Dion Waiters está jugando el mejor baloncesto de su carrera, y es mejor que creas que la isla de Waiters está aquí para quedarse como resultado.

Pocos jugadores en la NBA son una figura tan polarizante como Dion Waiters de los Miami Heat.

El blanco de muchas bromas en línea, sus incapacidades en la cancha probablemente mantuvieron a Vine funcionando más allá de su fecha de caducidad. Después de todo, es fácil burlarse de un tipo que no es tan bueno, pero que se lleva a sí mismo como si hubiera ganado múltiples títulos.

Ahora, aunque hemos visto mini-renacimientos antes con Waiters y su carrera, ¿podría ser que la mundialmente famosa Isla Waiters está aquí para quedarse?

Más allá de eso, ¿tiene el jugador de 25 años una oportunidad legítima de ser el Jugador Más Mejorado de la NBA esta temporada?

Por decirlo de manera simple, Waiters ha parecido más que un jugador de rol que contribuye en las últimas semanas. Tampoco es una coincidencia que los Heat hayan subido en la clasificación en el mismo periodo. Si bien momentos como el partido contra los Golden State Warriors acaparan la mayoría de los titulares (y con razón), una mirada más cercana a los números es igualmente alentadora.

En este momento, Waiters está promediando 15,9 puntos por concurso, lo que empata el récord de su carrera. Lo está haciendo con un porcentaje efectivo de tiros de campo del 48 por ciento, otro récord de su carrera – esto a pesar de tener un índice de uso del 26 por ciento en la cancha que, lo adivinaron, también es la marca más alta de su carrera.

Dejemos una cosa clara: Waiters nunca va a ser confundido con Kevin Durant en términos de eficiencia ofensiva.

Pero ha cortado muchos de los malos tiros y las payasadas del balón héroe del pasado, pareciendo abrazar la era de ritmo y espacio que ahora se encuentra habitando. Tanto es así que el 38,4 por ciento que lanza desde más allá del arco es, de lejos, el mejor de su carrera.

Lo ha conseguido realizando 4,4 tiros de larga distancia por noche, el máximo que ha promediado por partido. Tal vez ser titular en 31 de los 34 partidos en los que ha aparecido le ha dado una nueva vida.

Tal vez, pero jugar junto a Goran Dragic y Hassan Whiteside también tiene que ser positivo.

Sin embargo, los Heat siguen teniendo sólo la 25ª mejor ofensiva de la liga en este momento, y estaría en un lugar peor sin las contribuciones de Waiters.

Además de los números anteriores, su 14,2 Player Efficiency Rating es otro máximo de su carrera, pero es su capacidad para incluir a otros lo que puede ser el secreto de la supervivencia a largo plazo de la isla de Waiters.

Ahora mismo, Waiters asiste en el 23,1 por ciento de todos los puntos de su equipo cuando está en la cancha. Esa cifra fue del 10 por ciento mientras estaba con los Oklahoma City Thunder la temporada pasada.

Ese es un tremendo aumento en esta categoría, y no debería ser una sorpresa que sus 4,3 asistencias por partido sean el máximo de su carrera, y también el doble de su mejor producción anterior (dos asistencias por partido).

Está claro que la isla de Waiters ya no es un resort aislado, con todo incluido, aislado en la zona media de una cancha de baloncesto.

También se ha mostrado en la puntuación de caja, con Waiters liderando a su equipo en asistencias en sus dos últimos partidos.

Se está convirtiendo en algo más que un tirador de rachas, pero todavía sabe cómo conseguir las suyas. Después de todo, esa es la manera de Waiters. En la reciente derrota ante los Orlando Magic, Waiters anotó 23 puntos, con 10 de 19 en tiros.

Ya ha hecho 58 triples en 151 tiros. En su campaña de novato, hizo 63 en toda la temporada, encestando 203 intentos.

Waiters siempre ha tenido talento ofensivo, pero parece que ha encontrado la manera de canalizar su capacidad de hacer tiros, y bajar el tono de la locura.

Esto es algo que hemos visto antes, con chicos como J.R. Smith y Nick Young embotellando sus lados más dudosos y sólo dejándolos salir en ráfagas concentradas.

La gran ironía en la madurez de Waiters, por supuesto, es cómo un equipo como los Cavaliers de Cleveland podría hacer desesperadamente con un jugador como él en este momento.

Esto viene como resultado de draftear al jugador y lanzarlo al océano después de menos de tres años con el equipo.

Desde allí se lavó en la lista de los Thunder, otro equipo que podría hacer con el espacio de piso y otro jugador para llevar parte de la carga ofensiva en este momento.

Pero no, ambos equipos dejaron de lado a Waiters Island, y ahora ha cobrado vida propia en South Beach, hasta el punto de que los memes y las burlas en Twitter se han convertido en la norma en torno a este tipo. Dion Waiters no es un jugador, es una forma de vida.

Waiters Island no es un destino, es una institución. La parte que todo el mundo parece omitir es el hecho de que se ha redimido silenciosamente de forma sustancial con los Miami Heat.

¿Podría ganar el Jugador Más Mejorado del Año? Lo más probable es que no, pero en cierto modo él es más grande que el premio.

Este es un tipo que realmente podría (y debería) haber estado fuera de la liga. En cambio, está teniendo el año ofensivo más eficiente de su carrera, y es el segundo del equipo en asistencias cada noche. Sin embargo, el único número que realmente apunta a que se trata de una isla en la que puede perderse, es también el más impresentable: -0,7.

Esa es la puntuación del plus-minus defensivo que Waiters está registrando esta temporada. Está casi al nivel de la mejor cifra de su carrera en esta categoría (-0,6).

También es un mundo mejor que los peores números que ha publicado (-2,7), y apunta a un tipo que está tratando – tratando de convertirse en un mejor jugador defensivo dentro del marco del equipo. También lo está haciendo contra jugadores de calibre titular.

Incluso más impresionante es el hecho de que los Heat actualmente cuentan con el sexto mejor índice defensivo (104,3) de la liga.

Sí, Dion Waiters no ha sido parte integral de eso. Pero tampoco ha sido perjudicial para ello, algo que no siempre fue así.

Los fondos se agotaron en la isla de Waiters hace tiempo, así que lamentablemente no podrás comprar ninguna propiedad allí.

Pero mientras que antes la gente invertía porque se le veía como un chiste y un jugador a ridiculizar, los tiempos han cambiado. Los fans casuales, los fans acérrimos, incluso las cabezas analíticas, todos quieren una parte de la acción ahora.

Bienvenidos a la nueva y mejorada, más controlada Isla Waiters: Donde el baloncesto inteligente y el esfuerzo defensivo se han convertido en la nueva norma.