A menudo una de las mayores dificultades para que alguien se independice en su comunidad es la preocupación por estar seguro. ¿Qué pasa si me pierdo? ¿Y si me hago daño? ¿Y si no llega el autobús? ¿Y si llego tarde? ¿Y si el centro comunitario está cerrado cuando llegue? ¿Y si no encuentro un teléfono público que pueda utilizar? Los «y si» no tienen por qué impedirte salir y disfrutar de las actividades de tu comunidad.
Un teléfono móvil o un teléfono inteligente (Blackberry, iphone) es una herramienta que puede darte independencia al tiempo que te proporciona una red de seguridad si alguna vez la necesitas. Los teléfonos vienen en todo tipo de estilos y colores, con una amplia variedad de programas que incluyen juegos, capacidad de GPS (Sistema de Posicionamiento Global) y herramientas como una calculadora.
Es importante entender los problemas de seguridad particulares que más te preocupan. Deberías sentarte con tus padres y/o con el trabajador de apoyo para hablar de lo que te preocupa a la hora de coger el TTC o de pasear por tu barrio. Es importante que expreses tus preocupaciones y también que escuches las de otras personas importantes para ti. Una vez que conozcas las preocupaciones en materia de seguridad, puedes empezar a buscar la forma de utilizar el teléfono móvil para solucionar esas preocupaciones. Estos son algunos ejemplos:

• Para tener acceso inmediato a alguien que le ayude, debería introducir los números de teléfono importantes (padres, trabajadores de apoyo, amigos) en la agenda de su teléfono. Estos números pueden introducirse en la marcación rápida para que puedas llamarlos manteniendo pulsado un botón. Si tienes problemas para leer, la mayoría de los teléfonos te permiten añadir una imagen para que puedas elegir el número correcto de la persona a la que quieres llamar.
• Deberías dar tu número de teléfono a las personas importantes de tu vida. Si están preocupadas por ti o tienen que decirte algo importante de inmediato, pueden llamarte a tu teléfono.
• Si llegas tarde a una cita con alguien y tienen tu número de teléfono, pueden llamarte para saber dónde estás. También puedes llamarles para avisarles de que vas a llegar tarde.
• Si te pierdes, debes llamar a uno de los números importantes que has puesto en tu agenda. Esta persona puede ayudarle a encontrar el camino de vuelta a casa.
• El 911 es también un buen número para poner en su agenda. Llamando al 911 te pondrás en contacto con los servicios de policía, ambulancia y bomberos de tu comunidad. Recuerde que este número sólo debe usarse en caso de emergencia y cuando esté en verdaderos problemas o herido.
• Si no sabe cómo llegar a su destino, la mayoría de los teléfonos móviles tienen ahora un programa de GPS (Sistema de Posicionamiento Global) que le permite averiguar cómo llegar al lugar. El teléfono le indicará cómo llegar a su destino. A menudo existe la opción de que las direcciones se lean con un lector de voz.
• Hay servicios integrados en algunos teléfonos que permiten a los padres o a la persona de apoyo rastrear la ubicación del teléfono, como «TELUS Kids Find». Si usted es un adulto de 18 años o más, la decisión de utilizar un servicio como éste no debe tomarse a la ligera y debe basarse en un acuerdo mutuo entre el padre / trabajador de apoyo y usted. Sin embargo, una vez tomada la decisión de utilizar un servicio de seguimiento, puede proporcionar tranquilidad tanto para el adulto que está nervioso por salir a la comunidad por sí mismo como para el padre / trabajador de apoyo que está preocupado por la seguridad del adulto.

Los teléfonos móviles hoy en día pueden ser más que un dispositivo de seguridad. Una vez que haya determinado cómo desea utilizar el teléfono celular para la seguridad, piense en otros usos positivos para su teléfono celular. He aquí algunos ejemplos:

• La mayoría de los teléfonos tienen calculadoras integradas en el teléfono para que puedas determinar si te devuelven el cambio correcto de una compra. El juego Money Magic Arcade enseña a hacer el cambio con monedas canadienses y a utilizar una calculadora
• Los teléfonos también pueden ser una fuente de entretenimiento, especialmente cuando se espera una cita o cuando se realiza un largo viaje en coche o autobús. Todos los teléfonos móviles tienen algunos juegos gratuitos que vienen con el teléfono. Por lo general, hay muchos más que pueden comprarse y descargarse por tan sólo 0,99 dólares por juego.
• Todos los teléfonos móviles tienen un reloj para dar la hora.
• Algunos teléfonos permiten descargar música y películas.
• Algunos teléfonos le permiten comprobar la previsión meteorológica de la ciudad en la que se encuentra, para que pueda tomar decisiones sobre qué ropa ponerse o el método de transporte más seguro para llegar a su destino.

También tendrá que decidir cómo va a pagar el teléfono móvil y el servicio. Hay varias opciones disponibles.

• Un contrato a plazo significa que no se puede cambiar durante la duración del contrato (por ejemplo, un plazo de 2 o 3 años). Cada proveedor de servicios tiene contratos estándar que ofrece. Hay que prestar mucha atención a lo que está y no está cubierto en el contrato. Sobrepasar los límites cubiertos por determinados servicios o utilizar servicios no incluidos podría costar mucho más dinero además de sus cargos mensuales.
• La opción «Paga según lo que consumas» te permite tener un mayor control sobre los costes incurridos cada mes. Con esta opción, usted pone una cantidad de dinero en su cuenta que le da un determinado número de minutos para hablar. Sólo podrá hacer llamadas mientras haya un saldo positivo de minutos en su cuenta. Puede adquirir tarjetas «Pay as You Go» de distintos importes en muchos comercios, incluidas las tiendas de conveniencia. Tienes que seguir las instrucciones de la tarjeta para activarla y añadir los minutos a tu cuenta. Muchos proveedores de servicios también tienen la opción de añadir dinero automáticamente a su cuenta cada mes utilizando una tarjeta de crédito.

Un teléfono móvil puede ser una gran manera de darle más independencia a la vez que soluciona los problemas de seguridad. Hay una gran variedad de características y programas que puede obtener en un teléfono celular. Es importante entender las cuestiones de seguridad particulares que más le preocupan y los otros propósitos para los que quiere usar su teléfono celular. Ahora está listo para buscar un teléfono que sea adecuado para usted.