El período de las Tierras Boscosas Tempranas continuó con muchas tendencias iniciadas durante los períodos Arcaico Tardío y Terminal, incluyendo la construcción extensiva de montículos, complejos funerarios regionales distintivos, el comercio de bienes exóticos a través de una gran área de Norteamérica como parte de las esferas de interacción, la dependencia de alimentos vegetales tanto silvestres como domesticados, y una estrategia de subsistencia móvil en la que pequeños grupos aprovechaban los recursos disponibles estacionalmente como nueces, pescado, mariscos y plantas silvestres. La cerámica, que se había fabricado durante el periodo Arcaico en cantidades limitadas, estaba ahora muy extendida por el interior oriental, el sureste y el noreste. Las regiones del Extremo Noreste, el Subártico y el Noroeste/Planos adoptaron ampliamente la cerámica algo más tarde, hacia el 200 a.C.

InteracciónEditar

La cultura Adena construyó túmulos cónicos en los que se enterraban los cadáveres de uno o varios eventos, a menudo incinerados, junto con un rico ajuar funerario que incluía brazaletes de cobre, cuentas y gorgets, objetos de arte hechos de mica, novaculita, hematita, pizarra en bandas y otros tipos de piedra, cuentas y vasos de concha y «hojas de caché» en forma de hoja. Se cree que esta cultura fue el núcleo de la Esfera de Interacción de Meadowood, en la que interactuaron culturas de la región de los Grandes Lagos, la región del San Lorenzo, el Extremo Noreste y la región del Atlántico. La gran área de interacción está indicada por la presencia de montículos de estilo Adena, la presencia de bienes exóticos de otras partes de las esferas de interacción, y la participación en el «Complejo funerario de los primeros bosques» definido por William Ritchie

CerámicaEditar

La cerámica se fabricaba ampliamente y a veces se comerciaba con ella, sobre todo en la región interior oriental. La arcilla para la alfarería era típicamente templada (mezclada con aditivos no arcillosos) con gravilla (roca triturada) o piedra caliza. Las vasijas se fabricaban normalmente en forma conoidal o cónica con hombros redondeados, cuellos ligeramente estrechos y bordes acampanados. La cerámica solía estar decorada con una variedad de sellos lineales o de paleta que creaban impresiones «dentadas» (parecidas a dientes), impresiones de líneas onduladas, superficies a cuadros o superficies impresas en tela, pero algunas vasijas tenían incisiones en forma de espiga y otros patrones geométricos o, más raramente, con imágenes pictóricas como rostros. Las vasijas se enrollaban y remataban totalmente a mano, sin utilizar un sistema de rotación rápida como el torno. Algunas estaban engobadas o cepilladas con ocre rojo.

La cerámica, la agricultura y los asentamientos permanentes se han considerado a menudo como las tres características que definen el periodo de las Tierras del Bosque. Sin embargo, se ha puesto de manifiesto que, en algunas zonas de América del Norte, los grupos culturales prehistóricos con un conjunto cultural claramente Arcaico fabricaban cerámica sin ninguna evidencia del cultivo de cosechas domesticadas. De hecho, parece que la caza y la recolección continuaron siendo la economía básica de subsistencia y que la horticultura/agricultura de subsistencia no se produjo en gran parte del sureste durante un par de miles de años después de la introducción de la cerámica, y en partes del noreste, la horticultura nunca se practicó. Esta investigación indicó que un horizonte de cerámica templada en fibra es muy anterior al año 1000 a.C., apareciendo por primera vez alrededor del año 2500 a.C. en partes de Florida con la cultura Orange y en Georgia con la cultura Stallings. Sin embargo, estos primeros yacimientos eran asentamientos arcaicos típicos, que sólo se diferenciaban en el uso de la tecnología cerámica básica. Por ello, los investigadores están redefiniendo el periodo para que comience no sólo con la cerámica, sino con la aparición de asentamientos permanentes, prácticas de enterramiento elaboradas, recolección intensiva y/u horticultura de plantas con semillas amiláceas (véase el Complejo Agrícola Oriental), diferenciación en la organización social y actividades especializadas, entre otros factores. La mayoría de ellos son evidentes en los bosques del sureste hacia el año 1000 a.C.

En algunas zonas, como Carolina del Sur y la costa de Georgia, la fabricación de cerámica de la cultura Deptford cesó después de c. 700 d.C.

Estrategias de subsistenciaEditar

En las regiones costeras, muchos asentamientos se encontraban cerca de la costa, a menudo cerca de las marismas, que eran hábitats ricos en recursos alimenticios. La gente tendía a asentarse a lo largo de los ríos y lagos, tanto en las regiones costeras como en las interiores, para tener el máximo acceso a los recursos alimentarios. Se procesaban frutos secos en grandes cantidades, como el nogal americano y las bellotas, y se consumían muchas bayas silvestres, como las de palma, los arándanos, las frambuesas y las fresas, así como uvas silvestres y caquis. La mayoría de los grupos dependían en gran medida del ciervo de cola blanca, pero también se cazaban otros mamíferos grandes y pequeños, como el castor, el mapache y el oso. Los mariscos constituían una parte importante de la dieta, como atestiguan los numerosos basureros de conchas a lo largo de la costa y de los ríos del interior.

Los pueblos costeros practicaban la movilidad estacional, desplazándose a la costa durante el verano para aprovechar los numerosos recursos marinos, como los mamíferos marinos y los mariscos, y luego se trasladaban a lugares del interior durante el invierno, donde el acceso a los ciervos, los osos y los peces anádromos, como el salmón, les permitía pasar el invierno. El forrajeo estacional también caracterizaba las estrategias de muchas poblaciones del interior, con grupos que se movían estratégicamente entre las densas áreas de recursos.

Recientemente se ha acumulado evidencia de una mayor dependencia de los pueblos de los bosques en el cultivo en este período, al menos en algunas localidades, de lo que se ha reconocido históricamente. Esto es especialmente cierto para el período de las tierras boscosas medias y quizás más allá. C. Margaret Scarry afirma que «en los periodos boscosos, la gente diversificó su uso de los alimentos vegetales… aumentó su consumo de alimentos con almidón. Lo hicieron, sin embargo, cultivando semillas con almidón en lugar de recoger más bellotas». Smith y Yarnell se refieren a un «complejo de cultivos autóctonos» ya en el 3800 a.C. en algunas partes de la región.