Señor,

La urticaria afecta al 15-20% de la población una o más veces a lo largo de la vida. La urticaria crónica es una erupción frecuentemente recurrente que se produce durante un período de más de 6 semanas; la causa sigue siendo un misterio en el 75% de los casos. La urticaria y el angioedema pueden producirse por medios inmunológicos y no inmunológicos. Otras afecciones médicas también pueden presentar habones y estas afecciones deben diferenciarse de la urticaria.

La clasificación de las enfermedades urticariales se basa en la duración y la frecuencia. Se ha elegido el plazo de 6 semanas de síntomas diarios o casi diarios como punto de división arbitrario entre la urticaria aguda y la crónica (UC). Esta clasificación ha sido útil para realizar un diagnóstico diferencial adecuado, ya que las causas comunes de la urticaria aguda y crónica son diferentes y las dos enfermedades se comportan de forma distinta.

Se recomiendan los antihistamínicos no sedantes como tratamiento de primera línea para los pacientes con urticaria. Las directrices actuales de la Academia Europea de Alergología e Inmunología Clínica/Red Europea de Alergia y Asma/Foro Europeo de Dermatología (EAACI/GA 2 LEN/EDF) recomiendan aumentar la dosis de los antihistamínicos no sedantes (hasta 4 veces la dosis estándar) en los pacientes con urticaria que no responden satisfactoriamente a las dosis estándar.

En nuestro estudio, se incluyeron 30 pacientes con urticaria crónica durante al menos 6 semanas tras un consentimiento informado por escrito. De los 30 pacientes, 16 eran mujeres y 14 eran hombres, en el grupo de edad de 16 a 55 años (edad media de 33 años).

Después de un lavado de 1 día sin tratamiento, calificamos los síntomas utilizando la puntuación de actividad de la urticaria (UAS). La UAS mide dos síntomas -el número de ronchas y la intensidad del picor- en una escala de 0 a 3 cada día. El UAS fue registrado por cada paciente diariamente y se obtuvo de los pacientes semanalmente. El número de ronchas se puntuó de 0 a 3, donde 0 – sin ronchas; 1 – menos de 20 ronchas; 2 – 20-50 ronchas; 3 – >50 ronchas que casi cubrían grandes áreas confluentes de ronchas. La gravedad del picor se puntuó como 0 – ninguno; 1 – leve; 2 – moderado; y 3 – grave. Hay que sumar ambas puntuaciones, es decir, tanto el número de ronchas como la gravedad del picor, en un día determinado para cada uno de los días de una semana determinada, para obtener el UAS semanal. De este modo, la media diaria de la UAS osciló entre 0 y 6. Para controlar la urticaria, se registraron las UAS al principio y al final de 1, 2 y 4 semanas de tratamiento.

Los criterios de exclusión incluían la urticaria física, la vasculitis urticarial, las mujeres embarazadas o lactantes, la gastritis, los antecedentes de sensibilidad a la aspirina o a los AINE y los antecedentes de agravamiento de los síntomas por la presión. La puntuación de actividad de la urticaria inferior a 3 en la semana cero no se incluyó en nuestro estudio. Se realizaron investigaciones rutinarias como recuento sanguíneo completo, azúcar en sangre, hormona estimulante del tiroides (TSH) y exámenes de orina para descartar infecciones antes de iniciar el tratamiento. Los 30 pacientes tenían urticaria crónica con una duración que oscilaba entre los 3 meses y los 5 años (duración media de 19,6 meses).

Los pacientes con una puntuación de actividad de la urticaria (UAS) de 3 o más, empezaron a recibir levocetirizina en tabletas en una dosis de 10 mg al acostarse al inicio del tratamiento.

De los 30 pacientes, sólo 5 estaban sintomáticos al final de la primera semana y empezaron a recibir 20 mg de levocetirizina. Tres de los 5 pacientes estaban asintomáticos después de comenzar con una dosis mayor de 20 mg al final de la segunda semana con una reducción de la UAS. Veintiocho de 30 pacientes mostraron una buena respuesta y una disminución de la UAS en 2 semanas, con una dosis más alta de levocetirizina. Sin embargo, 2 pacientes no mostraron respuesta al tratamiento ni siquiera con 20 mg de levocetirizina.

La media de UAS a la semana 0 fue de 4,767, que bajó a 1,8 al final de las primeras 2 semanas UAS fue de 1,4. Al final de las 4 semanas la UAS media bajó a 0,4, mostrando una marcada tendencia a la baja con altas dosis de levocetirizina administradas al inicio de la enfermedad. Por lo tanto, los pacientes con una UAS más alta en el momento de la presentación deben comenzar con una dosis más alta de levocetirizina al inicio del tratamiento para obtener un mejor alivio sintomático y la supresión de la enfermedad en la primera semana.

Las investigaciones revelaron anemia microcítica en 4 pacientes y elevación de la TSH en 2 pacientes y una glucemia elevada en 2 pacientes. Se aconsejó un tratamiento adecuado para estas anomalías.

Un paciente con 20 mg de levocetirizina se quejó de sedación, que fue leve, y otro paciente con 10 mg de levocetirizina también se quejó de sedación, que también fue de naturaleza leve.

Un estudio realizado por Godse, mostró que el aumento de la dosis de levocetirizina a intervalos semanales redujo significativamente la UAS en pacientes con urticaria idiopática crónica. En un estudio reciente, levocetirizina 5 mg fue significativamente más eficaz que desloratadina 5 mg en el tratamiento de los síntomas de la urticaria idiopática crónica.

Otro estudio de Alemania demostró que desloratadina a dosis estándar y altas mejoró significativamente los signos objetivos de la urticaria por frío adquirida provocada por la exposición al frío. La desloratadina a una dosis 4 veces superior a la estándar redujo significativamente la gravedad de las lesiones de la urticaria por frío adquirida en comparación con 5 mg de desloratadina sin un aumento de los acontecimientos adversos. Según los hallazgos de nuestro estudio, el uso de una dosis más alta de antihistamínico no sedante en pacientes con UAS de 3 o más al inicio de la terapia conlleva un mejor control y una rápida supresión de los síntomas, lo que sugiere la necesidad de «dosis más altas para la urticaria intensa»

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