David van Bodegom estudió la ventaja de selección que supone una larga vida posreproductiva en una sociedad polígama de Ghana. Como parte de la investigación, investigó el impacto en el número de descendientes y la supervivencia de los mismos cuando había hombres y mujeres mayores de cincuenta años en el hogar.

Una mujer mayor de cincuenta años se hizo cargo de un 2,3% más de descendientes, pero esto no tuvo ningún impacto en la supervivencia. Del mismo modo, los hombres mayores de cincuenta años no tenían ningún impacto en la probabilidad de supervivencia. Sin embargo, dentro de su sociedad polígama, los hombres podían concebir hijos hasta una edad elevada. Nada menos que el 18,4% de los niños fueron concebidos por hombres mayores de cincuenta años. Esto demostró una clara ventaja de selección.

«La presión de selección de los hombres mayores sólo puede haber desempeñado un papel en la evolución de nuestra longevidad si las personas vivieron en poblaciones polígamas durante su pasado evolutivo reciente. Un primer indicio de ello procede de los estudios antropológicos, que demuestran que la mayoría de las poblaciones que conocemos eran efectivamente polígamas», afirma David van Bodegom. Las pruebas de ADN también respaldan este hallazgo.

Sin embargo, esto plantea inmediatamente otra pregunta: si los hombres son responsables de la larga vida posreproductiva, ¿por qué las mujeres de nuestra sociedad viven más tiempo?

«En el pasado, las diferencias en la duración de la vida entre hombres y mujeres eran diferentes a las de ahora, ya que muchas más mujeres morían al dar a luz que en la actualidad. Es posible que las diferencias actuales en la duración de la vida se deban a mecanismos muy diferentes: biológicos, relacionados con el embarazo y el parto, así como a diferencias culturales y sociales más recientes.»

Lea la tesis completa https://openaccess.leidenuniv.nl/bitstream/handle/1887/18014/Bodegom_proefschrift_totaal.pdf?sequence=1