Hace 100 años este mes que se concedió a las mujeres estadounidenses el derecho constitucional al voto.

Fue una larga y ardua lucha que comenzó en el siglo XIX, con las mujeres organizándose, haciendo peticiones y piquetes por su derecho al voto. La 19ª Enmienda se presentó por primera vez en el Congreso en 1878, pero no sería hasta más de cuatro décadas después -el 18 de agosto de 1920, cuando Tennessee se convirtió en el 36º estado en ratificar la enmienda y enviarla para su certificación a finales de ese mes por el secretario de estado- que su sueño se haría realidad.

No olvidemos lo que tuvieron que pasar esas mujeres para luchar por este derecho. Trabajaron incansablemente, día y noche, durante años, para hacer oír su voz. Algunas hicieron huelgas de hambre. Algunas fueron encarceladas. Algunas fueron atacadas y maltratadas verbal y físicamente.

Tampoco olvidemos que la lucha por el derecho de las mujeres a votar no se detuvo después de agosto de 1920, y los defensores continuaron la batalla durante las siguientes décadas. En realidad, la 19ª Enmienda concedió en gran medida ese derecho a las mujeres blancas de clase media. Las mujeres nativas americanas ni siquiera se convertirían en ciudadanas estadounidenses hasta 1924, y el derecho al voto de las mujeres negras y otras mujeres de color no se consagró en la ley hasta la Ley del Derecho al Voto de 1965.

El derecho al voto de las mujeres es el resultado de la ardua labor de miles de mujeres, demasiadas para nombrarlas en este espacio y muchas cuyos nombres probablemente sean desconocidos por la mayoría en este momento. De las que son recordadas por la historia, damos crédito a mujeres como Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton y Alice Paul, mujeres blancas que estuvieron al frente de los piquetes, organizando protestas y pronunciando encendidos discursos. También nos quitamos el sombrero ante mujeres como Mary McLeod Bethune, hija de antiguos esclavos y posterior vicepresidenta de la NAACP, que se arriesgó a los ataques racistas para lanzar campañas de registro de votantes en la década de 1920, e Ida B. Wells, que ayudó a fundar el Club del Sufragio Alfa de Chicago para registrar a miles de mujeres negras para que votaran.

Todavía hoy, 100 años después, otro grupo de mujeres trabaja en todo el país para dar prioridad al derecho al voto. La Liga de Mujeres Votantes -que en realidad está abierta a personas de todos los géneros, a pesar de tener «mujeres» en su nombre- trabaja constantemente para apoyar el derecho al voto, diciendo que «el voto es un derecho fundamental, y todos los votantes elegibles deben tener la misma oportunidad de ejercer ese derecho.»

Al celebrar este mes el centenario de la 19ª Enmienda, saludamos a los que la hicieron posible y a los que siguen trabajando hoy en día para garantizar que el voto sea un derecho que se conceda a todo el mundo.