Publicidad

Imagen © Sasquatch I vía flickr.com, CC BY 2.0

Este es un post invitado de Katie Grogan. Su hilo de Twitter sobre este tema tuvo mucha tracción, pero los hilos de Twitter son un poco efímeros, así que la invité a compartir su experiencia y sus consejos aquí.

Descargo de responsabilidad: Estas opiniones son mías, recogidas de la investigación y la experiencia. Pero las personas no son iguales, y lo que funciona para mí puede ser la peor estrategia para ti. Recuérdalo mientras lees.

Hace unas semanas, inspirado por estudiantes de posgrado que luchaban por escribir, compartí en un hilo de Twitter algunas experiencias de escritura que me costaron mucho trabajo. Una semana después, seguía acumulando likes (>2,7k) y retweets (>1k); y recibí >100 solicitudes para unirse al grupo Slack de apoyo a la escritura que mencioné. Aparentemente, un MONTÓN de estudiantes de posgrado, posdoctorados y profesores se identificaron con lo DIFÍCIL que es escribir. Y esa es la verdad: la escritura académica es increíblemente difícil. Cualquiera que parezca capaz de sumergirse en un manuscrito sin ansiedad, sin comer estrés, sin limpiar la procrastinación, o sin retorcerse las manos, está mintiendo o es un superviviente de un período anterior, cargado de estrés, en su vida de escritor que usted no vio. Así que aquí está ese hilo en forma de blogpost, para todos los que luchamos. Que os inicie en el camino de los maratones de escritura.

¿Por qué es tan difícil la escritura académica?

Al comienzo de la escritura de mi disertación, pasé mucho tiempo frustrado conmigo mismo porque «¿POR QUÉ no podía hacer esto?». Me sentía completamente incompetente. Pero resulta que no era porque fuera un fracaso, sino porque escribir es difícil. Entender por qué escribir era difícil para mí me ayudó a superar mi frustración y mis sentimientos de fracaso.

Escribir un manuscrito o una disertación es difícil porque, como explica este post sobre una ilustración de Matt Might, nadie ha estado antes donde tú estás en el ámbito del conocimiento; nadie ha explorado estos datos exactamente de esta manera. Estás literalmente en el límite de nuestro conocimiento colectivo o, de lo contrario, no estarías escribiendo lo que estás escribiendo.

Además, no hay una sola forma correcta de escribir – sólo formas peores y mejores que varían según la persona. Todos queremos respuestas rápidas, pero en realidad lo que funciona para mí puede no funcionar para ti. La buena noticia es que tu formación como científico puede ayudarte mucho. Usted lee múltiples secciones de métodos y manuales de instrucciones antes de decidirse por un protocolo, así que aplique esas habilidades a la escritura. Recoge consejos de muchas fuentes, prueba diferentes tácticas, conserva lo que funciona y descarta lo que no. Yo lo hice mientras escribía mi disertación y usar mis habilidades de científico de esa manera me permitió reunir este conjunto de consejos y trucos.

¿Cómo podemos facilitar la escritura?

(1) Trata la escritura como cualquier otra habilidad.

Cuando empiezas a recorrer el camino de la escritura y ves a gente más experimentada tecleando alegremente, muy por delante de ti, puede parecer que escribir es un talento innato. No lo es. Es una habilidad que hay que desarrollar y luego practicar. Me ayuda pensar en la escritura como un deporte o una afición que quieres dominar. Piensa en correr. Nunca harías unas compras desde el sofá un día e intentarías correr una media maratón en cuanto te lleguen las zapatillas. No, a menos que quieras sufrir una lesión grave y tener que volver a casa en Uber después de unos cuantos kilómetros. Del mismo modo, no puedes sentarte ante un documento en blanco por primera vez en tu vida y escribir una disertación de 150 páginas. Al igual que en el caso de la carrera, me ayudó seguir un plan de entrenamiento para alcanzar el ritmo y el número de palabras que quería. Esto es especialmente cierto en lo que respecta al acto de escribir: cuándo escribir, con qué frecuencia, en qué centrarse*. Comprender que la escritura es una habilidad aprendida me ayudó a dejar de sentirme frustrada y enfadada por mi temprana incapacidad para sentarme a escribir. No me enfadaba por no poder correr 8 kilómetros cuando empecé a correr, así que ¿por qué me enfadaba por no poder escribir 1.000 palabras cuando empecé a escribir? Por lo tanto, el comienzo del ‘plan de entrenamiento de escritura’ para abordar los problemas que pude identificar.

(2) Generar contenido o copiar-editar, pero no hacer ambas cosas a la vez.

El primer problema que diagnostiqué con mis hábitos de escritura fue que estaba tratando de generar contenido y copiar-editar al mismo tiempo. Este post de The Serial Mentor, Claus Wilke, explica la diferencia: brevemente, la generación de contenido consiste en poner palabras en la página sin preocuparse por la elección de palabras o la fluidez, mientras que la corrección de textos consiste en pulir el texto que has escrito. Este artículo de Katherine Firth en Research Degree Insiders explica lo que ocurre cuando intentas generar contenido y corregirlo al mismo tiempo: te quedas atrapado en el «vórtice de la frase perfecta, un ciclo interminable de mejoras incrementales que significa que escribes con una lentitud insoportable y nunca estás satisfecho con lo que escribes». Atrapado en el PSV, trabajaría durante horas para escribir 100 palabras que de todos modos apestan. ¡Qué buena manera de generar estrés y sentimientos de fracaso, y de sentirme fatal con la escritura en general y con la mía en particular! Así que me sentí cómodo con la idea del Primer Borrador de Mierda. Primero, miraba el esquema de los puntos que quería tratar. Luego, para entrar en la mentalidad de generación de contenidos, calentaba antes de cada sesión de escritura con 8 minutos de escritura libre (inspirado en este post también de Serial Mentor). Un calentamiento de escritura libre significa escribir durante >5 minutos sin parar. Escribe cualquier cosa – cualquier pensamiento que te venga a la cabeza, incluso si es simplemente «no sé lo que estoy haciendo, por qué estoy haciendo esto es tan estúpido» una y otra vez. Así te acostumbras a escribir tus pensamientos sin preocuparte por la edición. Después de calentar, paso inmediatamente a mi disertación y suelo escribir el contenido durante 30-45 minutos. Es increíble la rapidez con la que aparecen las palabras cuando no te preocupas de corregirlas.

(3) Utiliza el refuerzo positivo.

El segundo problema que diagnostiqué fue que tendía a empezar a escribir en un lugar negativo. Empezaba con una página en blanco que me daba miedo o, peor aún, en un lugar en el que me había atascado antes y me había marchado. Para mí, sentarme a escribir un nuevo trabajo o volver a uno a medio terminar requiere un refuerzo positivo. Ejerzo mis músculos de la escritura con mucha más facilidad cuando me siento segura de mi capacidad para escribir, porque recuerdo haberlo hecho con éxito el día anterior. Detenerme cuando estoy atascado, o como lo llama Stephen, cuando estoy en el Abismo de la Desesperación, es exactamente lo que no me conviene, y sin embargo yo (y según la reacción en Twitter, muchos otros) lo haría todo el tiempo. Citando a Stephen:

Al principio de mi carrera, cuando entraba en el Abismo de la Desesperación, dejaba de escribir… Me parecía horrible estar allí sentado… lo único bueno del Abismo de la Desesperación en la escritura es que puedes salir de él en cualquier momento – sólo tienes que levantarte y alejarte. Así que me tomaba un descanso & para hacer otra cosa -algo menos doloroso- con la intención de volver a escribir cuando estuviera de mejor humor… o cuando hubiera tenido algún otro tipo de intervención mágica de las hadas de la escritura. Pero, ¿adivinen qué? Por lo general, cuando volvía a la escritura, me encontraba… de nuevo en el mismo punto del mismo abismo. Desde entonces me he dado cuenta: Estaba haciendo las cosas exactamente mal. No se puede cruzar el Abismo saliendo de él. Sólo hay una manera de salir de la sima, y es escribiendo la salida.

Cuando dejas de escribir en la sima de la desesperación, ¡volver al documento más tarde es mucho más difícil! (Además, las hadas de la escritura nunca te rescatarán.) Ahora me aseguro de salir a duras penas de la sima, para poder detenerme en un lugar en el que he avanzado bastante. Entonces me entusiasma escribir la siguiente parte, en lugar de temerla.

(4) Establecer objetivos concretos que sean «suficientes».

Mi tercer problema: me ponía objetivos vagos: Voy a escribir durante unas horas, voy a trabajar en la introducción, voy a analizar estos datos. El problema de los objetivos vagos es que nunca se sabe cuándo se ha hecho lo suficiente como para parar por ese día. Si salgo a correr sin un objetivo de kilometraje o tiempo y sólo con una ruta vaga, siempre termino mi carrera sintiéndome vagamente insatisfecho, como si hubiera parado demasiado pronto. Pero si me pongo un objetivo concreto y lo cumplo, puedo parar y estar orgullosa de mí misma. Lo mismo ocurre con la escritura. Ahora me pongo objetivos concretos de escritura: Voy a escribir 500 palabras hoy, voy a editar 4 páginas. Si quiero hacer más, puedo hacerlo; pero al establecer objetivos específicos, me doy permiso para parar por ese día sintiéndome realizada y orgullosa de mis progresos. Eso ayuda a luchar contra la molesta voz que nos dice a los académicos que deberíamos estar trabajando todo el tiempo. Me sorprendió la diferencia que esto supuso para mis sentimientos sobre la escritura, y cómo el hecho de marcharme sintiéndome bien hizo que fuera mucho más fácil escribir al día siguiente.

(5) Conoce tus propios hábitos y estilo.

He aprendido a conocer mis límites y a trabajar dentro de ellos. Sé que no puedo añadir de repente varios kilómetros a una carrera y luego correr la misma distancia al día siguiente. Lo mismo ocurre con la escritura. Sé que no puedo generar contenidos de forma sostenible durante más de 4 o 5 horas al día. Me quedo sin energía creativa; si escribo durante 10 horas un día, necesito tomarme el día siguiente, o incluso dos, de descanso. Sé que después de unas 2 horas, necesito una hora de descanso. Encuentra tus límites. Trabajar dentro de los míos me ayuda a mantener la productividad de la escritura a lo largo del tiempo, en lugar de trabajar a ráfagas y a rachas.

(6) La presión de los compañeros puede ser tu amiga.

Por último: ¡tus amigos estudiantes de posgrado, postdoc y profesores también están luchando por escribir! Puedes aprovechar esto para ayudar a todos con la presión de los compañeros y la responsabilidad. Organiza una sesión de #ShutUpAndWrite (explicada aquí por The Thesis Whisperer, Inger Mewburn). En pocas palabras, se trata de una reunión de 2-3 horas para sentarse y escribir juntos. Empecé a hacerlas durante mi primera beca postdoctoral y me encantaron los resultados. Mi laboratorio actual hace #ShutUpAndWrite todos los martes durante 2 horas, utilizando la técnica Pomodoro para mantenerse en el camino (la técnica Pomodoro ciclos a través de 25 minutos de sesiones de trabajo seguido de 5 minutos de descanso). Únete a un grupo online de Slack para escribir (como Grad Write Slack o Academic Writing Support Slack) – casi siempre hay académicos en Slack escribiendo juntos virtualmente. Inicia un reto de escritura de 12 semanas con tus amigos: todos se comprometen a un número semanal de horas de escritura y las registran públicamente. Recomiendo empezar con un compromiso modesto, quizá unas 2,5 horas a la semana, para que puedas crear el hábito y sentirte bien por el éxito que has tenido. Un truco secreto: como no puedes recuperar el tiempo perdido si no completas una semana, te ves obligado a trabajar con antelación y no te encontrarás intentando hacer 30 horas de escritura en la última semana. Después de un mes, si has sido capaz de mantener el ritmo, puedes aumentar tu objetivo a 4 o 5 horas semanales.

Cinco años de formación

Cuando empecé a escribir mi tesis, me paralizaba la ansiedad y las lágrimas cada vez que me sentaba a escribir. Cinco años después, he escrito dos manuscritos de >10.000 palabras en los últimos 12 meses con sólo unas pocas lágrimas. Escribí durante casi el 35% de mis horas de trabajo en 2018 y… lo disfruté. Ya rara vez comienzo con una escritura libre, y generalmente trabajo más que un solo pomodoro de 25 minutos, pero todavía hago el Reto de Escritura con mis amigos y me meto en el Slack de Apoyo a la Escritura al menos semanalmente. Escribir era, y a veces sigue siendo, difícil para mí, pero no tiene por qué serlo siempre. Ahora, en su mayor parte, me entusiasma sentarme y empezar a escribir. Es una habilidad y un sentimiento sobre tu escritura que puedes desarrollar absolutamente.

¡Ponte a escribir, y buena suerte!

© Katie Grogan, 6 de agosto de 2019

¿Interesado en perspectivas como esta sobre aprender a escribir? Aquí hay una de JC Cahill; aquí hay una de Joe Drake; aquí hay una de Rob Johns; y aquí hay una con un toque musical, de Greg Crowther.

*^De la misma manera, si te tomas un largo descanso de la escritura de forma rutinaria, al igual que correr, puede llevar un tiempo desempolvar esas habilidades y encontrar el nivel de producción anterior.