«EL CÁNCER HA SIDO DERROTADO», declara un post en una página de Facebook en Nigeria. «El cáncer se puede curar: Vitamina B17.»
Afirma que el cáncer fue «derrotado» hace décadas, pero «la verdad simplemente se ha ocultado».
«Si hay cáncer en el cuerpo, es de suma importancia ingerir gran cantidad de B17», dice.
«Hay cada vez más personas cuya enfermedad se ha curado con el tratamiento de jugo de batata cruda. Hay cada vez más personas que logran curar su enfermedad bebiendo jugo de batata cruda, se dice que las células cancerosas pueden ser controladas eficazmente».
El post de diciembre de 2018 ha tenido más de un millón de visitas en los últimos tres meses, y ha sido compartido más de 43.000 veces.
La Organización Mundial de la Salud estima que 9.6 millones de personas en todo el mundo murieron de cáncer en 2018.
¿Podría curarse la mortal enfermedad con algo tan sencillo como la «vitamina B17» del zumo de boniato?

La «vitamina B17» no es una vitamina

La «vitamina B17» es un nombre que recibe una sustancia llamada amigdalina, que se encuentra en algunos frutos secos, semillas y plantas. La Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. la clasifica como un irritante.
Pero no se ajusta a la definición de vitamina, y no ha sido aprobada como tal por ninguna autoridad. Las vitaminas son esenciales para la salud, y la amigdalina no es esencial para nuestra salud.
Sin embargo, otro nombre para la «vitamina B17» y la amigdalina es el laetrilo.
El laetrilo es una versión de la amigdalina parcialmente fabricada por el hombre, desarrollada en la década de 1950 por Ernst T Krebs Jr, el hijo de un farmacéutico que no tenía ninguna cualificación médica. Krebs y su padre lo patentaron inicialmente como conservante de la carne.

Desaprobado como tratamiento del cáncer durante décadas

La afirmación de que la amigdalina/laetrilo cura el cáncer tiene más de un siglo de antigüedad. En 1892 se probó la amigdalina en Alemania como agente anticancerígeno, pero se abandonó porque era demasiado tóxica y no funcionó.
«A pesar de décadas de investigación, que se remontan a los años 50, no hay pruebas de que el laetrilo o la amigdalina puedan tratar tumores en animales o humanos», afirma la Asociación del Cáncer de Sudáfrica en una hoja informativa. «Los ensayos clínicos en humanos no han encontrado ningún beneficio»
Esta afirmación está respaldada por el Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU. y las organizaciones benéficas británicas Macmillan Cancer Support y Cancer Research UK.

La «vitamina B17» contiene cianuro

Además, la amigdalina/laetrilo contiene cianuro, un veneno mortal que hace que el cuerpo no pueda utilizar el oxígeno.
«Algunas personas se han envenenado con cianuro» después de tomar laetrilo, dice Macmillan Cancer Support, «y varias personas han muerto como resultado».
Los efectos secundarios de tomar amigdalina/laetrilo son los mismos que los del cianuro, dice Cancer Research UK. Entre ellos se encuentran la fiebre, el malestar, los dolores de cabeza, los mareos, el daño hepático, la caída de los párpados, la falta de oxígeno en los tejidos corporales, el descenso de la presión arterial, el daño nervioso que provoca la pérdida de equilibrio y la dificultad para caminar, la confusión, el coma y, finalmente, la muerte.
Así que tomar una «gran cantidad de B17», como sugiere el post de Facebook, no es «de suma importancia»: es realmente peligroso.
En 2015, la Biblioteca Cochrane publicó una revisión sistemática de la amigdalina/laetrilo como tratamiento del cáncer. Un grupo de expertos reunió todas las pruebas que pudo para averiguar si apoyaban la afirmación de que la sustancia curaba el cáncer.
«Las afirmaciones de que el laetrilo o la amigdalina tienen efectos beneficiosos para los pacientes con cáncer no están actualmente respaldadas por datos clínicos sólidos», concluyeron los expertos.
«Existe un riesgo considerable de efectos adversos graves por envenenamiento con cianuro después del laetrilo o la amigdalina, especialmente tras su ingestión oral. El balance riesgo-beneficio del laetrilo o la amigdalina como tratamiento del cáncer es, por tanto, inequívocamente negativo».

Sustancia prohibida que se vende por Internet

Debido a su contenido en cianuro, la venta del laetrilo ha sido prohibida por la Comisión Europea y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.
El laetrilo se vende a menudo por Internet, pero Macmillan Cancer Support advierte: «Si se compra laetrilo, no hay forma de saber qué contiene, o si está contaminado con otras sustancias».
Cancer Research UK añade: «Muchos sitios web promueven el laetrilo como una cura para el cáncer. Pero ninguna organización científica de renombre sobre el cáncer apoya ninguna de estas afirmaciones.
«Tenga cuidado al creer este tipo de información o al pagar por cualquier terapia alternativa contra el cáncer a través de Internet.» – Mary Alexander
Further reading:
https://africacheck.org/fbcheck/vitamin-b17-in-apple-seeds-doesnt-cure-cancer-and-isnt-a-vitamin/
https://africacheck.org/fbcheck/no-bitter-almond-tree-doesnt-cure-cancer-isnt-banned-in-us/
https://africacheck.org/spot-check/no-cassava-doesnt-cure-cancer-and-could-make-it-worse/
https://africacheck.org/fbcheck/apricot-seeds-dont-kill-cancer-cells-can-have-deadly-side-effects/
https://africacheck.org/2019/12/27/vetting-cancer-claims-in-2019-its-about-hope-and-working-with-our-critics/