(Última actualización: 12 de septiembre de 2019)

Si lo has visto en las películas o eres un estudiante universitario que está pensando en unirse a una fraternidad o hermandad, probablemente hayas oído hablar del término «vida griega». Pero, ¿te has parado a pensar qué tienen que ver las fraternidades y hermandades universitarias con Grecia? ¿Por qué se llaman «vida griega»?

¿Qué es la vida griega?

La vida griega representa diferentes comunidades que existen en afiliación con una universidad, incluyendo las casas de fraternidad y hermandad. Aunque estas casas tienen una gran reputación por organizar fiestas multitudinarias y emborracharse demasiado, la vida griega es más de lo que la mayoría de la gente piensa.

Los miembros de una casa se convierten en «hermanos» o «hermanas» y se reúnen para establecer relaciones con los demás y ampliar su círculo social. También organizan y asisten a eventos sociales y de creación de redes, participan en actividades extracurriculares, realizan trabajos comunitarios, acceden a oportunidades educativas, aprenden de influyentes oradores invitados y tienen un sentido de pertenencia dentro de una comunidad. Sin embargo, los términos varían mucho según la universidad afiliada y el tipo de organización a la que se pertenece.

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Una breve historia de la vida griega

La vida griega es una tradición que está profundamente arraigada en la cultura universitaria estadounidense. La historia de la vida griega se remonta al siglo XIX, cuando los estudiantes se sentían oprimidos por los estrictos requisitos del sistema educativo y querían reunirse para expresarse y participar en discusiones más allá de las clases. Los estudiantes se reunían para entablar relaciones más profundas y organizar eventos que reunieran a la gente a nivel social e intelectual. Aunque empezaron como clubes, en los años 80 se hizo común que los estudiantes vivieran juntos en una casa compartida.

Las hermandades y fraternidades tienen sus propias creencias y tradiciones según cada casa. La primera fraternidad de letras griegas fue formada como Phi Beta Kappa por un grupo de cinco estudiantes del College of William & Mary en diciembre de 1776.

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Los pros y los contras de la vida griega

Los pros

A pesar de su reputación de fomentar el consumo de alcohol y organizar fiestas salvajes, las fraternidades y hermandades son conocidas por aportar una amplia gama de beneficios a sus miembros. Los miembros suelen unirse para ampliar su círculo social y desarrollar relaciones más profundas con otras personas, con las que pueden estudiar, apoyarse y hacerse amigos íntimos. La vida griega aporta un sentido de comunidad en el que los miembros tienden a estar muy unidos y organizan eventos sociales con oportunidades para establecer redes y obtener contactos profesionales.

Estas comunidades suelen invitar a oradores para educar a los miembros sobre diferentes temas y proporcionar experiencias de aprendizaje. También es común que los miembros se sometan a actividades extracurriculares y realicen trabajos comunitarios. Unirse a una fraternidad o hermandad también puede ofrecer la oportunidad de vivir en comunidad si el alojamiento en el campus es limitado.

Los contras

Aunque hay muchos beneficios en unirse a una fraternidad o hermandad, para aquellos que están considerando la opción es importante tener en cuenta también los posibles contras. Cuando estás en la universidad, la cantidad de eventos sociales organizados por las fraternidades puede distraerte de tus estudios y afectar tu éxito si no hay un buen equilibrio. Unirse a la vida griega también puede ser costoso, ya que tendrás que pagar las cuotas regulares de los miembros. También es común que los miembros abusen del alcohol y las drogas y se presionen unos a otros para que se emborrachen o se excedan en estas actividades, lo que puede llevar a situaciones peligrosas.

¿Por qué las fraternidades y hermandades universitarias se llaman «vida griega»?

¿Pero por qué las fraternidades y hermandades se llaman «vida griega»? La respuesta es más sencilla de lo que se piensa. Las casas suelen llevar el nombre de dos o tres letras del alfabeto griego, lo que hace que cada casa sea única y distinta de las demás.

Si te preguntas por qué las casas llevan nombres de letras griegas, es porque la tradición comenzó con la primera casa de fraternidad (Phi Beta Kappa) y se extendió a diferentes universidades y campus de todo el país. Los estudiantes del College of William & Mary formaron inicialmente la fraternidad como un tipo de club, y querían diferenciarla de otros clubes existentes en la época donde los estudiantes se emborrachaban. Querían que su club diera la impresión de ser más serio e intelectual para los demás, y creyeron que nombrarlo con letras griegas y latinas transmitiría bien su inteligencia. Las comunidades griegas funcionan para aportar beneficios tanto intelectuales como sociales a sus miembros.

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