Preguntado por: Josh Davidson, Gloucester

Los diagramas del Sistema Solar dan la impresión de que las órbitas de Neptuno y Plutón se cruzan, e incluso los libros de texto afirman que Plutón cruzó la órbita de Neptuno en febrero de 1999. Sin embargo, en realidad los dos planetas nunca pueden acercarse a la colisión, por dos razones.

En primer lugar, los aparentes puntos de cruce son ilusiones ópticas, causadas por el hecho de que las dos órbitas están en realidad muy inclinadas la una con la otra. La segunda razón por la que Neptuno y Plutón no pueden colisionar es que el período orbital de Neptuno, de 164,8 años, significa que realiza tres órbitas por cada dos que realiza Plutón, con su período orbital de 248,8 años. Eso los sitúa en la llamada resonancia gravitatoria, en la que cada planeta se acelera o ralentiza al acercarse el otro, lo que altera sus trayectorias e impide que se acerquen a más de unos 2.600 millones de kilómetros el uno del otro.

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