El coronavirus nos ha confinado a muchos en arresto domiciliario. Y como muchos otros, ¿ha intentado comprar mancuernas en el último mes? Son más difíciles de encontrar que el papel higiénico. La cuarentena ha provocado una carrera de equipos de fitness, y las personas que buscan comprar estas cosas por primera vez pueden sufrir un shock de precios: ¿Cientos de dólares por un elegante conjunto de cosas pesadas con asas que se recogen y se dejan en el suelo? ¿Qué carajo, hombre?

Este enigma económico de las mancuernas plantea otras preguntas: ¿Siquiera las necesitas todas? ¿Qué pasa con esos artilugios «todo en uno»? ¿Cuál es la diferencia entre una mancuerna cara y una barata? Junto con Zach Pello, un entrenador personal de Carmel, Indiana, vamos a hacer el, eh, el trabajo pesado de responder a las preguntas pertinentes.

Brah, en serio, un conjunto de mancuernas puede costar $ 1,500 o más. ¿Por qué?

Bueno, la mayor razón tiene que ver con su propia esencia, su razón de ser: ¡son jodidamente pesadas! Como muchas otras cosas en este mundo, se fabrican en China. Eso significa que tienen que ser enviados al extranjero para llegar a nuestro país, y cualquier cosa pesada va a costar mucho para transportar. Por lo tanto, gran parte del coste tiene que ver con el flete.

El otro hecho es que las mancuernas están hechas de metales densos: las más baratas son de hierro fundido, mientras que las más caras utilizan acero inoxidable, ambos materiales caros.

Luego está el mercado… bueno, el viejo mercado anterior al coronavirus. «Es un mercado de nicho, por lo que es caro», dice Pello. «Sí, venden mucho a granel a los gimnasios, pero en realidad, el volumen que venden no es probablemente tan alto». Así que aquí entran en juego las leyes de la oferta y la demanda: Es un producto con un número reducido de compradores que es súper duradero. Puede que las mancuernas no duren exactamente toda la vida, pero no es que se compre un juego nuevo cada año. Tienen un precio acorde con el mercado – al menos hasta hace poco, cuando mucha gente se quedó repentinamente fuera de sus gimnasios y se dedicó a hacer curls para las chicas en casa ahora. La oferta no estaba preparada para acomodar la repentina demanda.

¿Por qué algunos son más baratos que otros?

¿Al menos levantas, hermano? Es broma, tiene que ver sobre todo con el material y un poco con el diseño. Las mancuernas de hierro fundido son las más baratas (sin contar las de plástico con arena – «esas van a tener algún problema», dice Pello). Luego están las redondas de acero inoxidable, que son bonitas y brillantes. También están las hexagonales recubiertas de goma (aunque tienen un fuerte olor que tarda en desaparecer). Los más caros suelen tener un revestimiento de uretano. Los gimnasios buenos generalmente derrochan en esos, y son más duraderos a largo plazo.

Luego hay diferentes tipos de mangos. En los modelos más baratos, el moleteado (la maravillosa palabra que designa el rayado en cruz que mejora el agarre) puede ser tan resbaladizo que le cueste sujetarse, o tan afilado que es más adecuado para rallar parmesano. Los juegos más bonitos tienen supuestamente un mejor moleteado, el adecuado. Se dice que los mangos cónicos son mejores para los tendones de la muñeca y ayudan a distribuir la presión, pero esto es algo que se agradece, más que una necesidad; un mango recto probablemente funcionará bien. «No creo que haya una gran diferencia», dice Pello sobre los diferentes diseños y materiales en general.

¿Realmente necesito un juego completo?

¡En absoluto! Pello recomienda a muchos de sus clientes que se limiten a adquirir tres mancuernas individuales: una pesada, una mediana y una ligera. (Así que para un hombre, quizás una de 50 a 60 libras, una de 30 libras y una de 15 libras). «Hay muchos ejercicios que requieren peso ligero, muchos que requieren medio y muchos que requieren pesado», dice. Ni siquiera se necesitan pares: se pueden hacer ejercicios con un solo brazo.

«Tres es un gran punto de partida», añade. «Duran un tiempo, es una gran inversión y se puede construir poco a poco en él – usted no necesita saltar de inmediato, a menos que realmente quiere. Una persona normal no necesita un juego completo de mancuernas».

¿Y qué hay de los juegos de placas, o de esos juegos ajustables de Bowflex o Powerblock?

Pello dice que en general todos funcionan muy bien. Debido a su forma, los tipos ajustables pueden ser un poco incómodos para algunos ejercicios, o incluso quisquilloso, dice, pero son una gran explosión para su dinero. No son baratas, pero se obtienen muchas pesas por su precio.

¿Y necesito unas buenas?

Pello compra personalmente mancuernas y kettlebells de la marca Amazon para su casa, y dice que en realidad son bastante sólidas (juego de palabras no intencionado, presumiblemente). «Yo buscaría las más baratas, y luego iría un paso más allá», dice. «No puedes equivocarte en algún lugar del medio».

Ah, kettlebells. ¿Debería comprarlas también?

Las kettlebells son geniales, pero en general es una cosa o la otra. Las kettlebells tienen beneficios que no puedes obtener con las mancuernas, pero también hay cierta incomodidad con ellas – pros y contras para cada una. Pello dice que la mayoría de la gente probablemente se sentirá más cómoda con las mancuernas, aunque las personas con experiencia probablemente puedan sacar un poco más de provecho de las kettlebells. A él mismo le gustan, pero dice que si no puede entrenar a alguien con ellas, es probable que se sienta incómodo usándolas.

En general, entonces, son … un poco vale la pena el alto precio, siempre y cuando no te vuelvas demasiado loco?

Seguro – especialmente si usted sigue el consejo de Pello y acaba de obtener unos pocos. Puedes hacer innumerables ejercicios con las mancuernas, son súper fáciles de guardar, son más o menos el equipo de fitness más legítimo y menos moderno que se pueda imaginar, y probablemente te durarán más que a ti -a no ser que seas ese tipo del gimnasio al que le gusta gruñir, gemir y tirarlas, en cuyo caso quédate en casa, incluso cuando todo esto acabe.

Adam Elder

Adam Elder es escritor en San Diego. También ha escrito para las revistas Esquire y WIRED, VICE, The New York Times, The Wall Street Journal, The Guardian, newyorker.com y otros medios.