Hay quienes en la comunidad académica que realizan estudios canónicos se han planteado la pregunta: «¿Por qué existe el Nuevo Testamento?». Algunos han cometido el error de que la iglesia primitiva produjo el canon como una reacción contra los falsos maestros como Marción (que estaba haciendo su propio canon) en los siglos II y III d.C. Estos estudiosos creen que el canon del Nuevo Testamento es una idea posterior para ayudar a equipar la vida de la iglesia.

Hay varias respuestas a esta misma pregunta que se pueden encontrar en las Escrituras:

Primero, Jeremías profetizó que habría un nuevo pacto (Jeremías 31:31-34). El nuevo pacto dice: «Pondré mi ley en sus mentes, y la escribiré en sus corazones; y seré su Dios, y ellos serán mi pueblo». Es muy importante darse cuenta de que un pacto tenía documentación escrita. Si el antiguo pacto tenía documentación escrita, y el nuevo pacto es superior al antiguo pacto, entonces sería el caso que el nuevo pacto también tendría documentación escrita. Vemos que Pablo se describe a sí mismo como un ministro del nuevo pacto en 2 Corintios 3 donde quiere ver la ley de Dios escrita en los corazones de su pueblo.

Segundo, los judíos que vivían en el primer siglo d.C. esperaban que Dios cumpliera las promesas que había hecho en el antiguo pacto. Israel todavía estaba en el exilio espiritual y necesitaba volver a Dios. Vemos en el Nuevo Testamento que había muchos judíos que tenían estas expectativas (Lucas 2:38; 24:21; Hechos 1:6). La historia del Antiguo Testamento estaba incompleta y necesitaba ser terminada. Es muy interesante que el arreglo hebreo del Antiguo Testamento consiste en tener 1 & 2 Crónicas juntas como el último libro donde vemos que hay genealogías, una esperanza de un regreso al trono davídico, y el regreso del exilio. Mateo comienza con una genealogía de Jesús (Mateo 1:1-17), Jesús sería el heredero legal del trono de David (Mateo 1:1,6,17,20), y Jesús es el que liberará a Israel del exilio espiritual (Mateo 1:21). Mateo (junto con los demás escritores del Nuevo Testamento) continúa la narración del gran plan de redención de Dios.

En tercer lugar, Jesús encargó a los apóstoles que fueran guiados por el Espíritu Santo hacia toda la verdad (Juan 14-16). Primero, esto comenzó como una proclamación oral, pero eventualmente los apóstoles (junto con otros profetas) escribieron epístolas a las congregaciones que ministraban. Estas epístolas se consideraban inspiradas y autorizadas (1 Corintios 14:37; 2 Tesalonicenses 2:15; 2 Pedro 3:15,16; 1 Timoteo 5:18; 2 Tesalonicenses 3:14). La iglesia primitiva recibió lo que se conocía como Escrituras que estaban a la par con el canon autoritativo del Antiguo Testamento (2 Timoteo 3:16-17).

Dado que toda la autoridad se le ha dado a Jesús y que seremos juzgados por las palabras de Jesús (el Nuevo Testamento) en el último día (Juan 12:48), es lógico que necesitemos las palabras escritas de Jesús como guía para la vida eterna (Hebreos 1:1-2; 1 Juan 5:13).