¿Está bien repetir la misma palabra o frase en tus escritos?

La repetición involuntaria es algo con lo que se advierte a los autores (con razón) que deben tener cuidado, sobre todo en la ficción.

La repetición intencionada, sin embargo, es una herramienta poderosa: puede utilizarse para hacer que sus puntos sean más memorables en la no ficción o para enfatizar un motivo particular en la ficción. (Y, por supuesto, seguro que se te ocurren muchos poemas, o incluso libros infantiles, que utilizan la repetición.)

Cómo lidiar con la repetición involuntaria

Como la mayoría de los autores, tengo la tendencia a recurrir a las mismas palabras o frases con demasiada frecuencia… sin darme cuenta realmente. Mi editora, Lorna Fergusson, de Fictionfire, es muy buena a la hora de detectarlas.

Cuando edites tu propio trabajo, o leas una obra de otro escritor, fíjate en si la misma palabra se utiliza demasiado a menudo en un pasaje corto del texto.

Aquí tienes un ejemplo:

John volvió a irrumpir en la habitación. «¡Atrás!», gritó.

Steven se quedó sorprendido; había pensado que la discusión había terminado. Retrocedió.

El problema aquí es que la repetición y casi repetición de «atrás» no está creando un efecto significativo. En vez de eso, empieza a ser un problema; parece casi cómico.

Nótese también que la palabra «atrás» no se usa con el mismo sentido cada vez: esto puede dificultar la detección de la repetición cuando se está redactando.

La repetición involuntaria es, afortunadamente, uno de los problemas de escritura más fáciles de solucionar. He aquí una reescritura del mismo pasaje:

John volvió a irrumpir en la habitación. «¡Déjalo!», gritó.

Steven fue tomado por sorpresa; había pensado que la discusión había terminado. Se alejó.

A mayor escala, puede ser difícil ver cuando las mismas palabras o frases se repiten demasiado a menudo, especialmente en tu propio trabajo. Un truco útil en este caso es, cuando crees que tienes una, ejecutar una búsqueda y reemplazo en tu manuscrito para ver la frecuencia con la que aparece (y potencialmente para resaltar las ocurrencias).

Entonces, ¿cómo se consigue la repetición correcta?

Considere la repetición en diferentes niveles

Es fácil ver la repetición en el trabajo cuando se repite una buena proporción del texto general: en un libro para niños, por ejemplo.

Si conoce El Grúfalo de Julia Donaldson, probablemente recordará algunas de las secciones clave repetidas, como esta, que aparece tres veces sin alterar:

«¿Un grúfalo? ¿Qué es un gruffalo?»
«¡Un gruffalo! ¿Por qué, no lo sabías?»

O en We’re Going on a Bear Hunt de Michael Rosen, cada parte de la caza del oso comienza así:

We’re going on a bear hunt.

We’re going to catch a big one.

¡Qué día tan bonito!

No tenemos miedo.

Este tipo de repetición sería demasiado para los niños mayores o los adultos, pero podrías utilizar la repetición a una escala diferente en tu trabajo. Eso podría ser:

• (A gran escala: en una serie de libros) Todas tus novelas comienzan de una manera particular, por ejemplo – con un prólogo o una carta o una llamada telefónica o un asesinato o lo que funcione para ti y tu género.
• (A pequeña escala: dentro de un párrafo o una lista) Tu libro de no ficción utiliza la repetición de vez en cuando para reforzar un punto que quieres que los lectores recuerden.

Usa la regla de tres

Piensa en todos los cuentos de hadas que conoces en los que participan tres: Los tres cerditos, Los tres cabritillos, Ricitos de oro y los tres osos… el número tres funciona muy bien cuando se repite algo.

El tres te permite establecer un patrón y luego romperlo para conseguir un efecto (en todas esas historias): tienes la configuración de lo «normal» con los dos primeros, y luego el giro sorpresa con el tercero.

El tres se siente completo. En The Gruffalo, hay tres encuentros entre el ratón y animales grandes -un zorro, un búho y una serpiente- y cada uno de ellos se desarrolla exactamente de la misma manera. (El giro sorpresa llega a mitad del libro.)

Three también es memorable. (Si quieres que la gente recuerde lo que le estás contando, tres puntos clave funcionarán mucho mejor que cinco.

Este es un ejemplo clásico: puedes encontrar muchos más -y más sobre la regla de tres- aquí.

«El gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo…» – Abraham Lincoln, Discurso de Gettysburg

Haga que la repetición tenga sentido

No basta con ser deliberado para que la repetición funcione. La repetición debe importar.

En un poema o un cuento infantil, puede estructurar la pieza o crear una sensación de anticipación.

En la no ficción, la repetición se utiliza generalmente para ayudar a que los puntos clave se queden en la mente del lector.

En una novela, puede utilizarse para ayudar a enlazar dos escenas (potencialmente para crear una sensación de contraste o incluso de humor).

La repetición también puede ser importante para la trama. Por ejemplo, si estás escribiendo una novela en la que una frase concreta se ha asociado repetidamente con el antagonista, y esa frase aparece en una carta que pretende ser de un personaje diferente, podría ser una pista para el lector (y para el protagonista) de que algo va mal.

En el próximo libro que leas, ya sea una trilogía de novelas (otra vez esa regla de tres…) o un libro infantil, presta atención a las repeticiones. ¿Cómo se utiliza? ¿Es eficaz? Piensa en cómo podrías utilizar la repetición en tu propia obra -de maneras grandes y pequeñas- para añadir más profundidad o hacerla más memorable.

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