Pregunte a cualquiera que haya tenido una infección por Clostridium difficile (C. difficile, o C. diff) y probablemente le dirá que fue una de las peores experiencias de su vida. Imagínese la peor gripe que haya tenido, pero con esteroides. La infección por C. difficile se conoce cariñosamente como «diarrea mortal» y, con síntomas como la diarrea acuosa de 10 a 15 veces al día, ¡no es ninguna broma! También puede venir con una multitud de otros síntomas tales como: dolor abdominal severo / calambres, ritmo cardíaco rápido, fiebre, sangre o pus en las heces, náuseas, deshidratación e insuficiencia renal.

¿Qué es C. Diff?

C. diff es uno de los muchos tipos diferentes de bacterias que viven en nuestros intestinos. Puede sonar asqueroso, pero las bacterias en sus intestinos son completamente normales y usted necesita un buen equilibrio de ellos para mantenerse saludable. Cuando algo como el uso de antibióticos altera el equilibrio de los intestinos, la bacteria C. diff puede empezar a crecer sin control y empezar a liberar toxinas que atacan el revestimiento de los intestinos, lo que conduce a la mortal diarrea.

¿Es contagiosa la bacteria C. diff?

La bacteria C. diff es contagiosa, por lo que incluso si no ha tomado antibióticos recientemente, puede contagiarse por contacto con una superficie contaminada. Las esporas de la bacteria C. diff proceden de las heces humanas, el suelo, el agua y las heces de los animales. Estas esporas también pueden vivir durante semanas o meses fuera del cuerpo.

¿Quién está en riesgo?

El C. diff se asocia con mayor frecuencia a las visitas al médico o al centro sanitario o al uso reciente de antibióticos. El riesgo es mayor en los adultos de 50 años o más, especialmente en los que acuden con frecuencia al médico o han tenido algún tipo de intervención quirúrgica u hospitalización reciente.

¿Qué puede hacer para reducir el riesgo?

Las buenas prácticas de lavado de manos, especialmente después de las visitas al médico o al centro sanitario, son un buen comienzo para reducir el riesgo de contraer una infección por C. diff. Otra forma es tomar probióticos diariamente cada vez que tome un antibiótico. El motivo es que cuando se toma un antibiótico no sólo se eliminan las bacterias malas, sino que también se eliminan las buenas, lo que da a C. diff la oportunidad de prosperar. Tomar un probiótico, aunque sólo sea un yogur comprado en la tienda, ayuda a alimentar y reequilibrar las bacterias buenas del intestino. Esto no es a prueba de tontos, pero puede ayudar.

¿Una vacuna para prevenir el C. Diff?

Aunque el lavado de manos y los probióticos son ciertamente imprescindibles, los investigadores están de acuerdo en que todavía no son suficientes cuando se trata de prevenir esta infección potencialmente mortal. Por eso participamos en un estudio de investigación de vanguardia que trabaja en el desarrollo de una nueva vacuna para la prevención de C. diff. Si está interesado en ser voluntario, este estudio está dirigido a personas de 50 años o más que hayan sido hospitalizadas recientemente, que vayan a someterse a una operación quirúrgica o que estén en contacto frecuente con la atención sanitaria. Si no está seguro si califica, por favor llame a nuestra oficina o haga clic en el sitio más cercano a su ubicación para inscribirse y estaremos encantados de responder a cualquier pregunta.