No eres sólo tú: Todo es realmente más caro
No estás imaginando cosas: Los precios están subiendo.
Los estadounidenses quieren comprar más cosas, y las empresas se apresuran a satisfacer la demanda.
El desempleo está por debajo del 4% por primera vez en 17 años, los salarios suben lentamente y los consumidores gastan dinero en ropa, muebles y coches. Al mismo tiempo, los elevados costes de la mano de obra, el transporte y las materias primas están reduciendo sus márgenes de beneficio.
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Tanto los consumidores como los productores están sintiendo la presión de una economía estadounidense saludable. Después de años de baja inflación, los precios subieron un 1,9% en marzo con respecto a hace un año, según la vara de medir la inflación favorita de la Reserva Federal.
Los precios al consumo subieron un 2,1% en abril respecto a hace un año, mientras que los proveedores pagaron un 2,6% más.
Los préstamos para automóviles se están encareciendo porque la Reserva Federal está subiendo gradualmente los tipos de interés. La hipoteca de tipo fijo a 30 años se ha movido a un máximo de siete años por encima del 4,6%, según Freddie Mac.
Docenas de empresas han dicho en las últimas semanas que ya han subido los precios o piensan hacerlo en los próximos meses para combatir la inflación.
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Deere (DE) dijo el viernes que subiría los precios de sus equipos por el aumento de los costes de los materiales y los fletes.
McDonald’s (MCD) y Chipotle (CMG) han subido los precios de las hamburguesas y los burritos. Amazon (AMZN) está aumentando las membresías de Prime en un 20%. Netflix subió los precios de las suscripciones mensuales un 10% a finales del año pasado.
Tyson Foods (TSN) planea encarecer los perritos calientes de Ball Park, mientras que Stanley Black & Decker (SWH) subirá los precios de sus herramientas industriales.
«Estamos en el negocio para ganar dinero, y para hacerlo, tenemos que lograr aumentos de precios para compensar parte de esa inflación», dijo el mes pasado el CEO de Stanley Black & Decker.
Los precios del petróleo cruzaron los 70 dólares por barril por primera vez en más de tres años. Los estadounidenses lo están experimentando en el surtidor: El galón de gasolina cuesta 2,91 dólares, un 24% más que hace un año.
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Los precios más altos del petróleo también se comerán los márgenes de las empresas, lo que podría llevarlas a trasladar los costes a los consumidores. Las empresas de pintura, químicas, de productos de consumo y de alimentos envasados dependen del crudo para producir y envasar sus productos. Las aerolíneas, los camiones y las empresas ferroviarias necesitan combustible para el transporte.
El petróleo es el segundo mayor gasto de American Airlines (AAL), lo que encarece los viajes en avión para la compañía. Esto repercutirá en los clientes: «Es de esperar que las tarifas sean más altas», dijo el mes pasado el consejero delegado de American.
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Los costes de los fletes están subiendo. Ahora mismo no hay suficientes camioneros para transportar todos los productos que los fabricantes están produciendo por todo el país. Eso ha hecho que los costes de envío se disparen.
«Cualquier empresa cuyo producto acabe en un camión lo va a notar mucho», dijo Peter Boockvar, director de inversiones de Bleakley Advisory Group. «Si alguien se va a ver afectado por el aumento de los costes de transporte, va a ser Amazon. Subir Prime es una forma de compensar eso».
Los precios del acero y el aluminio también están subiendo, una preocupación para los consumidores. Campbell Soup (CPB) dijo el viernes que esperaba aumentos de dos dígitos en ambos.
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«Mucho de eso impulsado – o todo impulsado por el impacto de los aranceles anticipados», dijo el director financiero de Campbell a los analistas.
En el pasado, Campbell podía cobrar más a los consumidores, pero la intensa competencia entre Amazon, Walmart (WMT), Kroger (KR) y otros de los principales comestibles y minoristas podría suavizar el golpe a los bolsillos de los estadounidenses.
Kroger dijo en marzo que sacrificó márgenes más bajos para mantener las etiquetas de precios de las verduras y la carne, mientras que Walmart informó el miércoles que los precios más baratos hicieron mella en las ganancias.
Los fabricantes de productos para el cuidado del hogar como Procter &Gamble (PG) y Kimberly-Clark (KMB) han luchado por mantener su poder de fijación de precios frente a la presión de los minoristas. Los precios de P&G cayeron un 2% el pasado trimestre respecto al año anterior, mientras que los de Kimberly Clark bajaron un 1%.