¿Por qué los peces son tan inteligentes? Porque nadan en bancos. ¡Ja! Eso es un viejo pero bueno, ¿verdad?

Aunque muchos bancos están fuera del verano, la mayoría de los peces siguen nadando en bancos dondequiera que estén. Veamos más de cerca por qué la mayoría de los peces tienden a permanecer juntos.

Cuando los peces permanecen juntos por razones sociales, los biólogos dicen que están «en cardumen». Si además nadan juntos en la misma dirección, se trata de un «cardumen».

Entonces, ¿por qué los peces forman cardúmenes y bancos juntos? La razón principal parece ser la seguridad en los números.

Mantenerse juntos en los bancos ayuda a proteger a los peces de sus enemigos. Mientras que un depredador puede atrapar fácilmente a un pez por sí mismo, es mucho más difícil para un depredador elegir una víctima si un pez está rodeado por cientos de sus amigos más cercanos.

Pasar el tiempo en bancos también tiene algunos otros beneficios. Los científicos creen que nadar juntos puede reducir la fricción en el agua y facilitar el nado de los peces y la conservación de la energía.

Cuando llega la hora de comer, también es más fácil encontrar comida en grupo. Un pez solitario puede ser capaz de encontrar comida por sí mismo, pero tener cientos de ojos y narices al acecho de la comida es aún mejor.

Sin embargo, no todos los peces forman cardúmenes o bancos. Los científicos estiman que al menos el 80 por ciento de los peces forman bancos en algún momento de su vida. Algunos peces -a menudo las especies más grandes- eligen vivir en solitario.

Si los peces deciden formar cardúmenes, ¿cuántos peces hacen falta exactamente para formar un cardumen? Aunque no hay un número mágico que equivalga a un cardumen, normalmente debe haber al menos cinco o más peces para que se considere un cardumen.

En la naturaleza, sin embargo, los cardúmenes de peces pueden ser enormes. En grandes masas de agua, no es raro que haya bancos de cientos o incluso miles de peces.

Si alguna vez ha visto un enorme banco de peces nadando juntos al unísono, se habrá preguntado cómo hacen para no chocar entre sí. Los científicos creen que los peces utilizan una combinación de todos sus sentidos para seguir los movimientos de los peces que les rodean.

Tener ojos a los lados de la cabeza ayuda a los peces a ver fácilmente lo que ocurre a su alrededor. Sin embargo, la vista no es la única herramienta que utilizan los peces. También utilizan el oído e incluso su sentido del olfato para mantenerse en grupo.