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La Primera Guerra Mundial fue la primera guerra que realmente afectó al mundo entero.
Empezó en 1914 y terminó en 1918.
Se libró en los campos de batalla de todo el mundo entre la Triple Entente -es decir, Gran Bretaña, Francia y Rusia- y un grupo de países formado por Alemania, Austria-Hungría y otras potencias como Bulgaria y el Imperio Otomano.
A medida que la Guerra continuaba, otros países se unieron en ambos bandos, y la lucha no sólo tuvo lugar en las trincheras de Europa, sino también en África, Oriente Medio y Asia.
Se conoció como La Gran Guerra porque afectó a personas de todo el mundo y fue la mayor guerra que se había conocido.
Se utilizaron nuevas armas y tecnologías que permitieron nuevas formas de lucha, que causaron una destrucción a una escala nunca vista.
Millones de personas -tanto soldados como ciudadanos de a pie- perdieron la vida como resultado de los combates.
Getty Images El 11 de noviembre de 1918, las armas callaron y la Primera Guerra Mundial llegó a su fin.
Este año, recordamos los 100 años desde que esto sucedió.
En abril de 1917, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania. Las tropas americanas entraron en acción poco más de un año después en el bando de la Triple Entente.
Alemania y sus aliados sabían que tenían que lanzar una gran ofensiva si querían ganar la guerra antes de que llegaran demasiadas tropas estadounidenses, ya que eran una nación muy poderosa. No sólo eso, sino que los soldados estadounidenses no estaban cansados de años de lucha, como lo estaban todos los demás.
Los soldados alemanes intentaron hacer retroceder a Gran Bretaña y sus aliados con una serie de ofensivas, o ataques.
Pero el 8 de agosto de 1918, los ejércitos francés y británico lanzaron la Ofensiva de los Cien Días, un contraataque que hizo retroceder a los alemanes.
Getty Images A finales de agosto, había más de 1.4 millones de tropas americanas en Francia, y Alemania y sus aliados estaban completamente abrumados.
No sólo eso, sino que los ciudadanos alemanes en su país estaban sufriendo escasez de alimentos y enfermedades, y comenzaron a rebelarse. Hubo huelgas y manifestaciones en la capital de Berlín.
Para el otoño de 1918, Alemania y sus aliados se dieron cuenta de que ya no era posible ganar la guerra. Los que luchaban junto a Alemania empezaron a retirarse de la guerra y -a principios de noviembre- Alemania luchaba sola.
No podían ganar. Los líderes del ejército alemán le dijeron al gobierno alemán que terminara la lucha.
El gobierno pidió a Estados Unidos un armisticio -un acuerdo para detener la lucha- y el líder de Alemania, el káiser Guillermo, dejó su cargo el 9 de noviembre de 1918.
Coleccionista de prensa Dos días después, Alemania firmó el Armisticio y los cañones callaron. La lucha cesó a las 11 de la mañana del undécimo día del undécimo mes.
En todo el Reino Unido se celebraron grandes fiestas en las calles mientras el Big Ben, que había sido silenciado durante la guerra, volvía a sonar.
Pero a pesar de las celebraciones, había una profunda tristeza.
Ningún conflicto antes de la Primera Guerra Mundial había sido tan devastador: la mayoría de las familias del Reino Unido habían perdido a un ser querido.
Millones de soldados y ciudadanos de a pie habían perdido la vida, y muchos más volvieron a casa afectados por heridas o traumas mentales.
Getty Images Después de la guerra, Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos querían asegurarse de que hubiera paz durante mucho tiempo. Se reunieron para decidir cómo podían hacerlo, pero Alemania, Austria y Hungría no fueron invitadas.
Una vez que se decidieron, invitaron a los líderes de los demás países a reunirse con ellos en Versalles, Francia, donde se les presentó un acuerdo llamado Tratado de Versalles.
Alemania se sorprendió de lo estricto que era el tratado. Por ejemplo, decía que tenía que aceptar la culpa total del inicio de la guerra.
También exigió enormes costes en reembolsos, llamados reparaciones, que se utilizarían para ayudar a reconstruir las zonas civiles tras la devastación.
Pero muchos expertos dicen ahora que estos costes eran mucho más altos de lo que Alemania podía pagar. No cumplir con estos pagos causó a mucha gente muchos problemas en los años siguientes.
También se ha argumentado que los resultados de las sanciones impuestas a Alemania en este tratado contribuyeron a las causas de la Segunda Guerra Mundial.
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