Por primera vez en la historia de la música, el Hip Hop se ha convertido en la corriente principal y, por lo tanto, ahora se considera música popular A.K.A Pop. Esto significa que mucha de la música que estás escuchando ahora mismo probablemente tenga trozos de rap. La verdad es que los jóvenes son los que dictan la cultura popular, como la moda y las tendencias, por lo que el Hip Hop está ahora donde está gracias a los jóvenes.

Qué es el Pop

Cuando crecía, mucha de la música pop que sonaba en la radio & la televisión eran artistas como Backstreet Boys, Britney Spears, Beyonce y los Black Eyed Peas, por nombrar algunos. Estos eran el tipo de artistas que llegaban regularmente al número 1 en las listas de éxitos entre finales de los 90 y los 2000.

Al mismo tiempo la música rock, el pop rock para ser específico tenía artistas como GreenDay, Linken Park y los Red Hot Chili Peppers que estaban en racha. Alcanzaron su protagonismo dentro de la era Pop, pero luego empezaron a pasar lentamente a un segundo plano a partir de 2010 debido al auge del Hip Hop. Y al igual que el Hip Hop ahora, el pop rock fue un producto de la juventud. Eso incluía a los artistas más expresivos & disruptivos que podías encontrar en la música (por ejemplo, Eminem & Marilyn Manson).

Cuando el Hip Hop se convirtió en Pop

De la forma en que lo veo, el punto de inflexión para la música Hip Hop fue en 2016 cuando Drake lanzó una de sus mayores canciones hasta la fecha: «Hotline Bling», que pasó a ser un himno ese año. Recuerdo que cuando el video cayó se volvió instantáneamente viral, la gente estaba creando memes y bailes en un día o dos.

Luego, un año después, Migos lanzó Bad & Boujee, que también pasó a ser una de las canciones más grandes del año.

Antes de eso, raperos como 50 cent, Kanye West y Lil Wayne dirigían el juego, aunque no eran considerados Pop en ese momento.

Desde 2003, 50 cent estaba destrozando el juego del rap con el Gangsta rap, además de que quién puede olvidar sus canciones de éxito como In Da Club y 21 Questions. El principal atractivo de 50 era el hecho de que era crudo, real y gangsta. En aquella época, el rap todavía se consideraba una mala influencia para la juventud por su cultura violenta, sus letras degradantes y los desnudos de las mujeres en los vídeos musicales.

Sin embargo, consiguió convertir sus letras gangsta en éxitos comerciales. Convirtió el rap gangsta en el tipo de música que se podía escuchar en la discoteca y bailar, con singles como P.I.M.P y Candy Shop. Y lo que es más importante, durante esa época, los ganchos de 50 cent eran de fuego, ya que cantaba todos, si no la mayoría, de los ganchos de G-Unit y no podías evitar cantarlos. Mientras que las canciones no comerciales que estaban en sus álbumes, eran definitivamente no para los débiles de corazón porque la mierda era cruda.

Entonces, a partir de 2007, Kanye West era ese tipo, especialmente porque comenzó a tener un atractivo más general. En otras palabras, se convirtió en una persona más accesible que 50 cent en su música y sus letras. La diferencia con Kanye, en mi opinión, era que él hacía el tipo de música que realmente te tocaba emocionalmente o te ponía de humor para subir. Through the wire y Jesus Walks, de su álbum de debut College Dropout, son el tipo de canciones que te hacen sentir. Mientras que canciones clásicas como All of the Lights y Power te hacían sentir como si no tuvieras nada que dar.

Además, Kanye tenía dos rasgos distintivos como artista de Hip Hop. En primer lugar, se le consideraba «artístico», sobre todo en su producción y en sus vídeos musicales, lo que influiría en la forma estereotipada en que los raperos grababan los vídeos en aquella época, por ejemplo, con mujeres desnudas, coches y dinero.

En segundo lugar, empezó a convertirse en una especie de icono de la moda. Quién puede olvidar el pañuelo de Louis Vuitton (obviamente no podíamos permitírnoslo) y el swag de las gafas de sol, que hizo que todos los adolescentes del mundo le copiaran. Esto también destruyó la imagen de ‘matón’ que la gente asociaba con el rap, haciéndolo más fácil de ver en términos de estilo.

En medio de ese tiempo Weezy F Baby aka Lil Wayne lanzó Tha Carter III en 2008 y creó un gran zumbido en todas partes. De hecho, entre 2004 y 2010 tenía más de ±80 características en su haber, el hombre era, literalmente, en todas partes.

De hecho, Lil Wayne hizo algo que ningún otro artista hizo en el momento que es para no dejar de lanzar música y lo hizo en forma de mixtapes. Lanzó tanta música que hizo que la expectación por Tha Carter III fuera electrizante dando como resultado un millón de ventas del álbum en la primera semana. Weezy también era un rapero de otro calibre por su juego de palabras y sus ingeniosos remates, un verdadero maestro en hacer que cualquier cosa suene bien. Me refiero a una frase de Dr. Carter en Tha Carter III:

«Tengo artritis en la mano por escribir/ Pero soy médico y no entienden lo que escribo»

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Luego tuvo que hacer colaboraciones con todo el mundo: Beyonce, Usher, Drake, Jay-Z, Nicki Minaj, 2 Chainz, Eminem, Rick Ross, DJ Khaled, Kelly Rowland, Chris Brown, Keri Wilson, Kanye West, Akon, Bruno Mars, Chance The Rapper, T-Pain, etc.

Weezy F baby fue y sigue siendo una leyenda del rap en mis libros.

«Young Moola baby!»

La influencia del Hip Hop en la cultura.

El Hip Hop ha recorrido un largo camino para influir en la cultura pop moderna de la manera en que lo hace ahora. Una de las mayores influencias que ha tenido hasta ahora es en la moda. Y si prestas mucha atención la moda de la calle se está fusionando con la moda de alta gama para crear un aspecto más moderno. Ahora en 2018, marcas de alta gama como Gucci, Ralph Lauren, Saint Laurent, Tom Ford y Versace, lo creas o no, están diseñando ropa similar a la de Adidas y Reebok, ¿quién lo hubiera pensado?

Este es el tipo de marcas que la mayoría de nosotros sólo puede esperar permitirse porque como personas negras, que apoyan el Hip Hop, generalmente no somos el mercado objetivo, al menos ese no era el caso en el pasado.

La cultura del Hip Hop ha trascendido hasta un punto en el que no puedes ignorar las tendencias de la moda. Recuerdo cuando Kanye West lanzó Yeezy Season 1 y todo el mundo se burlaba de la línea diciendo que parecía ropa para indigentes. (Para ser honesto, yo pensaba lo mismo).

Ahora las tornas han cambiado porque después de esas críticas así es como la mayoría de la gente empezó a vestirse: la chaqueta bomber con el look de sudadera con capucha, los vaqueros rotos y las zapatillas Yeezy Boost (o imitaciones si no te las podías permitir).

Es una locura lo lejos que ha llegado el Hip Hop teniendo en cuenta que en sus inicios sólo un puñado de marcas apoyaban la cultura. Por ejemplo, LL Cool J solía vestirse con sombreros Kangol que se convirtieron en una tendencia a finales de los 80 y principios de los 90, y luego Nike comenzó a colaborar con Michael Jordan para hacer las Jordan, que a día de hoy son las zapatillas más icónicas en todo el mundo.

A lo largo de los años hemos sido testigos de una serie de colaboraciones de marcas que darían forma a la manera en que vemos la moda, ¿quién puede olvidar la colaboración de 50 cent con Reebok & Pharell con G-Star Raw. Sin embargo, una de las mayores noticias de moda que surgió en 2018 es que Louis Vuitton nombró a Virgil Abloh, un diseñador de streetwear, como su nuevo director artístico para la línea masculina.

En la comunidad negra esto es enorme, especialmente desde el punto de vista de la representación porque es el primer afroamericano en estar a cargo de la línea de moda masculina.

Streaming

Una gran parte del ascenso del Hip Hop tiene que atribuirse al streaming. Ahora vivimos en una cultura en la que los artistas lanzan música todos los días y, en cierto modo, nos obliga a consumirla más rápidamente. Por ejemplo, los raperos que lanzan canciones disidentes pueden responder en un día y publicarlas de forma gratuita, mientras que antes del streaming había que esperar varios meses para un álbum, sólo para escuchar la canción disidente. Además, el streaming llega a los consumidores más rápido de lo que lo haría en la radio o en las tiendas.

Una gran razón por la que creo que Drake tiene mucho que ver con que el Hip Hop se convierta en pop también se atribuye al streaming. Drake ha hecho lo que ningún otro artista ha hecho, que es estar en las listas de éxitos constantemente cada año durante al menos los últimos 6 o 7 años. Incluso cuando no lanza un álbum, todavía estaría haciendo características con un montón de otros artistas y muchas de esas características serían éxitos, que se mantendrían en las listas por un tiempo.

Desde 2016 Drake ha tenido 6 canciones número 1 en el Billboard 100: Nice for what, God’s Plan, In my feelings, One Dance, así como Work y What’s my name de Rihanna, ambos de los cuales fue protagonista. Además, ha tenido 31 canciones en la lista de las 10 más exitosas. En otras palabras, si eres un fan del Hip Hop, es bastante difícil no tomar nota de Drake en la radio o en la lista de reproducción de otra persona.

Son tiempos emocionantes para todos los fans del Hip Hop en este momento y creo que sólo va a mejorar. Está bastante claro que el Hip Hop está en una especie de período de renacimiento y pasará a dirigir la cultura de forma similar a como lo hizo el Rock ‘n Roll, por lo menos durante la próxima década o dos antes de que un nuevo zumbido llegue y lo cambie todo.