El Carnegie Hall ha cambiado de propietario varias veces a lo largo de su historia, comenzando en 1925 con su compra por el agente inmobiliario neoyorquino Robert E. Simon. Simon compró el Carnegie Hall a la esposa de Andrew Carnegie seis años después de la muerte de éste. Cuando Simon murió en 1935, su hijo, Robert E. Simon, Jr., se hizo cargo de su gestión. En contra de sus deseos, Robert E. Simon, Jr. se vio obligado a poner el Hall a la venta en 1955; era demasiado caro mantener una sala de música en la ciudad de Nueva York, y el mercado inmobiliario impulsaba nuevos desarrollos.4 El edificio se vendería a la Glickman Corporation y se convertiría en un gran edificio de oficinas.

En cuanto empezaron a correr los rumores de que la sala de música iba a ser demolida, se creó el Comité para Salvar el Carnegie Hall para proteger la estructura. Edward Steese, presidente del Instituto Americano de Arquitectos y miembro del comité de la Sociedad Municipal de Arte, escribió en una carta a The New York Times:

«Derribar el Carnegie Hall sería una pérdida no sólo para la ciudad y la nación, sino, debido a su renombre, para el mundo. Aunque ahora no aparece en la lista de edificios recomendados para su conservación por la Sociedad Municipal de Arte, debería, al menos en opinión del autor, recibir la calificación más alta: ‘ser conservado a toda costa'»5

Al final, Glickman no pudo comprar el Carnegie Hall por razones no reveladas, y el edificio se salvó. No está claro si Glickman tenía realmente la intención de demoler el edificio, o si sus acciones formaban parte de un truco publicitario para salvar la sala de música.6

En 1960, sin embargo, el Comité para Salvar el Carnegie Hall tendría que luchar una vez más para salvar el edificio. El 5 de enero de 1960, Robert E. Simon, Jr. anunció que el Carnegie Hall sería demolido en cuestión de meses. Esto ocurrió después de que la Filarmónica de Nueva York, el principal inquilino del Hall, decidiera trasladarse al recién construido Lincoln Center, lo que dejó al Carnegie Hall sin una fuente fiable de ingresos. Muchos músicos famosos se unieron al abrumador apoyo para salvar el edificio. Según el autor e historiador Anthony C. Wood, «fueron la importancia histórica y cultural del Carnegie Hall, su acústica y la magia que evoca su propio nombre, lo que motivó a los que querían salvarlo».7 En 1960, tras un enorme esfuerzo del Comité para Salvar el Carnegie Hall y la aprobación del proyecto de ley sobre el Carnegie Hall en la Asamblea Legislativa de Nueva York, la ciudad de Nueva York compró el edificio por 5 millones de dólares. El Comité Ciudadano para el Carnegie Hall desempeñó un papel importante en la conservación del edificio. El violinista clásico Isaac Stern, que había sido una figura clave en la organización del Comité para Salvar el Carnegie Hall en 1955, inició los esfuerzos de conservación del Carnegie Hall en 1959. Consiguió la ayuda del rico filántropo Jacob M. Kaplan, y juntos decidieron que el litigio sería la mejor estrategia posible para salvar el edificio.8 Tras el anuncio de demolición en 1960, se creó el Comité Ciudadano para el Carnegie Hall, con Stern y Kaplan como copresidentes. Los dos hombres consiguieron reclutar a muchas personas importantes, como Eleanor Roosevelt y Albert S. Bard, pero sabían que había que hacer mucho para proteger el Carnegie Hall.
El proyecto de ley del Carnegie Hall fue una pieza legislativa importante que garantizó la conservación del Carnegie Hall en el futuro. El plan del Comité Ciudadano del Carnegie Hall para salvar el edificio dependía de la promulgación de dos leyes. La primera crearía la Carnegie Hall Corporation, que se convertiría en una organización sin ánimo de lucro para hacerse cargo de la sala de conciertos.9 La segunda otorgaría al Estado de Nueva York la facultad de «adquirir por expropiación cualquier ‘propiedad con interés o valor histórico o estético'».10 Esta segunda ley es la que se conocería como el proyecto de ley del Carnegie Hall.
El proyecto de ley del Carnegie Hall fue creado por el senador estatal republicano McNeil Mitchell, y se aprobó fácilmente en la legislatura de Nueva York. A mediados de abril de 1960, el Gobernador del Estado de Nueva York, Nelson Rockefeller, había firmado el proyecto de ley, y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Robert F. Wagner, Jr., se había movilizado para comprar el Carnegie Hall.11 El 1 de julio de 1960, la ciudad de Nueva York había comprado el Carnegie Hall, y el contrato de arrendamiento de 30 años a la Carnegie Hall Corporation había comenzado.12
En el tiempo transcurrido desde que se aseguró su futura conservación, el Carnegie Hall ha sido objeto de extensas renovaciones. En 1985, el Carnegie Hall anunció su campaña de 60 millones de dólares para restaurar y renovar el edificio. Para ello se contó con la ayuda del arquitecto James Polshek, que también participó en el esfuerzo de renovación posterior. Los cambios más importantes en la estructura fueron la reconstrucción del vestíbulo del Main Hall y la instalación de un sistema de ascensores. También se renovaron los interiores de la Sala Principal y la Sala de Recitales. El Carnegie Hall recibió más espacio cuando se construyó la Torre Carnegie Hall, de 60 pisos, al lado. A partir del año 2000, el Carnegie Hall se sometió de nuevo a renovaciones, que finalizaron en 2003. El Arthur and Judy Zankel Hall fue diseñado por los arquitectos James Polshek y Richard M. Olcott, y se construyó debajo del Main Hall. La Sala Zankel tiene capacidad para 644 espectadores.13

En los años siguientes a la renovación, se produjo un debate sobre las torres de estudios del Carnegie Hall, que la Carnegie Hall Corporation había empezado a desmantelar y convertir en «instalaciones educativas» para los jóvenes.14 Originalmente, existían 170 de estos estudios, que se alquilaban a artistas e intérpretes; a finales de 2007, sólo quedaban 33 de estos apartamentos. A los siete inquilinos con alquiler controlado se les dijo que la Corporación les encontraría un apartamento comparable en la ciudad y que su alquiler estaría subvencionado para el resto de sus vidas. Los 26 inquilinos restantes que no tenían apartamentos de alquiler controlado no recibieron esa cortesía, y varios recibieron avisos de desalojo. Editta Sherman, la residente más longeva de las Carnegie Hall Studio Towers, adoptó una postura activa contra estos desahucios. En diciembre de 2007, un juez del tribunal civil de Nueva York falló a favor de la Corporación, pero un grupo de inquilinos, entre los que se encuentra Editta Sherman, ha recurrido la decisión.