Por Julaine Allan
Julaine Allan, Universidad Charles Sturt

Los nombres de jerga o nombres callejeros de las drogas son comunes. Desde los «pingers» (MDMA) hasta los «fishies» (GHB), pasando por los «K-hole» (ketamina), el uso de la jerga marca a alguien como conocedor y con experiencia en el consumo de drogas ilícitas.

El uso del lenguaje en torno a las drogas es importante porque las personas que consumen drogas a las que se hace referencia con nombres de jerga podrían malinterpretar lo que están recibiendo.

Al mismo tiempo, sintonizar con el argot de las drogas ofrece a los investigadores y a los trabajadores de la salud una vía por la que rastrear los patrones de consumo de drogas.

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Un poco de historia

Los médicos y las personas que estudian el consumo de drogas han intentado catalogar los términos de la jerga del consumo de drogas desde la década de 1930.

David Maurer, un profesor de lingüística estadounidense que estudiaba el uso del lenguaje en los bajos fondos de Estados Unidos, publicó el primer glosario de términos de la jerga de las drogas en 1936. El objetivo era orientar a las fuerzas del orden, así como informar a médicos, padres y profesores sobre el consumo de drogas.

Las definiciones reflejan los valores sociales y culturales en torno a las prácticas de consumo de drogas de la época. Por ejemplo, en el glosario de Maurer aparecía el término «to vipe», que significa fumar marihuana. La definición incluía cómo las azafatas, probablemente trabajadoras sexuales, enseñaban a los principiantes técnicas especiales para fumar.

¿Por qué es importante la jerga de las drogas?

El uso de la jerga indica que una persona consume drogas porque conoce el lenguaje secreto de una subcultura. Con esto en mente, los investigadores buscan identificar las subculturas de las drogas a través de la comprensión del uso del lenguaje.

En 1979, los investigadores crearon una prueba de asociación del argot de las drogas para identificar si el número de nombres del argot que la gente conocía estaba relacionado con su uso de un tipo de droga. Los autores descubrieron que los reclusos, que solían consumir opiáceos, conocían más palabras del argot para referirse a la heroína que los estudiantes universitarios.

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Más recientemente, un estudio analizó las publicaciones de Twitter para identificar el nuevo argot. Otro estudio utilizó términos de argot en hashtags de Instagram para documentar patrones de consumo de drogas.

Para los médicos e investigadores, la jerga ofrece información sobre las creencias y los comportamientos de los consumidores de drogas, que a su vez pueden orientar las intervenciones. Las palabras del argot pueden ser metáforas de los efectos de las drogas o de su apariencia, lo que permite a los profesionales sanitarios comprender la experiencia de consumo de drogas de una persona.

Los investigadores también creen que obtienen mejores resultados de las encuestas si utilizan el mismo lenguaje que las personas que consumen drogas.

Pingers

Ahora que nos encontramos en plena temporada de festivales de música, veamos un ejemplo oportuno.

El MDMA (3,4-metilendioximetanfetamina), o éxtasis, es una de las drogas que más se consumen en los festivales de música. Se cree que el término «pinger» (o pinga) es una creación australiana utilizada para referirse al MDMA.

La mayoría de los asistentes a festivales asisten a pocos eventos y son consumidores ocasionales de drogas ilegales, por lo que pueden desconocer los nombres de la jerga y a qué droga se refieren. La droga que compran podría ser completamente diferente a la que esperaban.

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La primera referencia a los pingers aparece en el glosario de un libro de surf australiano publicado en 2003. Más recientemente, la palabra pinger ha aparecido en varios diccionarios de cultura pop con ejemplos relacionados con el consumo de drogas. Por ejemplo:

Un videojuego australiano llamado Big City Earnez hace que los jugadores recojan «pingaz» -cosas que parecen pastillas- en diferentes suburbios de Melbourne y se escondan de la policía.

Ninguno de estos ejemplos se refiere a la MDMA específicamente, pero se supone que la gente sabe lo que significa la palabra pinger, incluyendo el uso y los efectos de la droga.

Y el uso del término se ha extendido fuera de Australia. En 2012, Vice.com, un sitio web del Reino Unido que informa regularmente sobre el consumo de drogas populares y emergentes, utilizaba el término pinger para describir el MDMA.

Cuidado con el comprador

Un problema de confiar en la jerga para identificar las drogas es que los significados cambian con el tiempo. En el Reino Unido se tardó unos años en utilizar el término «pinger» para referirse a la MDMA. En 2009, la policía de Inglaterra y Gales recibió una lista de 3.000 palabras que debía aprender para «adelantarse a los delincuentes». Pinger no figuraba en la lista, pero ping-on significaba opio y pingus, el fármaco de venta con receta Rohypnol (un sedante y relajante muscular).

Los términos del argot también son culturalmente específicos. No todos los países utilizan el mismo argot aunque el inglés sea la lengua principal. En Irlanda, «yoke» es una palabra utilizada para referirse a las píldoras o cápsulas de MDMA, mientras que «molly» es una palabra común en los Estados Unidos. Más allá de la posibilidad de pasar vergüenza, entender mal los términos de la jerga puede aumentar el riesgo de daños relacionados con las drogas.

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Este artículo es republicado de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.