En colaboración con The Conversation, #Trending te trae Curious Kids, una serie en la que pedimos a expertos que respondan a las preguntas de los niños.

¿Por qué tenemos dos riñones cuando podemos vivir con uno solo? – Pregunta de los alumnos de la clase de 5º grado de la Sra. Morris, Ringwood North Primary School, Victoria, Australia

Brooke Huuskes, profesora de anatomía humana, anatomía fisiológica y microbiología, La Trobe University, Melbourne, Australia:

«Esta es una pregunta realmente genial. La respuesta es que los científicos no saben realmente por qué tenemos dos riñones, pero tenemos algunas teorías. Eso es lo que suele ocurrir con la ciencia.

La mayoría de los animales que se ven sobre la tierra hoy en día, incluidos los humanos, son iguales por ambos lados. Tenemos dos ojos, dos orejas e incluso dos fosas nasales.

Los científicos dieron a esto un nombre elegante llamado «simetría bilateral».

Si te miras en el espejo y dibujas una línea imaginaria por el centro de tu reflejo verás que tienes un brazo y una pierna a cada lado.

Si tuvieras unas gafas que te permitieran ver tu interior, verías que también tienes un riñón y un pulmón a cada lado.

Pero no siempre fue así. Y algunos animales siguen teniendo un solo riñón.

Hace unos 500 millones de años, nuestros parientes desaparecidos que vivían en el océano (algunos de los cuales probablemente tenían un solo riñón) decidieron abandonar el agua para caminar y vivir en tierra.

Este fue un momento muy importante en nuestra historia porque, en la tierra, los animales pudieron cambiar para desarrollar un cuerpo muy complicado con todos los órganos importantes que hay dentro de ti, incluyendo dos riñones.

En este momento, tus riñones se deshacen de todas las cosas que tu cuerpo no necesita. Lo hacen «limpiando» tu sangre.

Todos estos residuos saldrán de tu cuerpo cuando vayas al baño a orinar. Pero los riñones hacen mucho más que limpiar la sangre: ayudan a que los huesos se mantengan sanos, le indican a tu cuerpo cuándo debe fabricar nuevas células sanguíneas e incluso te ayudan a mantenerte erguido cuando te pasas el día caminando, ya que se encargan de la presión arterial.

Con todas esas importantes funciones, los científicos creen que tener dos riñones debe ser importante para nuestra supervivencia.»

. Para leer el resto de la respuesta de Huuskes, entra en theconversation.com

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