Siempre ha habido un trasfondo de ansiedad en mi vida. Aunque soy un tipo bastante tranquilo, me cuesta quedarme quieto o simplemente estar. Con el tiempo, me he acostumbrado a mi ansiedad. Al igual que un frigorífico que funciona silenciosamente en segundo plano, a veces no es hasta que empieza a hacer ruidos que te das cuenta de ello.

La navegación fue uno de esos ruidos que me recordó mi ansiedad. He aquí cómo asomó su fea cabeza y cómo la mantuve a raya…

Cuando crecí

En las excursiones anuales de la familia a la costa de Jersey, solía cabalgar sobre las olas en una balsa o simplemente hacer body surf. Siempre me gustaba ver las tiendas de surf del paseo marítimo con todas sus brillantes tablas expuestas. Pero, lamentablemente, entrar y salir de ellas fue el límite de mi surf durante la mayor parte de mi vida. El surf era como un club secreto al que sólo podías unirte si surfeabas, el clásico catch twenty two.

Por suerte, hace unos años pude acabar con esta racha. Decidido a surfear, reuní a unos cuantos amigos y planeé una excursión de un día al océano. Resumiendo, al poco tiempo me puse orgullosamente de pie en una tabla de surf. De hecho, ese día cambié de tablas de diferentes tamaños, poniéndome de pie en cada una de ellas para asegurarme de que realmente podía surfear. Mi asistencia a la playa aumentó drásticamente tras este hito. Y eso que sólo estaba empezando…

Salidas

Todo iba bien hasta que unas cuantas salidas duras se produjeron. Fue entonces cuando me di cuenta de que estaba en la cabeza y, a menudo, literalmente. Había subestimado la fuerza del océano y su naturaleza siempre cambiante.

El escenario típico era algo así: Remaba con fuerza para coger una ola, sentía que me levantaba, intentaba ponerme de pie antes de caer rápidamente de su cara. La nariz de mi tabla de surf atrapaba el agua, se detenía, mientras que el impulso me lanzaba hacia adelante. Mientras esto sucedía, la misma ola se estrelló sobre mí, enviando mi tabla volando en mi dirección. Caí bajo el agua como si estuviera dentro de una lavadora gigante.

Zona de impacto

Cuando finalmente salí a la superficie, fue el tiempo suficiente para recuperar el aliento. Mirando hacia arriba, otra ola se estrellaba sobre mí antes de que sucediera de nuevo. Y otra vez. No ayudó que el leash que conectaba mi tabla y mi tobillo ofreciera una fuerte resistencia, manteniéndome atascado en la infame zona de impacto, donde las olas rompen continuamente. Otras veces, mi correa estaba suelta, lo que significaba que mi tabla rebotaba cerca, amenazando con golpearme en la cabeza, lo que ocurrió una vez.

Por si fuera poco, el agua era a menudo demasiado profunda para ponerse de pie donde todo esto ocurría. Cuando las olas me cansaban, el miedo y la desesperación se apoderaban de mí. Sólo tenía dos opciones, volver a la orilla o salir más allá de la ruptura. Ninguna de las dos parecía atractiva. Estaba a merced del mar, una criatura muy poderosa pero impersonal y siempre cambiante.

Vigilancia constante

Siempre he hecho caso al consejo que me dieron la primera vez que fui a surfear: nunca le des la espalda al océano. Es importante saber dónde estás y qué ocurre a tu alrededor en cada momento para garantizar la seguridad. Hay poco tiempo para pensar en las cosas.

Lo que noté ahora fue que pasé de la conciencia a la hipervigilancia cada vez que iba a surfear. Prestaba tanta atención a las olas que no podía relajarme, estando siempre preocupado por la siguiente. El surf ya no era despreocupado y elegante, en absoluto como en las películas.

Respira

Incluso en condiciones bastante tranquilas, me di cuenta de que me estaba tensando físicamente. Cuando me di cuenta de que había pocas razones para estar tenso, tomé nota. Empecé a tranquilizarme diciendo que todo estaba bien, que podía relajarme, y respiré lenta y pausadamente para disminuir mi ansiedad. La zona de impacto en mi mente era mucho más grande que la del océano.

Eso me permitió deleitarme con lo agradables y atractivas que parecían las aguas bravas, sentir el calor del sol y deleitarme con el hecho de que estaba surfeando. Cuando las condiciones se volvieron demasiado duras y sentí que me entraba la ansiedad, retrocedí y monté olas más pequeñas. Me enseñé a mí mismo que tenía el control incluso cuando mis amigos perseguían con confianza olas más grandes. A menudo era todo lo que necesitaba para aflojar las garras de la ansiedad y volver a disfrutar del surf.

En resumen, había interrumpido las olas de emociones intensas y desagradables al notarlas, calmarme y asegurarme de que todo estaba bien. Esto me llevó a un lugar más seguro y emocionalmente positivo. Aunque a veces sigo teniendo miedo y ansiedad al surfear, es algo que no me domina ni me arruina el día. Como resultado, el surf ha vuelto a ser divertido.