Revisión rápida de parte de la biología que hay detrás de la depresión, tal y como la entienden los científicos: Las personas deprimidas tienen un déficit de un mensajero químico llamado serotonina. El tipo de antidepresivo más popular (el ISRS) bloquea la reabsorción de la serotonina en las células cerebrales, dejando más cantidad para que cumpla su función: aumentar el estado de ánimo.

Minutos después de ingerir la píldora de ISRS, el fármaco se une a sus
objetivos. Pero los pacientes no ven la esperada mejora del estado de ánimo hasta semanas o incluso meses después.

Los científicos llevan mucho tiempo intentando comprender el retraso, y esta semana he leído una buena noticia: Ha habido un gran avance.

Lo sorprendente es que no tiene nada que ver con la serotonina. Un equipo de investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago ha estado estudiando una molécula de señalización diferente llamada proteína G. En investigaciones anteriores han descubierto que, en las personas deprimidas, estas proteínas tienden a quedarse atascadas en una parte grasa de la membrana celular llamada balsa lipídica. Mientras están atrapadas allí, las proteínas G no pueden emitir señales. Los investigadores sugieren que esta disminución de la señalización podría explicar la sensación de adormecimiento que experimentan las personas con depresión.

El equipo tomó células cerebrales de rata y las bañó en ISRS. Con el tiempo, observaron que el fármaco se acumulaba en la zona de la balsa de lípidos y, a medida que esto sucedía, se quedaban menos proteínas G. Escaparon a zonas donde podían hacer mejor su señalización.

Así que eso es, concluyeron. Por eso los antidepresivos tardan tanto en funcionar: Tienen que acumularse en la membrana celular lo suficiente como para que las proteínas G sigan su camino.

Aquí está la parte que realmente te interesa: Entender esto debería conducir a mejores antidepresivos. Hay más investigación que hacer, pero eventualmente los SSRIs trabajarán para acelerar la migración de la proteína G, con la esperanza de que los efectos sean más rápidos.

Este es definitivamente un tema en el que voy a estar atento. Os mantendré informados.

Satu Woodland es propietaria y clínica de Mental Health Solutions, una consulta de salud mental integradora situada en Bown Crossing en Boise, Idaho. Atiende a niños, adolescentes y adultos.