Jesús es la figura central de nuestra fe. De eso no hay duda. Pero, ¿por qué? Cuál es la razón para darle tanta importancia a Él? Esta pregunta no es una reflexión filosófica sin sentido. Es la preocupación central del cristianismo.

¿Por qué es necesario Jesús? Para responder de forma sencilla, Jesús es el sustituto que fue castigado en nuestro nombre y satisfizo la justicia de Dios.

Cada persona del planeta es culpable de cometer crímenes contra Dios. Porque Dios nos ama, nos ofrece la opción de aceptar el castigo de Jesús en nuestro lugar. Así es como Jesús es nuestro sustituto. Él vivió la vida perfecta que nosotros no pudimos vivir y luego pagó la pena que debíamos.

Ves, vivimos en la jurisdicción de Dios – el universo. Es Su reino. Él es el Rey, y es Su dominio. Dios ha establecido leyes para el territorio que gobierna. Su principio es simple: Los culpables son castigados.

Esto es igual que un gobierno terrenal que establece leyes para el territorio que controla. El cuerpo gobernante tiene un sistema de castigos (e indultos) para los criminales que violan sus leyes. Cuando una persona es encontrada culpable de violar la ley, es castigada, a menudo con tiempo en prisión. Ocasionalmente, el gobierno ofrece un indulto a un delincuente para que pueda salir en libertad. Si es así, es el gobierno el que establece los términos del indulto, no el criminal.

De la misma manera, Dios tiene un sistema para tratar con aquellos que rompen sus leyes. Eso es porque Él está a cargo, no nosotros. Si hay una oportunidad de clemencia, Él decide los términos. No podemos hacer las reglas para la reconciliación. Dios lo hace. Por eso pensar que somos una «buena persona» no importa. Tratar de ser «sincero» es irrelevante. Tratar de ser «sincero» no sirve de nada. En el reino de Dios, Él decide los términos de la absolución.

La gran noticia es que Dios no quiere que seamos castigados. La razón es simple: Él nos hizo. Él creó nuestros cuerpos de criatura con sus propias manos. Él insufló en nosotros un espíritu. Él formó nuestras almas. Somos su obra. Él nos ama… porque somos su creación. Eso es lo que motiva su misericordia.

También no muestra ninguna parcialidad hacia aquellos que está dispuesto a perdonar. Un feligrés no tiene ninguna ventaja sobre un tramposo o un asesino de niños. La clemencia está disponible para todos por igual, sin importar lo que hayan hecho. Esta es una gran noticia.

Por lo tanto, Dios está dispuesto a concedernos el perdón por nuestro comportamiento criminal. Podemos aceptar su oferta y salir libres o pagar nosotros mismos la pena. Es nuestra elección.

Aunque parezca demasiado bueno para ser verdad, las personas que son exoneradas saben que es todo menos fácil. El proceso implica un importante intercambio: entregamos la propiedad de nuestra vida a Dios a cambio de la amnistía. Eso significa que ya no somos el árbitro absoluto de nuestra vida. Más bien, entregamos ese privilegio al Juez que negoció nuestra libertad.

Afortunadamente, el Juez es bueno y cuida de nosotros, pero su provisión tuvo un precio. Para que fuéramos absueltos de nuestros crímenes y liberados de nuestro castigo, la justicia tenía que ser completada. Para que nuestra culpa fuera levantada de nosotros, tenía que ser colocada en otro. Por lo tanto, el Juez llegó a un acuerdo con un sustituto dispuesto a cargar con la culpa: su Hijo.

Este sustituto aceptó cambiar su inocencia por nuestra culpa. Él pudo hacer el intercambio porque el Juez sancionó el trato. El trato fue justo porque el sustituto estaba dispuesto, y Él estaba dispuesto porque es parte de la familia del Juez. Es un asunto de familia.

Al aceptar este intercambio, somos adoptados por el Juez que negoció nuestra libertad. Nos convertimos en parte de su familia y, por tanto, en herederos. Podemos reclamar legítimamente nuestra herencia.

Sabiendo todo lo que este Juez ha hecho, ¿quién no aceptaría su oferta? ¿Quién no querría cambiar su culpa? ¿Quién no querría librarse del castigo? ¿Quién no estaría agradecido al Hijo por su intercambio?

Nótese que Dios ha hecho todo lo posible para evitar que la gente sea castigada. Algunas personas, sin embargo, se rebelan y se niegan a cumplir con Dios en sus términos. Son culpables de infringir las leyes y se niegan a cooperar con el Poder que les ofreció el perdón. Acabarán pagando por sus crímenes y recibiendo su merecido.

Los que aceptan la oferta de Dios de ser perdonados tienen mucho que agradecer. Por eso Jesús es necesario. Nuestra libertad tiene un costo, uno que Cristo estuvo dispuesto a pagar. Sin Él, seríamos justamente castigados, porque sin Él, seguimos siendo culpables.