Cuando hablamos de los errores de alto riesgo o de los errores que tienen más impacto para los que los reciben, todavía tenemos que ser conscientes de que existen los errores «buenos». Nuestro miedo al impacto negativo no puede mantenernos congelados y pasivos. Por el contrario, se trata de mantener la conciencia para evitar el mayor impacto negativo posible y asumir la responsabilidad cuando se produce el inevitable impacto negativo. Los errores son necesarios en nuestro camino de aprendizaje. Saber que hay diferentes tipos puede parecer semántica, pero creo que el conocimiento ayuda a reducir los errores negativos y a aumentar y dar la bienvenida a los errores positivos.

Al igual que los botánicos aprenden a identificar la flora y la fauna, los astrónomos aprenden a identificar los cuerpos celestes y los gramáticos aprenden a identificar las partes de la oración, las personas que estudian los errores pueden desarrollar un tipo de pericia cuando empezamos a considerar las formas de identificar los errores. Esto se debe a que, como todas las cosas que estudiamos, es más fácil emprender una investigación centrada cuando tenemos nombres para las cosas. Sólo podemos identificar patrones, detectar retos y considerar alternativas cuando podemos articular lo que estamos discutiendo específicamente. Nombrar es poderoso.
Con la denominación también viene la capacidad de categorizar, clasificar y valorar. Eduardo Briceño (2015b) nos da categorías útiles para cuatro tipos de errores. Dos tipos son más negativos, y dos tipos son más positivos.

1. Errores de estiramiento: Son los tipos de errores positivos de los que nos gusta hablar a la mayoría de los profesores y a los mayores. Son los errores que cometemos cuando intentamos algo difícil. Como un nuevo algoritmo, una estrategia lógica o una complicada técnica de pipeteo. Salimos de nuestra zona de confort; como estamos intentando algo nuevo, no lo hacemos exactamente bien a la primera. Estos son los errores de los que hablan los carteles de motivación.
2. Errores del momento Aha: Son errores positivos que cometemos cuando no tenemos toda la información, por lo que pensamos que estamos haciendo lo correcto, hasta que queda realmente claro que no es lo correcto. Un ejemplo típico es el parecido entre el azúcar y la sal cuando se mezclan al hornear. En el aula, esto puede ocurrir la primera vez que intentamos enseñar un nuevo grado o lección. Nos apoyamos en lo que tenemos en nuestras guías curriculares o en lo que nos dicen nuestros colegas. Pero a medida que avanzamos en esa primera lección sobre cuadriláteros, nos damos cuenta de que la enseñanza previa sobre ángulos y congruencia no se ha producido. O, al menos, los alumnos no la han retenido. Los errores del momento Aha son también un tipo que nos proporciona una gran experiencia de aprendizaje. Pero a diferencia de los errores de estiramiento, en los que aún no dominamos algo, los errores nos permiten ver nuestras áreas de ignorancia.
3. Errores de descuido: Son los villanos menores en el mundo de los errores, los que nos gusta pillar a los demás haciéndolos y odiamos que nos pillen a nosotros haciéndolos. Son los errores que cometemos cuando estamos haciendo algo que deberíamos saber hacer, pero perdemos la concentración o damos algo por sentado y cometemos un error tonto que realmente no deberíamos haber cometido. Nos apresuramos a salir por la puerta y dejamos el café en la encimera. Damos a nuestros alumnos una larga y elaborada conferencia sobre la responsabilidad personal y la importancia de cumplir con las exigencias académicas después de que la mayoría de ellos no haya cumplido con un plazo clave, sólo para darnos cuenta a mitad de la conferencia de que estamos hablando a la clase equivocada. Es molesto. Poco en juego. Fácil de asumir.
4. Errores de alto riesgo: Son errores que realmente no queremos cometer. Cuando lo que está en juego es alto, este tipo de errores pueden cambiar la vida, o incluso causar daños físicos. Por ejemplo, cuando un padre nos pregunta si creemos que deberían evaluar a su hijo para posibles servicios y, por reflejo, decimos que no, pero casi instantáneamente nos arrepentimos de esa respuesta porque sabemos que el estudiante está luchando demasiado con el contenido y sospechamos que podría haber un problema de aprendizaje. Sí, también podemos aprender de estos errores de alto riesgo, pero también son los errores que queremos intentar evitar cometer cuando podamos. Cuando nos encontramos en una situación de alto riesgo, queremos hacer todo lo posible para evitar los errores. La educación, al igual que la medicina y otras carreras de primeros auxilios, está llena de presión por los errores de alto riesgo. Vivimos cada día sabiendo que nuestras decisiones pueden hacer o deshacer la capacidad de un niño para aprender a leer, razonar o alcanzar sus objetivos académicos, profesionales o personales.

Para saber más sobre Risk. Fail. Rise: A Teacher’s Guide to Learning from Mistakes visite Heinemann.com.

¿Aficionado a los podcasts? Escuche una conversación reciente entre Colleen Cruz y Nell Duke.

– – –

Además de ser la autora de The Unstoppable Writing Teacher, M. Colleen Cruz es la autora de varios otros títulos para maestros, incluyendo Independent Writing y A Quick Guide to Helping Struggling Writers, así como la autora de la novela para jóvenes adultos Border Crossing, finalista del premio Tomás Rivera Mexican American Children’s Book. Colleen fue profesora de aula en educación general y en entornos inclusivos antes de unirse al Proyecto de Lectura y Escritura del Teachers College, donde es Directora de Innovación. Actualmente, Colleen apoya a las escuelas, a los maestros y a sus estudiantes a nivel nacional e internacional como consultora de alfabetización. Fina Colleen en Twitter @colleen_cruz.