 frutas y verdurasfrutas y verduras para perros

• Patata dulce
• Zanahorias
• Brócoli
• Coliflor
• Guisantes
• Frijoles verdes
• Pepino
• Plátano
• Manzanas (no le pongas semillas, por favor)
• Los extremos de la lechuga y la col

Si su perro ha desarrollado un hábito de hierba pesada, también pueden estar comiendo hierba por aburrimiento. Al igual que con otros comportamientos compulsivos del perro, como lamer, masticar y cavar, no tener nada mejor que hacer a menudo empeora las cosas.

Para ayudar a redirigir a su mascota del comportamiento no deseado, asegúrese de que están recibiendo un montón de ejercicio y la interacción durante el día, y hacer un punto para incorporar juegos atractivos y un montón de atención positiva para el comportamiento deseado, especialmente en los momentos en que su perro es propenso a comer hierba.

¿Es seguro que los perros coman hierba?

Comer hierba no es peligroso o dañino en sí mismo. Sin embargo, los productos que la gente aplica a su césped, incluyendo herbicidas, pesticidas o fertilizantes pueden ser perjudiciales para los perros. Es posible que usted no añada estas toxinas a su propio césped, pero nunca se sabe qué materiales potencialmente venenosos están vertiendo sus vecinos en su césped, por lo que es importante estar muy atento cuando su perro empiece a husmear en el jardín de otra persona.

Por razones de seguridad, también vale la pena echar un vistazo a su jardín y a cualquier planta que pueda estar creciendo cerca del césped que a su perro le gusta comer. Muchas plantas comunes pueden provocar malestar estomacal a los perros o algo peor.

Si le preocupa lo que crece cerca de usted, lea nuestro artículo sobre las malas hierbas o las flores que crecen en un jardín pueden ser tóxicas para su cachorro.

Y si se pregunta por la seguridad de otras plantas de interior y exterior cercanas, consulte la base de datos de plantas venenosas de Rover para obtener más información sobre las plantas comunes y no comunes que son venenosas para los perros.