Para los que me conocen bien y se juntan conmigo, sabrán que una pregunta muy común que me hacen entre los europeos es la de: «¿De dónde eres originalmente?». Suelen preguntármelo más de cuatro veces cada noche que salgo. Con cualquier polaco nuevo que conozca, tendría un 25% de posibilidades de que una de mis conversaciones fuera exactamente así:

Ellos: «¿De dónde eres?»

Yo: «Soy americano. Soy de los Estados Unidos»

Ellos: «Oh, ya veo. Pero quiero decir, ¿originalmente? ¿De dónde eres originalmente?»

Yo: «Nací en los Estados Unidos.»

Ellos: «Quiero decir, ¿de dónde son tus padres?»

Y a veces, dependiendo de la paciencia que tenga esa noche, puedo mentir y decirles que mis padres también nacieron en Estados Unidos sólo para ver hasta qué punto siguen presionando.

Yo: «Mis padres también nacieron en Estados Unidos.»

Ellos: «Ya veo. Lo que quería decir es que de dónde son tus antepasados. Ya sabes, ¡porque eres asiático! ¿Tal vez eres de China o Japón? ¿Corea?»

Lo más triste de todo esto es que no sólo me lo preguntan los intolerantes, sino que también lo hacen indiscriminadamente estudiantes universitarios, profesionales y gente que, por lo demás, diría que es de mente abierta e intelectual.

Incluso estoy seguro de que algunos de vosotros podríais estar leyendo esto ahora mismo y no veríais exactamente un problema en esto. Pero en realidad, creo que es bastante racista y se presenta en una de sus peores formas: el racismo casual.

Para llevar a cabo un punto, vamos a imaginar otra situación similar, pero ligeramente diferente. Imaginemos que soy negro y que alguien está teniendo esta misma conversación conmigo.

Ellos: «¿De dónde eres?»

Yo: «Soy americano. Soy de los Estados Unidos.»

Ellos: «Oh, ya veo. Pero quiero decir, ¿originalmente? ¿De dónde eres originalmente?»

Yo: «Nací en los Estados Unidos.»

Ellos: «Quiero decir, ¿de dónde son tus padres?»

Yo: «Ellos también nacieron en los Estados Unidos.»

Ellos: «Lo que quería decir es, ¿de dónde son tus antepasados? Ya sabes, ¡porque eres negro! ¿Tal vez eres de Kenia o Ghana? ¿Zimbabwe?»

En esta situación, puedes ver lo ridículo que es señalar el color de la piel de alguien e insistir en que debe ser de otro lugar. Tal vez debido a la esclavitud y a una historia de opresión violenta contra los negros, siento que tenemos una mayor intuición de racismo cuando se trata de negros. Sin embargo con los asiáticos, hay más gente que no piensa en ello y es más probable que sean racistas casualmente.

Afrontémoslo. Cuando alguien me pregunta por 2ª o 3ª vez de dónde soy, la única razón por la que lo hace es por mi color de piel. Si yo fuera un irlandés blanco que hubiera crecido en los Estados Unidos y hubiera dicho: «Soy de los Estados Unidos», es poco probable que alguien me preguntara: «No, ¿de dónde son tus padres originalmente?»

Al hacer esta pregunta y presionar continuamente, básicamente estás implicando que los asiáticos son menos americanos que los americanos blancos. Que de alguna manera, sólo porque no encajo en tu interpretación errónea de lo que significa ser «americano», también significa que no puedo identificarme con la nacionalidad y la cultura americana y que debo ser de «otro lugar originalmente».

Entonces, ¿qué deberías hacer en esta situación? Creo que está totalmente bien preguntar a alguien de dónde es. Si se identifican con una cultura diferente, te lo dirán. Si no lo mencionan, no seas gilipollas e intentes explicarles su raza, nacionalidad o identidad.