‘… Y construyó allí un altar al Señor y clamó en el nombre del Señor’ (Génesis 12:8)

Abraham es el primer hebreo, el fundador de la nación hebrea y el pionero que creó la religión hebrea. Desde esta porción del capítulo 12 del Libro del Génesis hasta la última palabra del Libro del Deuteronomio, son los descendientes israelitas de Abraham los temas principales de la Biblia.

Fascinantemente, Dios le ordena a Abraham que deje su país, su lugar de nacimiento y la casa de su padre para viajar a la tierra desconocida de Canaán (Israel) sin ninguna introducción a la personalidad de Abraham o su conexión previa con Dios. De hecho, Dios elige a Abraham como progenitor o patriarca de «una gran nación que llegará a ser una bendición para todas las familias de la tierra» sin ninguna mención a la valía de Abraham.

Esto es muy diferente del mandato de Dios a Noé de construir un arca, que llega después de que la Biblia ya nos haya informado de que Noé «era un hombre justo, íntegro en su generación. Noé caminaba con Dios» (Gn. 6:9). También contrasta con el encargo de Dios a Moisés para que lidere a su pueblo en el Libro del Éxodo, que llega después de que Moisés abandonara el palacio del Faraón para empatizar con sus hermanos hebreos y se jugara la vida matando al capataz egipcio que estaba golpeando a un esclavo hebreo.

Entonces, ¿por qué eligió Dios a Abraham? Parece que a Maimónides le llama la atención esta pregunta. Su planteamiento se parafrasea en un famoso intercambio. El antisemita británico William Norman Ewer escribió: «¡Qué extraño es que Dios haya elegido a los judíos!», a lo que el poeta estadounidense Ogden Nash respondió: «No fue extraño; los judíos eligieron a Dios».

Abraham eligió a Dios. Maimónides sostiene que Abraham encontró a Dios a través de sus propios poderes de razonamiento.

«Después de que este poderoso hombre fuera destetado, comenzó a explorar y a pensar. Aunque era un niño, comenzó a pensar durante todo el día y la noche, preguntándose», hasta que, como resultado de su propio entendimiento correcto, llegó a la verdad (Leyes de la Idolatría, Capítulo 1, Halajá 3).

Desde la perspectiva de Maimónides no es sólo que Abraham comprendió que debe haber un Poder por encima de todos los poderes, un Señor por encima de todos los señores que es el Amo del Universo y, por lo tanto, cambió el paganismo por el monoteísmo. Abraham se dio cuenta de que esta Unidad detrás de la aparente diversidad que llena el mundo es una fuerza ética y moral que insiste en la rectitud y la compasión; Abraham supo que no basta con ser monoteísta sino que es necesario ser un monoteísta ético. La propia Biblia nos lo dice: «Porque he conocido a Abraham porque manda a sus hijos y a su casa después de él que observen el camino del Señor para hacer justicia compasiva y justicia moral»

Una vez que Abraham descubrió esta gran verdad, no le dio descanso. Continuamente construyó altares y llamó a la gente a aceptar a su Dios ético. Es importante notar que en ninguno de los altares registrados en nuestra porción Abraham presenta una ofrenda, un sacrificio a Dios; más bien llama a los individuos a unirse a él en su fe y en sus acciones éticas. Maimónides continúa en su descripción de la misión de Abraham: «Una vez que Abraham reconoció y comprendió al Dios ético, comenzó a decir a los idólatras que no estaban siguiendo el verdadero camino; rompió sus ídolos e informó a la gente de que sólo es apropiado servir al Dios del mundo… se levantó y gritó con gran voz a todo el mundo que sólo hay un Dios en todo el universo y que sólo a Él deben servir. Caminaba, llamaba y reunía a la gente de ciudad en ciudad y de reino en reino hasta que llegaba a la tierra de Canaán, y allí llamaba en el nombre del Señor del universo. La gente se reunía en torno a él y le hacía preguntas y él les enseñaba a cada uno según sus respectivos conocimientos, hasta llevarlos al camino de la verdad…» El comentario de Kesef Mishne a Maimónides señala que Shem y Eber -aunque eran grandes individuos que también estaban cerca de Dios y que según el Midrash establecieron una gran yeshiva donde Isaac fue a estudiar inmediatamente después de la akeda (atadura)- no fueron elegidos para ser los primeros judíos precisamente porque sólo enseñaban sobre Dios a los que venían a estudiar a su yeshiva; eran rashei yeshiva (jefes de yeshiva), mientras que Abraham era un rabino – un divulgador al estilo de Jabad y Ohr Torah Stone.

Esto es lo que quiere decir la Biblia cuando habla de «las almas que Abraham y Sara hicieron en Harán» (Gn. 12:5). El Midrash explica que Abraham convirtió a los hombres y Sara a las mujeres. Maimónides dictamina además que el mandamiento de amar a Dios incluye «hacer que Dios sea amado por todos los pueblos de la tierra» (Libro de los Mandamientos, 5) e insiste en que los judíos deben incluso coaccionar a los gentiles para que acepten las siete leyes de la moral (Leyes de los Reyes, 8:10). No se nos ordena en modo alguno convertir activamente a los gentiles al judaísmo; pero parece que, al menos según Maimónides, se nos ordena convertir al mundo al monoteísmo ético.
El escritor es el fundador y rector de Ohr Torah Stone Colleges and Graduate Programs y rabino jefe de Efrat.