Origen de los mayas… o de dónde vinieron esos tipos – por el Dr. Herman Smith

Con la reunión esta semana de cinco países del Mundo Maya para celebrar el Festival de la Costa Maya, hemos creído oportuno volver a publicar este artículo. La historia es una de las muchas que el Dr. Smith, un arqueólogo, escribió específicamente para el Sol de San Pedro sobre la cultura maya.El Dr. Smith recopiló estas historias en un libro titulado «Arqueología sin lágrimas «que está disponible en el Museo de Ambergris.

Cuando los españoles llegaron al Nuevo Mundo en el siglo XVIquedaron asombrados por la asombrosa belleza de la capital azteca deTenochtitlan (ahora el sitio de la Ciudad de México). Más tarde, cuando los españoles exploraron el continente, se encontraron con las ciudades abandonadas de los antiguos mayas, que resultaron ser aún más impresionantes. El problema para los europeos era cómo explicar la alta cultura del Nuevo Mundo en función de lo que se sabía de su propia historia. Los europeos pensaban que los pueblos paganos e impíos del Nuevo Mundo no podían construir estas magníficas ciudades sin algún tipo de inspiración y guía del Viejo Mundo. Por supuesto, la fuente disponible para los eruditos de la época, es decir, los sacerdotes de la iglesia católica, era la Biblia.

Al buscar una explicación de cómo se pobló el Nuevo Mundo, se hizo referencia a las Tribus Perdidas de Israel. Al parecer, alrededor del año 700 a.C. aproximadamente, los sirios hicieron la vida muy desagradable a los israelíes, hasta el punto de que tres tribus (realmente grandes familias extendidas) desaparecieron por completo. Probablemente nunca se sabrá si fueron aniquilados en combate o absorbidos por la cultura siria dominante, pero a partir de entonces se hizo referencia a las «tribus perdidas» y los estudiosos del siglo XVI creyeron que algún día se encontrarían intactas en algún lugar remoto del planeta. Los habitantes del Nuevo Mundo se parecían físicamente a los habitantes del Mediterráneo oriental, así que debían ser descendientes de las tribus perdidas de Israel. La investigación posterior reveló que el acuerdo de la tribu perdida no iba a funcionar. Por ejemplo, se reveló que las lenguas de los nativos americanos no se parecían en absoluto a las del Viejo Mundo. Además, los habitantes del Nuevo Mundo carecían de muchos de los elementos comunes a sus homólogos europeos, como la rueda utilitaria, el uso de metales, la navegación, etc. La noción de las tribus perdidas, a pesar de la abrumadora evidencia de lo contrario, se ha mantenido viva hasta el día de hoy por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días – los mormones.

El Libro de Mormón, una especie de Biblia mormona, sostiene que hubo una serie de migraciones del Viejo Mundo al Nuevo, la primera después de la caída de la Torre de Babel, alrededor del año 2500 a.C. Se supone que estos visitantes mostraron a los salvajes locales cómo construir pirámides y se pusieron de acuerdo con la religión correcta. Evidentemente, los intrusos del Mediterráneo oriental dejaron todo su equipaje cultural en alguna playa de Veracruz. Finalmente, el propio Jesucristo visitó Mesoamérica tras su resurrección, de camino al cielo. Ahora bien, independientemente de lo que uno decida creer o no sobre el Libro de Mormón, no hay ni una sola prueba en el registro arqueológico que sugiera siquiera un contacto europeo con el Nuevo Mundo antes de 1492 d.C.

Ya en el siglo XVI, al menos un sacerdote español sugirió que los mayas y sus homólogos procedían de la Atlántida, el continente fabuloso en el Océano Atlántico que se suponía que había sido una civilización muy avanzada que desapareció en un gran terremoto y una erupción volcánica hace muchos miles de años. Si existiera ese continente hundido bajo las aguas del Atlántico, puede apostar su último par de zapatos a que el Servicio de Submarinos de la Marina de los Estados Unidos lo sabría todo.

Más recientemente se ha puesto de moda en ciertos círculos favorecer los orígenes extraterrestres no sólo de los antiguos mayas sino de casi todas las culturas precolombinas del Nuevo Mundo. Los hombrecitos verdes en platillos voladores han sido considerados responsables de todo, desde las líneas en el desierto de Nasca, Perú, hasta las enormes pirámides subestructurales de Tikal. De alguna manera, la idea de que los europeos del siglo XVI se vieron afectados por esta idea sigue viva. A mucha gente le resulta difícil aceptar el hecho de que los pueblos del Nuevo Mundo evolucionaron de forma independiente y alcanzaron una grandeza que eclipsó a la cultura europea de la época. Es un hecho muy aleccionador darse cuenta de que en el cenit de la experiencia maya, digamos hacia el año 800 d.C., Londres era un pequeño puesto romano y mis antepasados del norte de Inglaterra corrían desnudos y vivían en los árboles. Así que, si los mayas no tomaron un barco desde Europa ni llegaron al continente tras perderse en el desierto del Mediterráneo oriental, ¿de dónde vinieron? La realidad es tan emocionante como la de los ovnis de Marte y dice mucho sobre la determinación y el valor de la raza humana.

Si los antiguos mayas no eran inmigrantes egipcios o viajeros del Mediterráneo oriental, ¿por qué construyeron pirámides para enterrar a sus reyes como los egipcios? La misma pregunta puede hacerse sobre los primeros camboyanos, que también construyeron grandes pirámides de piedra. Un trago no hace un verano, y como no parece haber ninguna otra conexión cultural entre el Viejo y el Nuevo Mundo en términos de lenguaje u otros ejemplos de cultura material, la conclusión es que los mayas se desarrollaron en el Nuevo Mundo.

Como en otras partes, el camino hacia la civilización fue largo y rocoso. A partir de hace unos 15.000 años (algunos insisten en que la fecha correcta es más bien de hace 20.000 a 30.000 años), la tierra se encontraba en las garras de la última Edad de Hielo.Gran parte del agua del océano estaba encerrada en los casquetes polares expandidos, bajando el nivel del agua del mar a 100 a 300 pies por debajo del nivel actual.En el Mar de Bering, entre la actual Alaska y Siberia, el mar era lo suficientemente poco profundo como para que el nivel reducido de agua del mar hubiera dado lugar a un puente de tierra seca entre los continentes asiático y americano. El llamado Puente Terrestre del Estrecho de Bering tenía a veces más de 1.000 millas de ancho, lo que permitía el movimiento libre de humanos y animales desde el Viejo Mundo al Nuevo, y viceversa.En esa época no había habitantes humanos en el Nuevo Mundo, pero había un gran número de animales de caza mayor como mamuts, mastodontes, perezosos gigantes, caballos y diversas variedades de camellos (algunos de los cuales todavía existen en forma de llamas, alpacas y vicuñas).

Este período remoto, conocido como Pleistoceno tardío, fue cuando los primeros cazadores y recolectores de Siberia colonizaron el Nuevo Mundo. Con el tiempo, estos cazadores nómadas siguieron a los rebaños de caza hasta el extremo de América del Sur, donde las fechas de radiocarbono han establecido recientemente su presencia allí hace 12.500 años. Estas bandas de cazadores, denominadas por los arqueólogos como el Período Paleoindio, recorrieron el continente hasta alrededor del año 8.000 a.C.

En América Central, pequeñas bandas de nómadas comenzaron a cultivar ciertas plantas en lugar de limitarse a recolectarlas. La más importante de estas plantas de siembra fue el maíz, que permitió el almacenamiento de los excedentes y el establecimiento de las primeras aldeas permanentes al final de este período, el Arcaico, hacia el año 2000 a.C.

El período Preclásico duró, más o menos, teniendo en cuenta la variabilidad regional, desde el año 2000 a.C. hasta el 250 d.C.Con la difusión por todas partes de aldeas campesinas y cultos de fertilidad simplistas, la primera civilización mesoamericana se estableció dentro de este marco temporal, primero con los olmecas y después con los zapotecas y los mayas. Los olmecas, una civilización completa en el año 1200 a.C., se distribuyeron por toda Mesoamérica, desde la costa del Pacífico de Guatemala hasta la costa del Golfo de México, y fueron responsables de la construcción de enormes monumentos de piedra tallada, máscaras, placas de jade y los primeros intentos de calendario (que se conoce como «calendario maya»). Los olmecas no estaban solos en sus esfuerzos. Los zapotecas, de la costa sur del Pacífico de México, empezaron a construir monumentos de piedra para celebrar las victorias sobre los cacicazgos vecinos, registrando el nombre de la desafortunada víctima, el nombre de su cacicazgo y la fecha de su captura o sacrificio. Así que fueron los zapotecos, y no los mayas, quienes inventaron la escritura en Mesoamérica.

El período que siguió se llama el período clásico, del 250 al 900 d.C., en la mente de algunos, la «edad de oro» de la civilización mesoamericana, dominada en el centro de México por la gran ciudad de Teotihuacán y por los mayas de la península de Yucatán, el sur de México y Guatemala. Fue durante este período que los mayas alcanzaron su apogeo, con la construcción de los grandes centros ceremoniales y la erección de monumentos de piedra tallada con las fechas de los monumentos expresadas en la «Cuenta Larga» maya. El período clásico comenzó, según los arqueólogos, con el establecimiento de un monumento en Tikal, fechado en 292 d.C., y termina con el último monumento de este tipo encontrado en Uaxactun, fechado en 889 d.C.

El período posclásico, de 900 a 1521 d.C., fue testigo de la rápida decadencia de la civilización maya, seguida de intrusiones en el mundo maya por parte de elementos del sur y el centro de México. Si bien es cierto que los mayas hicieron varios intentos de reorganización y reafirmación de su liderazgo, sobre todo en el gran asentamiento de Mayapán en Yucatán, nunca lograron su antigua influencia. La llegada de los españoles, por supuesto, extinguió las culturas del Posclásico.

Así que ahí está en pocas palabras. Los mayas no vinieron del espacio exterior, ni de Egipto, ni de Grecia, ni de Roma, ni de África, ni de la Polinesia, ni de China, ni de Noruega, ni de Nueva Jersey, sino que sus antepasados hicieron el largo viaje desde Siberia hasta Mesoamérica durante muchos siglos, soportando las incertidumbres y dificultades de la vida nómada hasta que optaron por un estilo de vida más seguro como agricultores. La consecuencia de esta existencia sedentaria fue la producción de un excedente de alimentos que liberó a algunos de los artesanos más hábiles para producir cosas asociadas con la vida permanente de la aldea, como la cerámica, los textiles y las canoas que ayudaron a explotar los alimentos y otros recursos que enriquecieron su vida cotidiana. Los restos de las grandes ciudades y centros ceremoniales de los mayas, que sólo ahora están siendo arrancados de las garras de la selva, son testimonio de su éxito y fracaso.

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