‘Mi personalidad cambió’: Johnny, 16 años, sobre la adicción al Xanax
Johnny no recuerda mucho sobre la primera vez que tomó un Xanax. «Nadie lo hace… te quedas en blanco toda la noche», dice, jugando con un par de auriculares blancos que lleva colgados al cuello.
«Me enteré de que era una píldora americana que te dejaba atontado y todo eso. Mi amigo y yo la tomamos juntos. Ni siquiera recuerdo dónde la conseguimos, pero en aquella época recuerdo que eran mucho más difíciles de conseguir», dice.
Ahora, más de un año después, sentado en su cocina, describe la droga benzodiacepínica como «el diablo». El joven de 16 años, que vive con sus padres en un barrio acomodado del suroeste de Londres, dice que hubo un tiempo en el que su consumo era habitual en su círculo de amistades.
«Ahora es más difícil de conseguir tras el cierre del mercado de la red oscura AlphaBay, pero hace un año casi todos mis amigos tenían un problema de Xanax en algún momento. Son entre 20 y 30 personas», dice.
«Quiero decir que, por supuesto, ahora se puede seguir consiguiendo, pero es más caro. Pero sigue habiendo una gran demanda, una demanda masiva»
Inclinándose hacia delante y jugando con un salero sobre la mesa, Johnny explica que su problema con la droga surgió después de que un amigo le presentara a un hombre mayor llamado Julian que la traficaba. Este hombre trató de enrolar a Johnny en la venta de pastillas de Xanax, enviando un pedido a granel de la droga a su casa.
«Esto fue aproximadamente en marzo del año pasado. Yo tenía 15 años en ese momento. Fue una estupidez darle mi dirección, pero me dijo que no había riesgo. Me dijo que enviaba 60 pastillas pero lo que llegó fueron 1600 pastillas de Xanax».
Añade: «Julián dijo que no sabía que iba a llegar esa cantidad pero obviamente lo sabía. Quería que lo filmara y en ese momento… tomé montones de videos de ello. Pensaba que era un enorme capo».
Los peligros del Xanax
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El alprazolam, disponible bajo el nombre comercial de Xanax, se utiliza para tratar los trastornos de ansiedad y pánico. Es un tranquilizante benzodiacepínico, el más potencialmente adictivo. Actúa sobre el sistema nervioso central para producir un efecto calmante, potenciando los efectos de una sustancia química natural producida en el cerebro llamada ácido gamma-aminobutírico (GABA). Esto conduce a una reducción de la tensión nerviosa y la ansiedad. A diferencia de los antidepresivos, que tardan días o semanas en reducir la ansiedad, el Xanax y otras benzodiacepinas actúan inmediatamente.
El Xanax, cuando se utiliza durante un periodo de tiempo prolongado, puede ser muy adictivo. Con el tiempo, una persona desarrollará una tolerancia a la droga y tendrá que tomar dosis más altas para conseguir el mismo efecto. Cuando no lo toman, las personas ven que vuelven los síntomas que les hicieron tomar inicialmente el fármaco, como la ansiedad, y suben la dosis para obtener alivio. El cerebro empieza a depender del Xanax para sentirse normal.
El uso de tranquilizantes, como el Xanax, puede ser peligroso si se mezcla con otras drogas depresoras como la heroína o el alcohol. Las personas adictas pueden experimentar desagradables síntomas de abstinencia, como náuseas, vómitos, dolores de cabeza, ansiedad y depresión.
En mayo de 2017, alrededor de 20 adolescentes en Wiltshire necesitaron tratamiento médico después de tomar Xanax, aparentemente por recreación. Desde entonces ha habido otros informes sobre el mal uso de la droga. Una serie de hospitalizaciones relacionadas con el Xanax durante las Navidades llevó a la policía de Lewes, en East Sussex, a advertir a la gente sobre los peligros de tomar Xanax y otras drogas similares.
Algunos expertos afirman ahora que la benzodiazepina se ha convertido en una de las cinco principales drogas consumidas por los jóvenes, junto con el cannabis y el alcohol.
Los trabajadores juveniles informan de que el aumento del consumo ha estado vinculado a personas que se automedican por problemas de salud mental, después de haber probado inicialmente la droga de forma recreativa. La droga también ha logrado una mayor publicidad a través de la cultura online y de los famosos. El año pasado, el rapero Lil Peep murió por una sobredosis accidental de Xanax y opiáceos.
Los trabajadores juveniles han informado de un aumento del uso de la droga entre los adolescentes y los adultos jóvenes, en particular los que ya son vulnerables al abuso de sustancias.
En el Reino Unido, el alprazolam no está disponible en el NHS y sólo puede obtenerse con una receta privada. Los tranquilizantes están controlados por la Clase C de la Ley sobre el Uso Indebido de Drogas y la posesión sin receta puede conllevar una pena de prisión de hasta 2 años y una multa ilimitada.
Pero en lugar de vender las drogas, Johnny desarrolló una adicción al Xanax y acumuló enormes deudas con el traficante. Su familia tuvo que pagarlas.
Moviendo su asiento, Johnny explica que el Xanax se tolera muy rápido. «Primero tomaba dos pastillas al día y luego cuatro. Mi personalidad cambió, y no tenía ninguna emoción», dice.
Un día Johnny intentó vender algunas de las pastillas a un policía fuera de servicio en un parque. Lo arrestaron y le dieron una orden de remisión. Pasó el mes siguiente desintoxicándose.
«Me fui retirando gradualmente de las drogas y me sentí mal durante unas semanas. Me sentía deprimido y físicamente enfermo. Conseguí superarlo y la mayoría de la gente que conozco lo ha conseguido. Pero es muy fácil recaer y eso ha sucedido unas cuantas veces», dice.
Toda la experiencia le ha pasado una factura enorme a él y a su familia, con su padre sufriendo de ansiedad como resultado.
Johnny cree que la mejor manera de avanzar es educar a los jóvenes sobre los peligros de la droga, que según él debería ser de clase A, y conseguir que hablen con la gente que ha pasado por ello.
«En mi opinión, puede ir en dos direcciones a partir de aquí. Puede ir cuesta abajo, como lo que ha ocurrido en Estados Unidos. O el problema podría reducirse si se habla de ello y la gente ve ejemplos de la vida real de lo peligroso que puede ser. Así es como se redujo el uso de la droga aquí… la gente se ha desanimado por lo que les ha pasado a sus compañeros.»
- Todos los nombres han sido cambiados.
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