KANSAS CITY, Mo. – El 20 de enero de 2021, el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris prestaron juramento a los cargos más altos de los Estados Unidos de América. La ceremonia marcó el inicio de la 46ª administración, pero ha habido más vicepresidentes que presidentes.

Harris juró como la 49ª vicepresidenta. Entonces, ¿por qué hay una diferencia de tres entre ambos?

La respuesta comienza en 1933 con el 32º vicepresidente John Nance Garner. El antiguo presidente de la Cámara de Representantes de Texas era el segundo de Franklin Delano Roosevelt, conocido por tener la presidencia más larga de la historia. Sin embargo, la alianza entre los dos demócratas se dividió, al igual que gran parte del partido, en parte por el plan de FDR de llenar la corte, según el Senado de los Estados Unidos.

Sin embargo, «la ofensiva de Hitler a través de Europa Occidental en 1940 y la unión patriótica en torno al presidente que la crisis inspiró excluyeron efectivamente cualquier desafío a la nominación de Roosevelt», afirma la historia del Senado.

Garner no se presentó a las primarias y pronto se marchó a su casa en Texas.

FDR eligió a Henry Agard Wallace como 33º vicepresidente. Al asumir más responsabilidades en la continuación de la administración, Wallace está considerado como el inicio del vicepresidente moderno, según la historia del Senado.

Sin embargo, el idealismo más liberal de Wallace y sus vínculos con Rusia y China provocaron tensiones en el partido, especialmente en una época de guerra mundial. Cuatro años después de ser elegido como segundo de a bordo, fue destituido tras los empujones internos de un grupo de cuatro demócratas, que se autodenominaban la «Conspiración de los puros de corazón», y del propio FDR.

Wallace perdió la reelección en 1944 frente al senador de Missouri Harry S. Truman. Truman dijo que no quería ser nominado, diciendo: «Diablos, no quiero ser presidente».

Sin embargo, FDR arrinconó a Truman cuando dijo: «…Si quiere romper el partido demócrata en medio de la guerra, es su responsabilidad». FDR llamó a Truman «el único que no tenía enemigos y que podría añadir un poco de fuerza independiente a la candidatura».

Las palabras de Truman en contra de convertirse en presidente volvieron a perseguirle sólo unos meses después. Roosevelt murió el 12 de abril de 1945, con lo que Truman pasó de ser el 35º vicepresidente a ser el 33º presidente. Su vicepresidente, Alben W. Barkley, se convirtió en el 36º vicepresidente.