De hecho, algunos científicos creen que las personas heredaron su afecto por el olor de la lluvia de los antepasados que dependían del clima lluvioso para su supervivencia.

¿Pero qué hace que la lluvia huela tan bien? Hay varios olores asociados a la lluvia que la gente encuentra agradables.

Uno de estos olores, llamado «petrichor», persiste cuando la lluvia cae después de un prolongado período de sequía. El petricor -el término fue acuñado en 1964 por dos científicos australianos que estudiaban los olores del tiempo húmedo- se deriva de un par de reacciones químicas.

Algunas plantas segregan aceites durante los periodos secos, y cuando llueve, estos aceites se liberan en el aire. La segunda reacción que crea el petricor se produce cuando se liberan sustancias químicas producidas por bacterias que habitan en el suelo, conocidas como actinomicetos. Estos compuestos aromáticos se combinan para crear el agradable aroma del petricor cuando la lluvia toca el suelo.

Otro aroma asociado a la lluvia es el ozono. Durante una tormenta eléctrica, los rayos pueden dividir las moléculas de oxígeno y nitrógeno en la atmósfera, y éstas, a su vez, pueden recombinarse en óxido nítrico. Esta sustancia interactúa con otras sustancias químicas de la atmósfera para formar ozono, que tiene un olor penetrante que recuerda ligeramente al cloro.

Cuando alguien dice que puede oler la lluvia que se avecina, puede ser que el viento de una tormenta que se aproxima haya transportado el ozono desde las nubes hasta las fosas nasales de la persona.

Siga a Elizabeth Palermo en Twitter @techEpalermo. Siga a LiveScience en Twitter @livescience. También estamos en Facebook & Google+.