Pastor, ¿Qué significa ser un cristiano en la Primera Iglesia Bautista?

Recientemente, mi congregación aprobó la construcción y apoyo de un nuevo sitio web en 2019. Estoy entusiasmado con esta buena decisión, y la recibo como una invitación como pastor a reflexionar sobre cómo hablaremos y presentaremos las buenas noticias de lo que Dios está haciendo entre nosotros en la Primera Iglesia Bautista. Una faceta de eso es hablar «bautista». Eso es lo que hay a continuación. Es un borrador de trabajo, y poco de él es original. Como nos recuerda el escritor del Eclesiastés, «No hay nada nuevo bajo el sol». Si quieres leer más a fondo sobre los bautistas, prueba con estas fuentes de las que aprendo y tomo prestado: un sermón de EthicsDaily de David Hughes en https://www.ethicsdaily.com/what-baptists-believe-cms-15126/, Four Fragile Freedoms de Walter Shurden, o casi cualquier libro con «Baptist» en el título de Bill Leonard. Aquí va…

La Primera Iglesia Bautista es un lugar para cristianos que creen en una gran fe y un gran Dios. La enseñanza, la predicación y el culto se realizan en oración y en el espíritu de la investigación abierta, el compromiso profundo con la erudición bíblica e histórica y el respeto a la libertad de conciencia. Buscamos vivir una expresión de fe guiada por la gracia de Jesucristo, y abierta a la presencia y revelación continua de Dios en nuestro tiempo y lugar en el mundo.

A lo largo de su historia, los bautistas han formado parte de la «tradición de la iglesia libre». Disentían de las iglesias centralizadas y establecidas del estado. Con esta disidencia, los bautistas también dejaron atrás la estructura jerárquica de gobierno eclesiástico de las iglesias anglicanas y católicas y adoptaron una política congregacionalista. No existe «la iglesia bautista», al igual que no hay obispos ni arzobispos bautistas facultados para dictar a una iglesia o pastor bautistas. Sólo hay «iglesias bautistas», cada una autónoma, libre y responsable de discernir su propio camino con la ayuda de Dios. Como congregación bautista, la Primera Iglesia Bautista se guía por cuatro ideales bautistas históricos que se destacan a través de 400 años de diversas creencias y prácticas de fe entre los bautistas. Todos ellos son «libertades», que enfatizan el ethos esencial de la fe bautista desde el principio, y están destinados a mantenerse juntos en tensión, comprobando y equilibrando unos con otros. Como es el estilo cristiano, en y a través de cada uno de estos cuatro ideales reivindicamos tanto nuestra libertad como seres humanos ante Dios, como nuestra responsabilidad como discípulos de Jesucristo.

1. Libertad bíblica: La Biblia es el centro de la fe cristiana, y los creyentes individuales son libres de interpretar la Biblia bajo el señorío de Jesucristo, a través de la dirección del Espíritu Santo, y en el contexto de la comunidad cristiana.
2. Libertad del alma: El valor dado por Dios a la persona humana es importante en la fe cristiana. Cada persona tiene derecho a hacer una elección libre cuando se trata de cuestiones de fe. Ningún credo, ningún clero, ningún funcionario del gobierno tiene derecho a imponer la fe a nadie.
3. Libertad de la Iglesia: La Iglesia es el don de Dios, a través del Espíritu Santo, al mundo. Cada expresión congregacional de la Iglesia en todo tiempo y lugar es libre, bajo el señorío de Jesucristo, de determinar quiénes serán, qué harán y con quiénes se asociarán para promover su ministerio y misión.
4. Libertad religiosa: Hace cuatrocientos años, fue el anhelo de adorar a Jesucristo libre de los enredos del gobierno y la iglesia en Inglaterra lo que dio origen a los bautistas. La separación de la Iglesia y el Estado es buena para ambos. Desde que Roger Williams fundó la Primera Iglesia Bautista de América en Providence, Rhode Island, en 1638, los bautistas han sido ardientes defensores de una iglesia libre en un estado libre.

En consonancia con todo esto, la Primera Iglesia Bautista elige asociarse y llevar a cabo sus compromisos con el ministerio y las misiones a nivel local con el Ministerio Cristiano Cooperativo (CCM), a nivel estatal con el Compañerismo Bautista Cooperativo de Kentucky (CBFKY), y a nivel nacional con el Compañerismo Bautista Cooperativo (CBF). También apoyamos el trabajo del Seminario Bautista de Kentucky en Georgetown y el Comité Conjunto Bautista para la Libertad Religiosa en Washington, DC. Nuestros socios en el ministerio y la misión reflejan esas viejas, probadas y verdaderas libertades bautistas.

Entonces, dicho todo esto, ¿qué significa ser cristiano en la Primera Iglesia Bautista? Significa libertad. Significa libertad para venir a la mesa de Dios tal como eres. Significa no interponerse entre la mesa y cualquier otro que anhele «probar y ver que el Señor es bueno». Todos están invitados a reclamar su libertad ante Dios. Significa responsabilidad. Significa seguir el consejo del apóstol Pablo a los cristianos de Filipos y «trabajar en su propia salvación con temor y temblor». Dicho de otro modo: con gran temor y reverencia. Y significa confiar -o al menos intentar confiar cada día- en que, mientras tanto, la gracia de Dios es real, y es suficiente.