Los globos de helio se desinflan más rápido que los de aire, y los de látex más rápido que los de aluminio. Pero, ¿por qué se desinflan los globos de helio? Descúbrelo aquí.

En realidad hay un par de factores diferentes que entran en juego aquí. Empecemos con el globo de látex.

Si ampliamos el látex de un globo las veces suficientes para ver su estructura, veremos algo que se parece a un montón de fideos. Y al igual que una pila de fideos, entre esas diminutas hebras notarías miles de pequeños huecos.

Eso es: ¡tu globo de látex está lleno de agujeros! (Y cuando inflas el globo y estiras el látex, abres los agujeros aún más.)

Ahora, los agujeros son extremadamente pequeños. Recuerda que estás mirando a través de un microscopio. Pero con el tiempo, el aire o el helio del interior del globo se abrirá paso a través de las paredes porosas y te quedarás con tu globo desinflado. Esto se llama «permeación».

Sin embargo, habrá notado que sus globos de látex con helio habrán desaparecido hace mucho tiempo mientras que sus globos de látex con aire siguen inflados.

¿Por qué los globos de helio se desinflan más rápido que los globos con aire?

En realidad, todo es cuestión de tamaño. Y no estamos hablando del globo.

El helio es la segunda molécula más pequeña de la tabla periódica. Las moléculas individuales de oxígeno y nitrógeno (el aire de tu globo lleno de aire) son aproximadamente cuatro veces más grandes que las moléculas de helio.

Pero las moléculas de oxígeno y nitrógeno no tienen las mismas libertades que las moléculas de helio.

En forma de gas, cada molécula individual de helio se mueve por su cuenta. Las moléculas de oxígeno y nitrógeno son diatómicas, lo que significa que están unidas en pares.

Así, dos moléculas de oxígeno se pegan entre sí y dos moléculas de nitrógeno se pegan entre sí y ninguno de los dos tipos de moléculas puede moverse por sí mismo como lo hace una molécula de helio.

Eso significa que estas moléculas unidas son ahora casi 8 veces más grandes que una sola molécula de helio.

Así que, volvamos a la permeación de la que hablamos antes.

Imagina que un niño pequeño atraviesa una puerta. A continuación, dos adultos enlazan sus brazos y atraviesan esa misma puerta uno al lado del otro. Los dos adultos tendrían más dificultades para atravesar la puerta que el niño pequeño. Esto es lo que ocurre con las diferentes moléculas.

Las pequeñas moléculas individuales de helio pueden escapar a través de los pequeños agujeros del látex con mucha más facilidad que las moléculas de oxígeno o nitrógeno unidas. Al final, todas saldrán, pero el helio lo tiene mucho más fácil para escapar.

Por eso tus globos de helio se desinflan más rápido que los que llenas de aire.

¿Por qué los globos de látex con helio se desinflan antes que los globos de láminas?

Probablemente hayas notado que tu globo de láminas lleno de helio dura mucho tiempo en comparación con un globo de látex lleno de helio. Y aprendiendo lo que hemos aprendido hasta ahora, probablemente suponga que se debe al material del propio globo.

Y tendría razón.

A diferencia del látex, el material de la lámina no es poroso y también se expande sin estirarse. Las moléculas de helio pueden escaparse, y lo harán, en algún momento, pero normalmente esto ocurre a través del tallo del globo o de cualquier inconsistencia microscópica en las costuras, no del material en sí.

Piensa en ello como si se tratara de un lugar de conciertos, con miles de personas dentro de la arena sirviendo como las moléculas de helio y los huecos en el globo de lámina siendo las puertas del edificio. Si sólo hay una o dos puertas, va a costar mucho tiempo sacar a todo el mundo.

Por eso tu globo de helio de lámina sigue flotando semanas después de haberlo llevado a casa.

¿Por qué se escapa el helio?

Buena pregunta. El gas helio es notoriamente «fugitivo». Las moléculas son tan pequeñas que pueden salir por las aberturas más pequeñas y, como son «más ligeras que el aire», quieren salir constantemente y viajar hacia el cielo.

Por eso el helio se utiliza para detectar fugas en cosas como los cascos de los barcos. Si el helio no puede salir de las costuras del barco, el agua no puede entrar.

Así que ahí lo tienes!

¿No estás listo para volver al trabajo?

Consulta nuestro artículo con vídeos sobre cómo se hacen los globos de látex y cómo se extrae el látex del árbol del caucho.