Los fenómenos naturales no son conocidos por su puntualidad. Los huracanes aparecen con retraso, las avalanchas pueden producirse en cualquier momento, y la mitad de las veces ni siquiera se sabe dónde están los terremotos. Pero hay al menos un acontecimiento asombroso en este mundo que es tan bueno a la hora de cumplir con las expectativas, que de hecho lleva el nombre de su predictibilidad.

El géiser Old Faithful en el Parque Nacional de Yellowstone, Wyoming, entra en erupción cada 92 minutos (de media) – un plazo que es tan bueno en mantener, que multitudes de personas se reúnen alrededor del géiser en gradas y bancos para verlo en el momento justo, como si estuviera actuando en un escenario.

Y, efectivamente, es un espectáculo que merece la pena ver: Old Faithful lanza un gigantesco chorro de agua directamente al aire, alcanzando alturas de 130 a 190 pies. La puntualidad y la naturaleza exagerada de este fenómeno provienen de las enormes presiones que se encuentran en el manantial subterráneo que, como una tetera gigante, se llena de agua hirviendo que alcanza enormes presiones. La presión se acumula tan rápidamente que escapa en una espectacular columna de vapor y agua hirviendo con una fuerza típicamente inaudita, incluso en la comunidad de los géiseres.

Desgraciadamente, montar en el géiser no es una opción – a menos que sea su último deseo. El agua expulsada alcanza una temperatura de más de 200 grados Fahrenheit, y el vapor que la rodea está a unos escaldados 350 grados. Pero eso no impide que los aficionados a la naturaleza acudan en masa a ver de cerca el Old Faithful, porque no sólo el horario sino también la trayectoria es la misma en todas las ocasiones. Es, sin duda, una forma segura de observar uno de los acontecimientos más violentos de la naturaleza, y ni siquiera se necesitan millones de dólares en delicados equipos de vigilancia para saber cuándo mirar.