Un narcisista típico haría cualquier cosa posible para ser el centro de atención. Ya sea mintiendo, creando un drama, o esforzándose por ser reconocido, no importa. Todos necesitamos atención en cierta medida en compañía de otros, porque somos seres sociales. Pero para los narcisistas, la atención mínima nunca es suficiente. Tienen un hambre profunda de ella que sólo pueden sentir satisfecha mientras sigan siendo el centro de atención. Pero, ¿qué hay de diferente en su psique que les hace anhelar tanto la atención?

En psicología, siempre que alguien exagera cierto comportamiento, hay que saber que lo hace para cubrir o compensar una carencia existente. Esto se aplica a todas las personas y sobre todo a aquellas con personalidades extrañas como los narcisistas. Una persona mentirosa intentará parecer lo más inocente posible. Un niño tímido hará lo posible por parecer valiente si cree que ser tímido es vergonzoso. Pero, ¿qué causa un comportamiento complejo como la búsqueda de atención en los narcisistas?

Creen que se lo merecen.

Los narcisistas se consideran a sí mismos por encima de la media, en medio de la gente media y por debajo de la media. Esto les hace creer que son ellos los que deben recibir toda la atención.

Una vez fijada esta creencia, deben trabajar ferozmente para mantener las claves que la sustentan. Si se encuentran en una situación en la que no son el centro de atención, esto sugiere que no son tan especiales. Esto puede herir gravemente su frágil ego. En otras palabras, necesitan tanta atención porque tienen miedo de ser considerados promedio.

Sin embargo, la creencia que tienen sobre la búsqueda de atención puede jugar un gran papel. Si un narcisista en particular cree que la búsqueda de atención es un comportamiento tonto, tratará de ser lo más indirecto posible en su juego. Renunciar a la atención no es una opción. (Ver: por qué los narcisistas gaslight)

2. Es una fuente de suministro narcisista.

El suministro narcisista implica, proyectar cualidades más grandes que la vida al público o a individuos seleccionados y obtener la retroalimentación. Esta retroalimentación viene en forma de admiración, elogios, y lo más importante, la atención. Tenga en cuenta que la atención negativa también se aprecia en cierta medida. Prefieren recibir atención negativa que cero atención.

Este suministro narcisista es el oxígeno que respiran. Sin él, se hundirían en la depresión.

Para encubrir los sentimientos de inferioridad.

La definición popular de narcisismo dice que, «tras la máscara de ultraconfianza se esconde una frágil autoestima (inferioridad)». Y eso es completamente cierto. Un individuo con sentimientos de inferioridad cree que tiene algunos defectos que lo diferencian de los demás. Estos defectos pueden ser reales o imaginarios.

Los narcisistas luchan por ser el centro de atención porque en esa situación, la gente sólo se centraría en una cualidad positiva concreta que intenta proyectar, (ser gracioso, por ejemplo). De este modo, nadie se atrevería a explorar los defectos que se han esforzado en ocultar.

Incluso si consiguen una atención negativa a través de un comportamiento inapropiado, el objetivo sigue siendo el mismo. Si despiertan la ira en sus víctimas, por ejemplo, éstas sólo se centrarán en vengarse o defenderse, por lo que no quedará espacio para pensar en los defectos del narcisista. Un buen ejemplo es un profesor incompetente en su profesión que maltrata a sus alumnos.

Se sienten ignorados.

Sentirse invisible es uno de sus peores temores. Por ejemplo, si un narcisista en particular está recibiendo una cantidad considerable de atención en casa, en el trabajo y en otras áreas que valora, no habría necesidad de invertir mucho esfuerzo en obtener atención adicional de cualquiera de esas áreas.

Los problemas suceden cuando se sienten ignorados por las personas en de las áreas importantes (en el trabajo por ejemplo). Para compensar la desagradable sensación de ser ignorados, pueden poner un esfuerzo extra para conseguir una atención satisfactoria del resto. El miedo a sentirse invisibles a veces les empuja a hacer todo lo posible para llamar la atención. (Véase también: Por qué algunos narcisistas son tan celosos)