¿Estará Estados Unidos abocado a un invierno muy frío o a uno soportable? Todo depende del lugar en el que vivas, según un pronóstico de tres meses publicado el jueves (15 de diciembre) por el Centro de Predicción Climática de Estados Unidos (CPC).

Debido a los efectos de enfriamiento del patrón meteorológico llamado La Niña y otros factores, las temperaturas y las precipitaciones no serán las habituales en grandes franjas del país este año, dijo Jon Gottschalck, meteorólogo del CPC.

«En este momento, la última perspectiva para enero, febrero y marzo es que estamos favoreciendo temperaturas por debajo de lo normal para un área en el nivel norte de los EE.UU. – desde el noroeste del Pacífico a los Grandes Lagos occidentales, y también para el Panhandle de Alaska y partes del extremo sureste de Alaska», dijo Gottschalck a Live Science.

En parte, esto se debe a que durante el patrón climático de La Niña, «tiende a haber lo que llamamos más alta presión en la atmósfera en el Pacífico Norte», dijo Gottschalck. «Eso tiende a crear eventos de bloqueo atmosférico»

Estos eventos de bloqueo interrumpen el flujo de aire de oeste a este en la atmósfera, y pueden conducir a patrones ondulados en la corriente en chorro de flujo rápido, enviando aire frío hacia el interior de los Estados Unidos. «Este año, esperamos una corriente en chorro un poco más ondulada, en promedio», dijo Gottschalck. «Por ejemplo, el aire frío que estamos experimentando ahora en gran parte del país está relacionado con uno de estos eventos de tipo de bloqueo».

En cambio, la perspectiva de tres meses predice temperaturas por encima de la media a lo largo de la costa este y en toda la parte sur del país, con las mejores probabilidades de clima cálido en las zonas del sur de Nuevo México y Texas, según el informe del CPC. Además, también se esperan temperaturas por encima de la media para el oeste y el norte de Alaska.

Pero estos cambios inusuales no se mantendrán por mucho tiempo; se espera que La Niña de este año siga siendo bastante débil y sea de corta duración, dijo Gottschalck. La Niña se produce cuando las temperaturas de la superficie del océano alrededor del ecuador son más frías de lo habitual. Pero a medida que vaya desapareciendo este invierno, y «especialmente en la primavera, empezaremos a ver condiciones más neutras, lo que significa que las temperaturas del océano en el Pacífico ecuatorial y central se acercarán más a la media de lo que tenemos actualmente», dijo Gottschalck.

Lluvias en muchas zonas

Los habitantes de varias regiones del país deberían esperar ver cantidades inusualmente altas de lluvias este invierno. En el noroeste del Pacífico, la zona norte de la Gran Cuenca, las Montañas Rocosas y las Altas Llanuras, el CPC espera una precipitación superior a la media, según el informe.

También hay una mayor probabilidad de lluvias por encima de la media para la región alrededor de los Grandes Lagos, incluyendo Ohio, así como el Valle de Tennessee. También se espera que la parte noroeste de Alaska reciba más lluvia de lo habitual, según el informe.

Pero no todos los estados estarán empapados. Se espera que el sur de California, el suroeste, el sur de las Grandes Llanuras, la costa del Golfo, Florida y las zonas costeras del sur del Atlántico reciban menos lluvias de lo habitual, dijo el CPC.

El CPC, que forma parte de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), no hace predicciones de nevadas a largo plazo (éstas sólo pueden hacerse con unos días de antelación), pero Gottschalck ofreció un posible pronóstico.

«Durante La Niña, las trayectorias de las tormentas tienden a desplazarse un poco, por lo que tiende a haber más nevadas en partes de la zona de Nueva Inglaterra, y tiende a haber menos nevadas en partes del Atlántico medio», dijo, y añadió que algunas zonas del noroeste del Pacífico y del interior del oeste podrían ver más nieve de lo habitual. Pero en realidad es demasiado pronto para decirlo en este momento, dijo.

La sequía

La sequía puede disminuir en algunas regiones, pero no para las zonas que más necesitan las lluvias, según la perspectiva de tres meses. Las condiciones en las regiones que experimentaron la sequía a principios de este año -incluyendo partes de Washington, Oregón y el norte de California- han mejorado, y estas regiones ya no están experimentando escasez de agua, dijo Gottschalck.

«Las áreas que todavía están bajo la mira con condiciones de sequía excepcionales son el centro de California y partes del sur de California», dijo. Afortunadamente, se espera que esas regiones reciban algunas precipitaciones de las tormentas en los próximos días, pero eso no solucionará ningún problema a largo plazo, porque la «sequía está mucho más arraigada ,» dijo Gottschalck.

Estas predicciones para el invierno de 2017 se basan en información de satélites y modelos meteorológicos, así como en las condiciones entre 1981 y 2010, según el informe del CPC. Aun así, «siempre hay incertidumbre con las previsiones climáticas», dijo Gottschalck. «No son lo mismo que las previsiones meteorológicas; por eso se dan en un sentido probabilístico»

Artículo original en Live Science.