¿Por qué nos gusta Batman? ¿Es porque es un luchador contra el crimen? ¿Es porque es inteligente e ingenioso? ¿Es porque tiene artilugios? ¿Es porque no tiene poderes sobrehumanos? ¿Es por su maleabilidad, por lo que durante los últimos 75 años los guionistas han sido capaces de llevarlo a las profundidades más oscuras de una psique rota mientras que otros lo han convertido en una caricatura adorable? ¿Por qué el Cruzado de la Capa ha cautivado nuestros corazones y mentes mientras que otros innumerables superhéroes se han quedado en el camino?

Soy fan de Batman desde que tenía cinco años. Veía las reposiciones de la serie de televisión de 1966 y me encantaba cuando Batman y Robin golpeaban a un grupo de matones con una serie de «¡Bam!». «¡Pow!» y «¡Zas!». Cuando me hice un poco mayor, vi Batman: The Animated Series y redescubrí mi adoración por el personaje de nuevo. Esta vez, aprecié el equilibrio entre la oscuridad del personaje, pero seguía teniendo un toque ligero para acompañar su actitud noir. He seguido los elementos del personaje en los cómics, desde sus historias imprescindibles como El largo Halloween y The Dark Knight Returns hasta grandes historias que se desprenden de la trama central de Batman como La broma asesina y Gotham Central. Batman es un personaje que he seguido y seguiré siguiendo.

Y sin embargo también creo que Batman es el mejor villano de Batman.

En primer lugar, dejemos de lado que el personaje existirá a perpetuidad porque es increíblemente valioso. Mientras haya una industria del cómic, probablemente habrá cómics de Batman. Eso significa que siempre habrá malos con los que Batman tenga que luchar, y ha tenido más que su cuota, como ilustra el siguiente gráfico:

Las necesidades del negocio y del género hacen que Batman nunca pueda «vencer» al crimen. Si Gotham City se limpiara alguna vez, no habría más libros. También sería increíble porque ninguna gran metrópolis está completamente libre de crimen.

Batman ha hecho su pequeña mella, pero también ha propiciado el ascenso de otros coloridos criminales. En el episodio de Batman: The Animated Series «Trial», el fiscal de Gotham plantea la pregunta: «¿Los criminales de Gotham crearon a Batman o él los creó a ellos?». La serie cree que es lo primero (porque la serie de Batman tiene que estar de su lado), pero yo creo que es lo segundo. Es una escalada, y es una escalada que Bruce Wayne necesita y desea.

El Caballero Oscuro capitalizó esta idea mostrando que el Joker era el resultado de Batman, y que si Batman elige ser un arma contra el crimen, entonces cualquier carrera armamentística va a tener escalada. The Dark Knight Rises, con todos sus defectos, mostró entonces la verdad, que es que Bruce Wayne necesitaba a Batman para sus propios fines egoístas. Sin Batman, es una cáscara hueca, que atormenta la Mansión Wayne (se podría argumentar que nunca superó la muerte de Rachel, pero ¿realmente querría Rachel que abandonara la ciudad como Bruce Wayne?), pero como Batman tiene un propósito, que es salvar Gotham (un mensaje que se confunde porque la película no lo mata al final).

Batman tiene una variopinta galería de pícaros pero, quizá con la excepción de El Guasón, que sirve de yin al yang de Batman, todos son iguales. Puedes cambiar un villano por otro, y aunque algunos guionistas han ido un poco más allá al tratar de enlazar la historia de un villano para decir algo sobre Batman, al final no son más que futuros habitantes del Asilo Arkham. Hacen travesuras, Batman los detiene, entran en Arkham por una temporada, los liberan, enjuagan y repiten.

¿Por qué Batman no detiene el ciclo? No es estúpido y no es impotente fuera de su papel de Batman. Bruce Wayne es posiblemente el hombre más poderoso de Gotham. De día dirige una empresa que proporciona muchos puestos de trabajo, además de nuevas tecnologías, y hace labores filantrópicas, y de noche es un cruzado que lucha contra el crimen y limpia las calles. Y, sin embargo, se nos deja creer que la espina en el costado de Batman es la política de puertas giratorias del Asilo Arkham.

Algunos pueden creer que lo que realmente hace esto es plantear la cuestión de si Batman debe o no matar a sus enemigos. Pero eso es como decir que porque se producen fugas en las cárceles hay que aumentar la pena capital. Es utilizar una herramienta draconiana para, literalmente, exagerar el problema. Una solución mucho más sencilla sería dotar a Arkham de normas más estrictas y asegurarse de que el edificio no sea tan fácil de escapar. Si Batman es realmente brillante, ¿por qué no puede diseñar una prisión mejor?

Creo que es porque no quiere. Creo que Bruce Wayne nunca se ha recuperado de la noche en que sus padres fueron asesinados y Batman le permite vivir la fantasía de poder salvarlos. Si Gotham City estuviera realmente limpia, la fantasía moriría, y Batman no quiere eso. Así que deja un sistema laxo, los ciudadanos de Gotham pagan el precio, y el niño rico mimado se disfraza y juega a ser superhéroe todas las noches.

Se puede argumentar que esto es una lectura excesiva del texto, pero yo diría que parte de lo que hace a Batman un personaje convincente es que me hace querer leer esto en su psique. Que hay suficiente en las páginas para sugerir que tal vez Batman no es el héroe. Tal vez es el mayor villano de Gotham, y su villanía, más que el resultado de la malicia directa, proviene de la negligencia criminal.

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